佛在靈山會上拈花示眾：『我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳』。

一般人以為，不立文字，教外別傳指的是禪宗，其實不是，而是指道教。

在六祖壇經漸頓品第八曰禪宗之祖是由釋迦文佛首傳摩訶迦葉尊者是初祖，第二是阿難‧‧‧第二十八是菩提達摩尊者〈這是此土的初祖〉，二十九是慧可，三十是僧璨大師，第三十一道信大師，第三十二是弘忍大失，慧能是三十三祖。

一般人稱慧能為六祖是在指中土由達摩祖師算起為初祖，如以佛教法脈遞代流傳算起慧能是三十三祖，所以禪宗自佛的時代就開始傳法，所以教外別傳不是指禪宗。

禪宗就如淨土宗與密宗是佛所説的眾多法門之一，禪宗其實是愣嚴經中所說的觀音法門，六祖的自性悟道就是觀音以反聞聞自性而證圓通的法門，自性並非六祖自創，見性成佛也非六祖自創的理論皆出自佛經之理。

佛說天地八陽神咒經：『如來藏經，唯識心見性者所能知，非諸聲聞凡夫所能知』。識心見性、明心見性、都因知自性是佛，是心是佛，用心作佛之理，才能見性成佛。

無量壽經卷上：『遊諸佛國，普現道教，其所修行，清淨無穢，譬如幻師，現眾異像，為男為女，無所不變』。阿彌陀佛化道教之士而教化眾生，所以道教是佛教的延伸，所以達摩祖師曰：『佛即道，道即禪』。

佛陀在菩提樹下坐禪入定悟道而成正果，所以禪定是成佛的必經過程。佛說無量壽經卷下：『佛告阿難，其有眾生，生彼國者，皆悉住於正定之聚』，要登極樂，必先住於正定之聚，要能入正定就必須在坐禪上下功夫。

一般人以為要往生後才能到極樂，其實是錯悟，『見性成佛』就是如同佛一般住世若能入正定之中，心淨即佛土淨，能知眾生本來是佛，眾生皆可成佛的道理，霎那間淨土就在眼前。

佛教的禪宗之論大都教你如何淨心，在坐禪時如何淨心攝念，他並沒教你坐禪的方法與知識，更沒有告訴你呼吸之理。微妙法門，不立文字，教外別傳，這是指坐禪中的方法與呼吸，這種微妙的法門，不會在佛經上留下任何文字，另立教派傳法。道經的理論就是無量壽經中無極之意的延伸，並以此做為呼吸的基礎。教外別傳指的是道教而非禪宗。

達摩禪師曰：『達摩西來無一字，全憑心意用功夫，若從紙上尋佛法，筆尖醮乾洞庭湖』。佛說：『我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳』。佛說不立文字，所以達摩說：若從紙上尋佛法，筆堅醮乾洞庭湖，無一字→實相無相，涅槃妙心→全憑心意用功夫。在佛經中找不到的答案與印證，道經中會幫你解答與印證，因為佛即道，道即禪，道教中藏著佛教中不立文字，教外別傳中的修禪密法。

『正法眼藏』就是道家所說的無極祖竅，此竅則稱玄關一竅，此竅是入天門之處，在兩眼的中央之處，所以佛說正法眼藏就是此理。