上圖 / Vivian Maier 1926 ~ 2009

芝加哥年輕的房地產經紀人兼業餘作家 John Maloof ，這天閒暇走到一處小型的社區舊物拍賣會上，他忖思，這舊物裡或許能尋到一些創作靈感，以解這幾乎枯腸的思維吧 ?  於是找啊找、尋啊尋，他終於瞥見這四大箱舊件，裡頭竟裝了漫開的底片、照片、相機、剪報...等什物。 John 像似遇着甚麼靈光，靈光乍現，最後用了四百美金，買下這四口箱子。

四百美金，在 2011 年不過是一萬出頭的台幣，平均一口箱子，等於約四千塊錢台幣、 等於一張熱門演唱會的門票吧 ? 年輕人從冷落擱置的舊庫房裡將其搬回家裡，於是又找了一天閒暇，他仔仔細細將四口箱裡的東西巡視了一遍。「啊 ! 」 John 不自主地發出驚歎；這原是一過世不久的女士所有，裡頭有十萬張負片、幾千張照片、 一些剪報、 一堆待沖洗的影片、 錄音帶、攝影書、相機、幾雙鞋子、幾頂帽子。這竟是位不曾聽聞的藝術家哩 !

拜現代科技之便， John 運用電腦軟體將女士遺下的負片作了檢視。不看尚好，看後又是連聲驚歎。這簡直是非凡的寶藏啊 ! 裡頭五O、六O年代的都會百態盡收眼底，包括芝加哥的街景、仕女、婦人、孩童、建物等，都是他所陌生，而又令人着迷與好奇的影像紀錄。這其中的光影變化、圖像的故事性、結構的專業性、層次性，皆令人懷疑是出於一位業餘的攝影師之手。

這些風格，既像似法國印象大師亨利卡蒂 -布烈松 ( Henrri Cartier-Bresson )，又似抽象派的哈利卡拉漢( Harry Callahan )，且似人文主義大師的手筆，譬如台灣的張才、鄧南光等， 都一再引起 John Maloof 的興趣。 於是他利用網際網路搜尋名字，企圖找出一點兒蛛絲馬跡；結果列出的訊息，卻僅僅是 -- 「一則訃聞而已」。 

他不甘心訊息的過於簡易，簡直到了遺漏的狀態，所以開始遍訪女士走過的足跡，試圖將其完整的人生拼湊出來。結果雖不盡如人意，總算對箱子的主人有了初步的解析。女士的名字是 Vivian Maier， 一九二六年生於紐約，二OO九年逝於芝加哥；父母是法國人與奧地利人，講得一口濃厚的法國腔英文；長期從事褓姆工作，未婚，死時身旁無一親人在側；她是一位相當盡責且疼愛小孩的女子。身後所遺，四口置物箱而已。

而這則訃聞，應是曾被她看顧過的三位昔時孩童所發。一說她是一九五O年代由法國赴美的猶太裔難民。據一家她時常去消費軟片的相機老鋪形容，Vivian 雖說話坦率，但給人一種隱約的距離感；不甚喜美國電影，卻十分欣賞歐陸電影。

 這看似令人心痛的人生履歷，看在一般人眼裡，簡直悲涼難信。 一位女子，活了八十三歲，一生無伴侶，老來無兒孫，孓然一身，孤苦零丁，如何是好 ? 但是Vivian Maier卻活得十分精采充實、簡樸無華，她的鏡頭，為她的人生紀錄下相當多的世間足跡與憂喜悲歡，繾綣動人、深情款款，讓人看到她無私的關懷與美麗的心地。她豈是孤寂 ? 她豈止一人 ?  Vivian 的同伴是無所不在的，表象徵雖是單身，實際已融入眾生。透過鏡頭，她觀測了太多的人生百態 。

這些作品裡頭的母與子、仕女與都會、路人與街物、老夫妻的恩愛、青年人的戀曲，乃至醉漢、遊民、底層工作者、街頭浪跡者... 刻畫細緻、結構突出、對比強烈，讓人觀之不免動容。而這些點點滴滴，竟沉寂在冰冷的庫房裡數十年之久，直到近期的一場毫不起眼的家庭拍賣會，始為後人所發掘，隨之而來的，是遺憾與驚呼連連。遺憾一位傑出攝影家的半世紀隱沒，驚呼作品的出色水準，連一些號稱大師的人物，都不免汗顏 。

一九五O至一九七O年代 ，Vivian 利用褓姆工作之暇，充分運用時間在街頭創作。我們知道街拍不是那麼容易掌握，具相當難度，尤其街頭人物的舉手投足與攝影反應，皆讓拍攝者的敏銳性與技藝性深受考驗。後人不知曉 Vivian 為何未將作品公諸於世，這或許是永遠無解的謎題，但深慶佳釀不致永遠埋沒。相當重視隱私的她 ，或許本來都未打算將作品曝光 ? 或許是低調要留給未曾謀面的有緣人 ?  不過這一切已無損她所創造的驚奇與評價 。   

John Maloof 為Vivian Maier設立的部落格，很快在短期內獲得各界的注目與迴響。一個獨行在世間的街頭攝影者，經過五十年後，為世人所肯定與讚譽；雖來的有些遲暮，總算慧眼識英雌，為美利堅老城的攝影紀錄，再添一筆風華。「芝加哥文化中心」並特別為其開闢專區特展，展期至2011年4月，當地民眾與過往遊客，不要錯過這絕世的風景了 。 

 Vivian Maier的作品展覽會：

Finding Vivian Maier: Chicago Street Photographer

日期： Jan 8, 2011 – Apr 3, 2011
地點： Chicago Cultural Center
78 E. Washington St, Michigan Avenue Galleries
Chicago, IL 60602  

延伸閱讀  http://vivianmaier.blogspot.com/

延伸閱讀   芝加哥尋寶~發現街頭攝影家 Vivian Maier