據俄羅斯《軍工信使》周刊6月16日報道，近期五角大樓越來越頻繁地提及必須采取適當措施應對中國軍事實力迅速增長帶來的挑戰，令華盛頓再次憂慮的原因是為中國人民解放軍海軍制造的東風-21C(北約代號CSS-5 Mod 3)彈道導彈，它並非用於消滅遠距離岸防設施，而是打擊敵方大型水面艦只、戰艦編隊和運輸船只護航編隊，從而被視為美國航母和航母攻擊群的直接威脅。

令美國將軍們極度惶恐不安的是中國反艦彈道導彈東風-21C(個別消息來源稱其為“東風-21D”)。據各種不同版本的消息，這種導彈要麽已經制造出來並在準備進行試射和其他試驗，要麽還在最後的研制階段。

對於中國可能出現這種導彈的問題，美國海軍分析家們早在2004年就在《海軍領域挑戰》的報告中向自己的司令部和美國軍政領導層提出過預警，該文件特別指出：“中國準備通過使用戰役戰術性質的非核彈道導彈保障自己在臺灣附近水域殺傷水面艦艇，包括航母攻擊群的能力。”

根據美國專家們的估計，中國反艦彈道導彈將納入海岸機動導彈系統的戰鬥編成，為保障常規彈道導彈具有反艦性能，可以使用配備雷達和(或)紅外制導系統的機動彈頭替換基礎型彈道導彈的戰鬥部，現在還不完全清楚的是當前的中國科技水平和軍工系統能否研制出類似產品。

但是必須指出的是，即使東風-21C導彈裝配常規彈頭，而不是核戰鬥部，也會使用雷達和(或)紅外制導系統，從而保障其在打擊水面移動目標時較高的戰鬥使用效率，否則根本不必為此而嚇得魂不附體。

目前關於東風-21C反艦導彈的消息相當有限，只知道其研制基礎選定為陸基東風-21彈道導彈，首個型號於上世紀60年代開始研制，僅在80年代中期才結束。

據不同數據顯示，目前中國人民解放軍武器庫中約有60-80枚導彈，大約60套移動發射裝置。戰鬥使用時可以裝配常規彈藥，也可以攜帶核彈頭。

中國反艦彈道導彈是兩級固體燃料導彈，發射質量據推測約為15噸，射程約1200-2000公裏，據個別消息稱，最遠甚至可達到2500公裏。

東風-21C裝配500千克重的穿透戰鬥部，能夠使用外部渠道傳輸的目標指示數據，中國軍事指揮層為此優先發展能夠確保發現和識別距離海岸線3000公裏以內的大型水面艦艇和船只的海岸超視距雷達站.