中緬輸油管道建成之後，將可以成為一條西南地區的大幹線。在地圖上，其走勢像一條從中國西南邊進入，然後略微往北的一條長龍。張抗表示，中緬天然氣管道對於緩解西南地區的“氣荒”，將具有根本意義。如果這條管線的延長線能夠與西氣東輸線路相連接，將極大完善我國的油氣管網體系。

緬甸是一個有著5300萬人口的國家，但是緬甸的經濟卻相對落後。整個國家的經濟結構以農業為主，主要靠種植大米等糧食作物。位於緬甸正中心的曼德勒市內有一條通向緬甸東北部的鐵路，這條鐵路沿著東北方向延伸便可連接中國。中緬石油管道正是沿著這條鐵路修建的。此外，緬甸天然氣資源豐富，這些都是對中國能源結構具有重要戰略性的補充。

值得註意的是，印度也一直跟緬甸有一條計劃中的天然氣管道。

中緬石油管道可以說是當前整個東南亞最重要的一條能源幹線。它對東南亞整體的能源和運輸的基礎設施建設都是一種提升。而且在中國高鐵技術取得巨大發展，達到世界一流水平的背景下，中緬石油管道也極可能促進泛亞鐵路線的發展進程。

謀定“能源人民幣”

由於中緬石油管道使中國的輸油路徑實現了繞開馬六甲海峽這個一向頭疼的地方，給未來實現能源人民幣結算打下了重要的基礎。我國在東南亞開展了53個人民幣結算試點，這是一種重要的、具有前瞻性的布局。

中緬石油管道開通之後，未來就存在著巨大的結算方式的選擇空間。比如，可以考慮采用石油人民幣結算的機制。過去石油結算采用單一的美元計價，這是一種既定的世界格局。而這也正是美國獲得巨大貨幣紅利和鑄幣稅紅利的原因。

中國海洋石油總公司能源經濟研究院管清友博士對時代周報記者表示，一直以來，石油之所以單一用美元結算是因為直到20世紀50年代早期，美國的石油產量都占到全球的一半左右。

而美元在雙掛鉤體系中的特殊地位以及美元作為國際貨幣基金組織的官方貸款貨幣等原因，使得石油美元機制在布雷頓森林體系下得到了進一步的加強。

由於沙特是世界第一大石油出口國，因此歐佩克其他成員國也接受了這一協議。美元與石油“掛鉤”成為世界的共識，任何想進行石油交易的國家不得不把美元作為儲備。正是這一系列協議奠定了美元在國際石油交易計價貨幣中的壟斷地位。該協議的實質是，布雷頓森林體系崩潰以後，美國正是通過美元壟斷石油等大宗商品的交易媒介地位來維系和鞏固美元的霸權地位。

石油美元結算機制之所以能在世界範圍內達成共識，其中重要的一個前提是：人們普遍認為美元是可以花出去的貨幣。

在全世界總的貨幣儲備量裏，美元最高曾經一度達到占世界總貨幣儲備量的80%。雖然現在美元的儲備量下降到了61.29%，但不可否認的事實是，人們不會擔心手裏的美元花不出去。

從美元綁定能源的經驗可以知道，能源與貨幣的綁定是強上加強。那麽，是否存在人民幣形成這樣結算圈的前景呢？

以天然氣為例，在考慮中國購買緬甸天然氣的情況下，由於中國是緬甸最重要的進口來源，所以緬甸人民無需擔心手裏的人民幣花不出去。

中緬石油管道的重大意義甚至可能超越其能源戰略通道的本身，對於中國經濟發展、中國西部的大開發，以及對緬甸乃至整個東南亞的經濟基礎和設施建設都具有長遠的戰略意義。