遇難人員被迫自力逃生

意外發生後30小時，臺軍開始嘗試救援。不過，由於氣候與海況轉壞，加上海底地形復雜，不僅救生艙無法與潛艇對接，潛水員試圖向艇內輸送空氣的努力也宣告失敗。此時，被隔離在後魚雷艙的24名艇員因空氣不足，情況愈發危急，只得選擇自力逃生。

盡管一再說明註意事項，但在艙蓋開啟的一瞬間，資歷不深的部分士兵仍然驚恐不已。一陣混亂後，包括輪機長在內的7人溺斃在艇內，成功脫離的17人陸續浮出水面，但多數因壓力降低過快而發生“潛水病”陷入昏厥，被緊急送往後方施救。

此後不久，解放軍派遣的潛艇救援艦抵達左營外海，但臺灣當局始終不肯邀請其參與救援。事發後52小時，運載著特種作業設備的美軍飛機終於降落在高雄機場，未曾想，這最後的救命稻草卻因路況不佳而遲遲無法抵達碼頭，臺軍不得不臨時清理各種路障。到場指揮的美軍官員氣急敗壞，一籌莫展。

事發後54小時，被困於潛艇前部的66名官兵亦感到空氣不足。見外來救援無望，艇長破釜沈舟，決定自力逃生。幸存官兵3人一組，依受傷程度和資歷深淺確定離艇順序。一切準備停當，艇員不顧水面艦只“靜待救援”的指示，開始執行逃生程序。因組織得力，66人最終全部浮上海面，不過大部分均已昏厥。一時間，左營醫院擠滿了等待急救的官兵，場面無比混亂。

輿論風暴重創臺執政當局

盡管醫護人員竭力搶救，自力逃生的官兵中，仍有52人在1周內不治身亡。解放軍艦艇駛回駐地，美軍救援小組也無功而返，並向媒體表示“臺灣海軍未能做好先期準備”。島內輿論洶湧，在野黨借機要求“總統”下臺；盡管軍方高官一再公開檢討，但群情激憤的死者家屬不依不饒，來自各種政論節目的聲討聲也持續一個月不得平息。隨著當局的支持率跌破新低，臺“國防部長”被迫辭職。

文章最後總結說，在真實的潛艇救援案例中，以俄羅斯“庫爾斯克”號2000年的事故最為慘烈；由於未及時準許外國救援隊介入，艇上118名官兵全部喪生，令俄政府與軍方顏面無光。文中虛擬的臺軍潛艇事故，規模雖不能和“庫爾斯克”號沈沒相比，但在處理方式、輿論反應等方面卻如出一轍，引發的政治風暴實在不容低估。

文章據此警告，面對全世界服役期最長、故障隱患重重的兩艘老舊潛艇，一旦意外發生，受損的將不僅僅是臺灣軍方的威望和當局的信譽，數十個破碎的家庭，所受到的傷害更是無從彌補。