6月7日《環球時報》報道，第9屆亞洲安全大會已於6日下午結束，在此次會議的眾多熱點話題中，中美軍方高層的激烈交鋒尤其顯眼。“德國之聲”6日以“美中軍界在亞太安全大會‘交鋒’”為題報道稱，蓋茨批評中國因美國對臺軍售而中斷雙邊軍事交流的做法沒有意義，要求保障在南中國海的自由進出權。蓋茨高調批評中國的講話遭到了中國人民解放軍副總參謀長馬曉天針鋒相對的反駁，馬曉天在當天的演講後反駁稱，中方不認為對臺軍售是一般的問題，而是幹擾中美關系30年的嚴重問題。兩軍關系發展的最主要障礙是美國，不是中國。

據悉，這並非中美第一次在亞洲安全大會上交鋒。2006年第四次會議上，我方代表團團長崔天凱就當場質問過時任美國國防部長拉姆斯菲爾德，當時拉氏批評中國軍費不透明。不過對於美國的批評，中方一般不正面回答，所以像這次的針鋒相對，也屬少見。

蓋茨挑起的爭執在中美學者和媒體中蔓延。美國《外交政策》雜誌稱，蓋茨訪華遭拒是一個惡劣信號，這使得華盛頓必須嚴肅審視對當前中美關系狀況的判斷是否過於樂觀。美國傳統基金會則認為，美國應取消多年來對中方的妥協讓步，讓中方認識到雙邊關系中的利害，以提升其未來平衡合作的意願。

中國國防大學教授韓旭東對《環球時報》表示，美國急於恢復和中國軍方更多接觸並非像美國學者說的“對中國獻殷勤”，而是不想讓中國“失控”，是想讓中國按照它的安全思路走。中國此次對美國的明確表態，讓美國人知道什麼是影響中美軍事交流的障礙，這促使美國明確知道他們要解決什麼問題，也有利於我們主動思考並提出如何恢復中美軍事交流的具體措施。