英國居大不易，在倫敦唸書的學生若是住在學校的學生宿舍裡，每個月的住宿費用大約是四百到四百五十英鎊(約二萬到二萬五千新台幣)，食膳自理，若要便宜些，可住到倫敦的外圍些，但相對的每天來回的交通時間相也必需要考慮，但不管怎說，都是要住的。

我剛來倫敦時，心情真是不能平衡，花台幣十來萬在台北可以租豪宅，在倫敦卻只能租乙間老舊的小套房，真是不堪呀！一百多年的老房子，看起來古色古香，但住進去後，妳會發覺沒有台北的舒適，也沒有四季如春的空調，夏天熱潮來襲的時候，會熱死人的。君不見報上常報導，熱浪來的時候，有多少人被熱死，就是因住在英國這種古蹟式的老房子。

國人來英國不論工作或是就學，其中碰到最令人不愉快的經驗，在我看來應該是租房子的糾紛了，或許是文化的差異，或也可以說是我們對英國人之於法律的認同度，各有一把不同的尺吧！

三年前一位朋友從美國的一家石油公司調來英國工作，公司替他夫婦倆在南肯辛宮區(相當於台北的仁愛路或信義區)租了間三房兩廳兩衛浴的二層半樓式的連棟式，由英國以前的馬廄房改建成的小房子。每月租金是七千八百英鎊的天價不說(依我看在台北頂多是七萬八萬台幣足夠的，當時的匯比大約是一英鎊兌二美元多一點點，房租當然由公司付啦！)，房東還要求要面試，換句話說面試没過的話，房東還可以不出租給你呢！

朋友想這麼貴的房子以為會是什麼金屋之類的，兩夫婦大老遠，從休士頓飛來倫敦看未來生活環境；二來看看租房子還要面試，到底是啥回事。不料一看才曉得房子大小嚒，約只有休士頓家雙車位車庫大小，也没有什麼前後院。更氣人的是與房東見面時，房東特別要求有幾點必須寫在契約上，如一，不可以烹煮亞洲食物；二，不可以有小孩，怕會吵到鄰居；三，房東有權隨時進屋檢查是否清潔；四，不可以在家辦轟趴，以免妨礙社區寧靜；五，不可以居住超過三個人以上。總之，一大堆的禁忌。

朋友受不了這些條件，打電話通知他們的英國公司告訴屋主，他不想要這個房子，請代為另找一間。據朋友提到，後來租的房子，也在同一區，雖然也是要面試，但至少没有讓人像第一次那麼感到不自在。但三個房間中，有一間長年漏水，他們通知房東來修，但除了浪費時間，每天等著外，一直到他們住滿兩年要調到挪威，離開倫敦時，都也還没修好呢！除了無奈外也没別的辦法。他們也感覺到倫敦的房價和物價，貴的真是離了譜。

有同事在英國租房子住了幾年後因調職要離開倫敦，依當初所簽合約，於三個月前通知了房東，搬離居住處時也請人來打掃乾淨，並將應該清點的物品、鑰匙等如數交還給房東。惟房東一句也没提，歸還當初多收一個月房租的押金事，同事不得已，只有開口問押金何時可以還給他。房東說，這個他目前不知道，因為他要請專業的人員來鑑定，該房子是否因為這幾年他住了以後，有什麼毀損，到時他會再通知的。可想而知這位同事心中有多不爽，但離任在即，也只好請老同事，在倫敦就近代處理後續事宜囉！

約過了七個月後某天，在倫敦的同事收到一封信，是老同事的房東請律師寄來的啦！信中清楚地說明了，由於當初出租房子交屋時，他們室內的牆壁是完好無缺的。他們搬走後，發現有兩個釘痕(可能掛畫了)，他們必須請人把釘痕補好，但補好釘痕後又發現，因為補上來的顏色與原來的牆壁顏色有差異，我們必須全部重新粉刷過，才能維持一致的色調。此外，廚房、浴室和洗衣機等均有刮痕；排水系統也不若當初交屋時輰通，需要請專人來處理。凡此種種例出的帳單支出，已幾乎超過那位早已離開英國的同事一個月的押金了(當時他的押金是三千英鎊)。我的同事人早已遠在地球的另一端，如何與他的房東去理論呢？又那位在倫敦代為處理的同事，又有何能或權力代為申張這些要求買單的行為合不合理呢?
 我來倫敦四年了，聽到同事們的類似事件約有三起之多，都是同事們於不滿後說出來的；其他没說的，或没聽到的，也未必房東還過押金了。不過同事之間大多流傳，在英國租房子，你必需要有心理準備，租房子的押金最後根本沒法子收回來的打算。

上個月聽說了，有留學生在利物浦租屋兩年後，學成要歸國前，退了房子，第二天就要搬到倫敦朋友處住，當時房東帶著新房客來看房子，這位同學也聽到新房客要在他離開的同時搬進來住。他立即要求房東退回他的押金，房東則說下星期就會直接寄給他。哪知道這位同學在倫敦過了一週，望穿秋水，並没有等到任何消息。於是又猛打要打電話給房東囉！想當然囉，這位房東電話裡說他忘了，明天就寄支票給他。而這位可憐的同學仍然一等再等，不死心一催再催。又過了十來天，最後氣急敗壞之餘，在電話中不客氣地說，你再不還我押金的話，我要去告你。不說也罷，這一說，房東正中下懷，在電話裡回答他說，歡迎你去告。從此以後，這位房東先生連電話也不接了，擺明不還錢。

這在情理上實在說不過去嚒！這位同學的確是可以去法院告他，但一個外國人為這樣的事，聘請律師、寫狀遞送法院，等通知上法庭答辯，這其中所花費的時間、精神和金錢是否值得，也是大家不得不權衡的。
在此地的台灣留學生，大部份都聽前輩們提過類似這樣不愉快經驗，除非必要，大部份的同學都說，為了避免日後不必要的糾紛，且押金十之八九是要不回來的，還要受氣，因此，他們寧願選擇住學校宿舍為佳。

當然在這裡也不是說完全没有章法，英國人自認為這一切都會依“法”來處理的，但他們對於我們習慣以“情”和“理”為優先看待有關的事情，好像没有任何感覺。說真的，在這兒要處理退費的事情，那就不論是大學、政府機構、公司行號或私人企業等，這些只要與錢有關係的事，又都得一定要依法辦理，但依法的事常常又要花費無窮盡的時間來磨蹭，因為遙遙無期，没有人可以告訴你何時會結案收到退費的。當然也不要太悲觀，運氣好點的也是會遇到有良心的好房東的啦！到時會退還適當的押金，不過到目前為止，我還没有聽到過，有誰能於事後短期內，就收到退回全額押金這件事。

看來未來要在英國，特別是在倫敦租屋住的話，也只能自求多福囉！願大家都有好運氣，當然也包括我自己在內啦，呵呵呵,…

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