提到釋迦，很多人腦中想到的是台東的日出之鄉太麻里。由於風土環境適宜，經過多年栽種發展，太麻里已成釋迦之鄉，也是日出之鄉最重要的特產。

遊人來到太麻里，隨處可見掛滿一樹或剪成禿枝的釋迦果園，隨著果農透過剪枝和照燈調節產期，使得釋迦結果期大幅延長，當中口感微帶酸的鳳梨釋迦僅產在冬季，甜度高、廣受喜愛的傳統釋迦，從夏冬兩季都能品嚐到。

台東釋迦之所以能一年兩穫，源於2、30年前一場颱風意外，果農為搶救被風刮倒的果樹，剪去枝葉回種後，沒想那年冬天釋迦竟開始長葉開花，就這樣無意間發現釋迦一年兩穫的秘密，從此太麻里釋迦夏冬兩季均有牛產。

釋迦，又稱番荔枝、佛頭果、釋迦果、亞大菓子、亞大樹、林檎、嘜螺陀、洋波羅、假波羅等，為釋迦科釋迦屬多年生半落葉小喬木。多種做經濟作物，果肉白而甜，原產熱帶美洲，多栽種於熱帶，目前全世界以台灣栽植最多。

釋迦在台灣多分布東部及南部，以台東種植最多，品質最優良。據農業年報統計，迄2015年，全台栽植面積5800公頃，台東縣約5750公頃，占全台99%，台東縣為台灣釋迦主要產地。2005年起中國開放台灣水果外銷，釋迦一直是台灣外銷中國第一名，數量逐年上升，到2017年，台東釋迦面積又增200公頃。

釋迦樹高3-5公尺，枝葉細密且低垂。單葉，互生無托葉，葉正面深綠反面灰綠。花單生，附生於葉腋或枝端，4-9月開花，花瓣3枚呈橢圓長形，顏色淡綠花身下垂，散發濃厚果香。果實為聚生果，果皮表面呈圓形、心臟形、橢圓或圓錐形，未熟果表深綠色，成熟果實淺綠或綠黃色，形狀神似荔枝，故原名番荔枝，又因果皮突起形似釋迦牟尼佛頭部，別名「釋迦」。

釋迦之名，有一說來自印尼語srikaya，荷蘭人自印尼引進時，台灣人採用台語音譯稱呼。釋迦種子為黑褐色橢圓形狀，光滑堅硬；果肉雪白口感綿密，香甜又帶點微酸。

據台灣府誌記載，荷蘭人引種入台栽培，至今有400多年，原產熱帶美洲。釋迦可與其它同屬物種雜交栽培，如鳳梨釋迦即是本種與秘魯釋迦的雜交種。冬春季節來到台東，可同時品嚐到酸甜適度的鳳梨釋迦與傳統釋迦。