台灣地區至少有300萬以上的Ｂ型肝炎帶原者，成為人群中散播Ｂ型肝炎的不定時炸彈，有的帶原者甚至會導致慢性肝炎、肝硬化、肝癌而致命。很多得到Ｂ型肝炎的人並沒有症狀，即使有症狀也不明顯！只有抽血才知道肝功能異常，發炎厲害時才引起倦怠、食慾不振、噁心等症狀，更厲害者才會出現黃疸等明顯症狀。因此很多帶原者並不知道自己已感染Ｂ型肝炎，更不知道自己應該長期追蹤。Ｂ型肝炎病毒表面抗原(HBsAg) 為陽性者，就是Ｂ型肝炎帶原者，亦即血液中有Ｂ型肝炎病毒表面抗原存在。然而，光是表面抗原陽性這一項數據，並無法告知帶原者的肝受損程度，因為它有下列幾項可能性：健康帶原者、急性或慢性肝炎、肝硬化、肝癌。

　其傳染途徑分以下兩種──

1. 垂直傳染：又稱母子傳染，指帶原的母親，在生產前後將Ｂ型肝炎傳染給新生兒。尤其在民國73年以前，未實施新生兒Ｂ型肝炎疫苗注射時，多數人在出生時，已感染了Ｂ型肝炎。
2. 水平感染：指帶有病毒的血液或體液，進入有傷口的皮膚或黏膜而傳染。如輸血、打針、血液透析、針灸、穿耳洞、刺青或共用牙刷、刮鬍刀，都可能感染Ｂ型肝炎。
   
   

Ｂ型肝炎帶原者不僅會傳染給別人，最可怕的是病毒將潛伏在肝細胞內，而演變成下列致命的三部曲－－

一、慢性肝炎
即不正常肝功能持續六個月以上者。年齡愈小就感染病毒者，愈容易變成慢性帶原者。從小就是Ｂ型肝炎表面抗原帶原者，幼年可能根本沒有症狀，但15至2O歲起，開始出現較厲害的肝功能異常症狀，成為慢性肝炎患者。

二、肝硬化
由於人體與病毒大對決的戰場是肝臟，所以每一次對決都會造成肝炎，並在肝臟留下傷痕，發炎多次後，會使肝臟纖維化，最後變成肝硬化，或因慢性肝功能衰竭而呈現黃疸、腹水、食道靜脈曲張破裂出血而死。臨床顯示，從小就帶原的人，在2O至4O歲時，是形成肝硬化的高峰期，且血清e抗原持續陽性愈久，導致肝硬化的機率愈高。

三、肝癌
Ｂ型肝炎帶原者發生肝細胞癌的機率，大約是非帶原者的15O倍，尤其是四十歲以上男性、有肝癌家族病史等高危險群帶原者，每三至六個月左右應定期接受肝功能檢查、腹部超音波及甲型胎兒蛋白檢查。