貧血是指血液中的紅血球細胞濃度減少、血色素降低或血液稀薄的狀態。一般情況下，男性的紅血球細胞濃度低於410萬個、女性低於380萬個或男性血素低於14克、女性低於12克，即表示有貧血的傾向。
貧血會產生哪些不良後果？
貧血易造成頭暈目眩、蒼白、氣喘、心悸等症狀，嚴重者會有嗜睡、食慾不振、心臟擴大，甚至心衰竭等症狀產生。這種現象是因為血液稀薄時，氧氣或醣類等養分，無法被充分法到身體的各部分（尤其是腦部）所致。此外貧血的人胃液分泌也會不足，因此導致胃酸少而無法消化蛋白質含量多的食物，久而久之也會造成胃的毛病。
缺鐵性貧血
此乃鐵質不足所引起的貧血，根據醫學統計，台灣地區19至44歲的育齡期婦女中，患有缺鐵性貧血者的比例高達60%，是台灣最常兒的貧血。
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症狀
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皮膚蒼白，容易心悸，呼吸困難，目眩及疲倦。除了一般貧血症狀外，有指甲會呈湯匙形並容易破裂，舌頭會變粗糙等特徵。這是因體內缺乏鐵質(會與血中氧氣結合，將氧氣供給全身)而引起的。
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診斷
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眼瞼結膜的泛白程度可幫助判斷。可檢查血液中血色素的濃度及紅血球數目等。
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預防
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患缺鐵性貧血時，須注意是否有因胃潰瘍、胃癌、痔瘡等引起出血，若為女性尚要注意是否有子宮肌腫或子宮癌，以便治療。若無上述病症，則可能是極度營養不均衡。應多攝取肝、羊栖菜、文蛤、蜆及魚乾等鐵質較豐的食物。
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治療
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缺鐵性貧血很少對身體構成危害，但若貧血情況愈來愈嚴重，又長期不治療，則會引起心臟擴大，最後導致心衰竭。缺鐵性貧血，可以鐵劑治療。鐵劑分口服及注射兩種，一般以口服為宜。在治療過程中，必需經常接受血液檢查，以確定情況有否改善。
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如何保健
- 1. 飲食方面：均衡攝取造血食物，如動物性蛋白質、鐵、維生素B群、C或葉酸等。
- 2. 藥物方面：可補充鐵劑，但服鐵劑之後，忌喝牛奶、茶或咖啡，而且要多吃含維生素C的食物，以利鐵的吸收。
- 3. 生活方面：有潰瘍或慢性失血性疾病，應及早治療，否則容易加重貧血。避免罹患感染性疾病，以免增加體力與養分的消耗，甚至引起消化道功能紊亂，影響鐵的吸收。
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