狡嚙的老家位在神奈川縣相模原市的綠區，附近是相模湖公園，建築結構為都市不常見的雙層樓平房──朱在開車抵達他的老家前，他的母親狡嚙友代已經站在門口迎接了。

　　「小朱，你肚子餓不餓？」

　　狡嚙友代見車子駛停，便輕輕扳開車門把手，一邊坐進副駕駛座。「我做了點可樂餅，吃一點吧？」

　　說完，她將裝著熱騰騰可樂餅的保鮮盒往前一遞。

　　朱微笑地接過。把持著精巧的金屬叉子，她插進豐厚多汁的可樂餅嚐了一口。

　　狡嚙友代這時有些緊張，「好吃嗎？」

　　「很好……吃。」她含糊不清地答。

　　「太好了，幸好沒有失敗！剩下的你就帶去給慎也和他一起吃吧。」

　　她望著狡嚙友代鬆口氣的表情點點頭。

　　其實狡嚙的母親在幾年前也和她一樣非常不擅長料理，吃的都是超級燕麥製成的複合食物，要不是那時她們因為狡嚙的離開深受打擊（雖然狡嚙友代在她面前表現得非常堅強），為了轉換心情而一道去參加料理教室學習下廚方法，可能到現在也還會覺得超級燕麥製的合成餐點非常美味吧──雖然味覺白癡的狡嚙是嚐不出差異就是了。

　　「那麼最近怎麼樣呢？」

　　「稍微有一點事件，但應該很快就能解決了。」她回給狡嚙友代一個令其安心的笑容。「友代阿姨，決定好要去哪裡了嗎？」

　　「川崎商場。那裡最近發來了折扣消息，想著幫慎也買幾件衣服，讓你帶過去。」

　　朱頷首，設定好目的地後，切換為自動駕駛模式。

　　「小朱……」

　　狡嚙友代望著她略顯疲憊的側臉，擔心地問道：「你的父母……還是不諒解你嗎？」

　　「畢竟放棄了升遷厚生省幹部的機會，還拒絕他們安排的相親對象……」她苦澀一笑，「需要花很長的時間呢。」

　　「真的不用我與你的父母談談嗎？」

　　「我相信他們有一天會明白的。」

　　其實她也沒有多大的把握──自從任職監視官開始，她回老家的次數就屈指可數……甚至到後來因為她工作的關係，而波及到友人與祖母的生命後，她的父母就更加得不諒解，好幾次通話過來讓她換掉工作。但，知道一切「真相」的她，注定與西比拉系統是命運共同體，又怎麼能輕易脫離體制外呢？

　　「……我想他們只是希望你過得幸福。」

　　為人父母，無非希冀子女能夠平安快樂，因為自己會老也會故去，無法伴其一生。朱明白，爸媽只是希望她對自己好一點。

　　然而──

　　「我有不得不去做這份工作的理由……」她無可奈何地答道。

　　狡嚙友代則因為這沉重的氣氛而苦笑起來，「很多時候我都會想，是不是慎也害你變成這樣呢？那慎也變成這樣是不是我的教育方法錯了？」

　　「友代阿姨，人生本就有許多無法預料的事──而且我從不認為狡嚙先生對我造成任何不良的影響。」或者該說，那個人在某段時間是她的明燈，是她情緒幾近潰堤時的精神支柱，會變成現在這種狀況……是沒有人可以猜測到的。要怪，就只能怪「命運」了。

　　「以前聽到‘公安局’呢，我都會肅然起敬。可現在，我卻覺得那裡是可怕的地方……一個把優秀的孩子們摧殘成怪物的可怕地方。」

　　「噗！」

　　「怎麼了嗎？」

　　朱再也忍不住地大笑起來，覺得狡嚙友代說的話真是對極了。

　　公安局，常人眼中神聖且公平正義的所在，卻是施行階級制度、奴役潛在犯的骯髒地方。

　　如果將這句話原封不動地說給禾生局長聽，不知道她會是什麼表情呢？

　　「小朱，我說錯什麼了嗎？」

　　狡嚙友代因為朱突如其來的違和舉止嚇了一跳。

　　「不，只是我的笑點有點低……想到若是把阿姨說的這句話告訴給公安局的局長，她的表情應該會很有趣吧？」

　　「你那樣做──」

　　狡嚙友代無比不安地呼了口氣，「會被炒魷魚的吧……？可千萬別這麼做吶！」

　　「就算我真的這麼做了，局長也捨不得辭退我呢。」她略帶鄙夷地笑了笑，「畢竟我可是她不可多得的優秀下屬……」

　　或者說，是不可多得的忠僕。

　　正午刺眼的陽光這時藉著車窗穿透進來，她瞇起眼，耳邊彷彿迴盪著過去與西比拉間的對話──

　　「公安局是不會逮捕逃亡的執行官，這點你應該比我更加清楚。」

　　她當然知道了。不會逮捕的言下之意便是就地處決。

　　「所以，我是來與你們交易的。」

　　「喔？」

　　她對著西比拉比出「手槍」的手勢，接著再按住自己的太陽穴說道：「今天是我擔任監視官屆滿五年的日子──」她緩緩地放下手操作著攜式終端，讓局長身後的巨型屏幕連結她的終端畫面。「我收到了厚生省要升遷我為刑事課課長的人事通知，那麼，你覺得我會怎麼做呢？」

　　此時巨型屏幕上出現了兩個選項：接受與拒絕。

　　禾生局長只是挑眉笑著。

　　「你們不是一直都對我的腦袋很有興趣嗎？如果我就這樣升為課長，是不會那麼輕易死去吧？」她也笑著，「而你們也無法享受‘觀察’我的樂趣。」

　　「放棄升遷的籌碼可不足以換取狡嚙慎也的命唷。」

　　「所以啊，我死了的話──」她頓了頓，舉起右手作出手刀的動作，並往自己的頸項一抵，「拿去解剖還是歸入系統都隨便你們。」

　　「哼，為了狡嚙慎也做到這種地步？該說你的少女情懷熱情不滅嗎？」

　　「若是要我再交出更多的籌碼，那我也沒有了呢。」

　　「哈……真是有趣哪常守朱……」禾生局長眼帶興味地站起身，並伸出右手到朱的面前，「期望你能給予我們更不同的樂趣？」

　　「彼此彼此。」她殘忍一笑，回握住局長那冰冷無機質的機械手。

＊＊＊

　　朱和狡嚙的母親抵達川崎商場後，便直奔頂樓的中華餐廳享用午餐。這期間她們用終端詳細研究商場的電子型錄，討論該購入什麼樣的商品，等等又該往哪些櫃點進攻。

　　其實更方便的做法是直接上網、加入購物清單再線上付款，但這樣就沒有所謂「逛街」的樂趣了。

　　在這個世代，全息投影的技術精緻且真實，所有的商品都可以藉由終端投影出實際大小與顏色，但卻少了觸覺的感受，所以有少部分的人還是偏好在商場購買商品，畢竟「猶豫」也是購物中最重要的一環──在這點上，朱和狡嚙友代都是偏好此種購物形式的。

　　她們一道來到販售休閒服裝的VNIQLO櫃點。

　　因為是平日的關係，沒有什麼人，所以站櫃的服務小姐很快地就來到她們面前推銷著自家服裝──這是這間川崎商場與東京都內商場最為不同的地方。

　　東京的商場大多已經被機器服務員所取代，而川崎商場卻仍舊保留著服務小姐站櫃的經營模式，這也是為何川崎商場富有「人情味」的原因。

　　「請問您們在尋找什麼樣的款式呢？」服務小姐露出業務式的笑容。

　　「我收到你們商場發來的消息，說設計師的聯名款現在有折扣？」

　　「對，但那是去年的款式。」

　　服務小姐依舊笑著，但朱明白她的言下之意是滯銷款的意思。

　　只是所有的中年婦女似乎都無法抵擋住「折扣」這兩字的誘惑。狡嚙友代也是一樣的，她笑著附和道：「沒關係，我就是想看看。」

　　「那麼我領您們過去。」

　　服務小姐帶他們到置放折扣服裝的區域後，便去引導另一組進入櫃位的客人。

　　狡嚙友代這時已經攤開疊放在夾櫃的衣服，仔細端詳起來。

　　「果然，難怪會打折呢。」

　　朱盯著T恤上面的膠印圖案噗哧一笑，「不然我們就買當季的吧？我剛看了幾件新款，設計還挺好看的。」

　　狡嚙友代應是覺得有點可惜，「想著你們賺錢不容易，能省則省……而且這又是名設計師的聯名款啊……」

　　朱又看了一次以豪邁草書呈現的漢字「妻奴」圖案的T恤。

　　要說醜嘛，也不到醜，只是對這潛藏大男人主義的日本思維裡，鮮少有男人可以這麼輕鬆又毫無疙瘩地穿上。這也難怪這系列的聯名款會打折出售了。

　　「這件怎麼樣呢？」

　　狡嚙友代一邊攤開衣服，一邊同朱仔細端詳著……這件衣服的正面什麼圖案都沒有，就是普通的黑白條紋圓領上衣，狡嚙友代接著把它翻到背面，才發現這件上衣的「特別之處」。

　　隱藏在條紋中的，是鏤空的「老婆遵命」的字句。

　　朱忍不住皺起眉，心想這個系列難道是從妻主題嗎？

　　她們接著又看了其他幾件同聯名的服裝，有的設計得非常晦澀，有的則很張揚，但主題都非常明確：妻奴。

　　朱心想，還真是不得了的設計。

　　「小朱覺得呢？」狡嚙友代早已被這些折扣數字迷亂得很是為難。

　　「呃……」

　　她也同樣為難，但她想起了稍早狡嚙慎也對她的所作所為，沉默思考數秒後，她決定自己也要回敬他一番。

　　「阿姨，每一款都買下吧？」

　　「嗯？！」

　　「我來付錢。」她促狹笑道：「最近我收到了一筆榮譽獎金，所以慎也的治裝費就由我來付吧？」