當初加入IFI的英文對話夥伴計畫，無非是為了更加了解在地美國文化和加強自己的英文口說能力，但在認識了Andrea以及她的家人之後，他們給我的遠比我期望的還多太多太多了！

  雖說我生命裡有十五年光陰裡都在台灣度過，身邊朋友中卻不乏亞裔美國人，或許是膚色，亦或許是那存在於兩種文化間的微妙地位，使我比其他人更容易和他們產生連結。此外，也擁有來自於世界各地的朋友，遠自歐洲的法國、比利時，到亞洲的日本、韓國、新加坡、南美洲的哥倫比亞、大洋洲的紐西蘭，以及中東地區的阿拉伯共和國等，說來奇怪，就獨獨沒有土生土長的美國白人朋友，這一點亦成為我來到Ohio後，極力想要達成的目標。

  事實上，也不能說我的朋友群中不曾有美國白人，只是時間、距離、文化沖淡了可能繼續維繫的友誼，多年後， 回到美國念書才真正理解到我母親當初那句語意模糊的預言:「有一天你會明白，你和『他們』是不一樣的！」 自我認知裡，我一直明白自己是華人，這個不爭的事實， 黑髮、褐眼、黃皮膚，我的的確確和兒時玩伴們長得不太一樣，但我未曾覺得這是可能造成隔閡的原因，直到文化、種族認知、歷史像一把利刃一刀刀的切開人和人那友善而純粹的連結。

  當別人問起： Where are you from? 這麼一個簡單的問題，背後隱藏著太多太多的玄機，我不假思索的回答「台灣」的同時，一個音節發出的腔調，出賣了我的身分，"Where do you learn English?"  接著，亦如我重複數年如一日的答案:「我在美國出生並且住了五年多，隨後，在台灣接受人生中大部份的教育。」, 所以我到底是哪裡人? 成了一個別人回答一句就可以， 我要回答好多句的問題。

"Do you consider yourself an Asian American?" 被別人掛上亞裔美國人的標誌， 此刻我會意了，因為這個社會告訴我們，即便具有相同國籍，出生在同一片土地上，你我依舊不同。為了社會學導論報告，我意外從書上讀到一段訪問白人對於亞裔學生的看法: 「他們總是聚在一起，感覺上很排外，很難認識他們。」我企圖從我的日常生活有出可以推翻這個說法的依據，結果... ...我徹底失敗了，問起身邊的亞裔朋友，他們答：「因為這樣有家的感覺(Cuz it feels like home.)。」而會出現在白人團體裡的亞裔真是太少之又少了，往往都只有一個二個被一群白人圍繞，文化大融爐到底怎麼了? 這名詞是在說假的嗎?

 以上的種種，讓我更想要明白真正在地Ohio洲人的想法，這個White town的人是怎麼看我們的，他們又是怎樣的？

  Andrea是土生土長Ohio洲人，德裔第四代，並且與多數美國人一樣是虔誠的基督徒， 一年多前因傳教的緣故，曾於印尼居住半年，這部分解釋了為何她對於亞洲文化充滿濃濃的好奇感。一年一度的聖誕節是美國文化中相當重要的日子，想當然爾，我的朋友們出國的出國，回家的回家，難得哥倫布市如此神似過年時候的台北市，想說可能會和韓國朋友Minju過聖誕節，卻因她不巧中流感而作罷，眼看就要過寂寞聖誕節了，收到Andrea從紐約傳來簡訊，問我要不要跟她的父母以及其他IFI學生一起過節，不甘寂寞的我，於是隔天上了Andrea爸爸Mark的車，與其他兩名中國女生、一名印度男生，一起前往他們家作客！

  開過了一片又一片被積雪覆蓋的玉米田，聽說這一望無際的銀白原野，皆屬他們祖父的資產，開進一條羊腸小徑就抵達了傳說中的Andrea's父母家，果然是很緊密的一家人，祖父母、父母和小孩都住的相當靠近，卻又各別擁有自己的生活。

  Biscup一家五個小孩都是由母親一手帶大的，高中之前的學業都是home schooling， 我相信單就學術層面來說，我們在台灣受到的教育真的很扎實，小時候家長就天天送補習班，每個人都琴棋書畫樣樣通，上中學之後，學的是最難最刁鑽的數學、化學、物理，鳳頭虎尾豬肚，三十分鐘寫完長篇作文，但回到最根本的，去問這些學生你們最喜歡什麼? 你們對什麼有興趣? 大多數人會給你一成不變的迷濛眼神，並且重複一樣的可悲答案: "我不知道"，這也是我長年在台灣感到很汗顏的部分，身邊盡是一些聰明絕頂的人才，卻連自己對什麼有興趣都答不出來，這樣的教育是什麼教育?

  長女Andrea對音樂有興趣，於是在學習八年鋼琴之後，她開始研究音樂、寫歌作曲，希望有朝一日能夠到上大學讀音樂系；Braynt和我一樣都是OSU的大三生，他主修機械， 並且把課堂學的理論實際化，應用在工藝作品上，小小的工作室裡，擺放著各式機器，手繪草稿，讓人不敢置信的是他的休閒娛樂就是自製樂器！ 家中陳列的一把一把吉他，都是他的得意作品；還在上高中的Alison，對文學有著濃厚熱情，希望有朝一日能到OSU主修文學，她的其中一樣特別興趣，就是書寫Elivish(精靈語)，托爾金筆下的不同種族，各具不同歷史文化，其中精靈語具備獨特文法結構、書寫方式以及發音形式，Alison和男友為保隱私，平日就以Elivish書信。

  以上乍聽之下，或許有些不切實際，但又有幾個人能真的把興趣延展成專長呢？ 專業化自己的興趣，把興趣變成一種自身的特色，熱愛所學，活用知識，不更該是學習真正意義所在嗎? 讀死書，我們可能都讀了太久太久了死書了。

Stay hungry, stay foolish.

  回到餐桌上，美食當前，除了要餵飽肚子，腦子也得補充點營養，一夥人開始了餐桌上的文化大交流，從飲食習慣講到飲食文化、從語言講到文字演變、從教育講到學習觀點， 其中我提及了一個朋友的理論：「高層度教育場所是給那個不夠有才華的人去的地方。」 難道不是嗎？ 那些音樂家、藝術家他們哪裡需要上大學，聽老師吹牛瞎扯淡呢？ 而那些企業家又有幾個上過有超過高中的學歷呢？ 女主人笑了，她希望我再講一遍我剛剛說的那句話，我如實照做了，她表示這就是她長久以來想要告訴她孩子們的核心理論，知識不該被禁錮在象牙塔裡，學習該像活水般，隨地可取得，男主人Mark本身就是一個非常好學的人，賴在電腦前看維基百科就是他個人的小嗜好，接著，一場場激烈的善意辯論，唇槍舌戰間，儼然成為一場學習饗宴，Biscup一家人一再再挑戰我舊有的認知，我可能知道些什麼，也或是 我什麼都不知道。  

Dutch card game 

   在我們三個黃炎子孫七嘴八舌的說文解字完，該換他們教教我們德國文化， (吃馬肉這部分我們還是算了) ."Dutch Blitz"一個你們不是朋友，玩完大家都會變朋友的紙牌遊戲， 遊戲的大概念跟接龍很像，一共四種顏色，同色接同色，從一接到十，但是要用搶的把自己手中的牌全部都出出去，最快出完的人要喊Blitz!(意指"閃電") 結束這一回合。大家開始回收出出去的牌，出了多少牌，加多少分，沒出完的，手上剩幾張，就其扣乘二的分， 一路玩到一百五十分者贏，結果證實在下的牌運實在太好了，好到從第一名玩到倒數第一名。

    經過這天的相處，忽有一種錯覺，一種在家的錯覺，好自在，揮別他們一家人，心裡只覺得不捨，彷彿回到了幼稚園那純真無邪的年代，彷彿已經認識他們許久，這屋頂下充滿了愛、尊重和包容，永遠都要保有自己的文化，同時也要也開放尊敬的態度去面對其他文化，用科學的語言來說就是讓自己成為可以相容的不同成分，這特殊的一家人傳授給子女的不是知識，而是態度，而我非常榮幸能成為他們的家族之友。