偶然間讀到徐璣的〈新凉〉，感覺活脫脫就是這時節家鄉風景的寫照，也想起從前第一期水稻播種時父親忙碌的身影。

我年幼的時候還沒有插秧機，過完春節，父親便要忙著培育秧苗。他要先盤算這一期打算播那些品種，像是蓬來、在來或糯米，各是幾分地，然後將種穀重新篩選，接著分別倒進不同的竹簍裡，浸泡過井水後，用厚塑膠布覆蓋保暖，放在庭院的角落，早晚要各搬出來再淋一次井水。冬天的井水從地底下打出來時，往往還微微冒著熱氣。

在這同時，靠近防風竹林的田邊，也要整出一塊溼地，作為育苗田，大小要足夠栽培出家中那一甲多地需求的秧苗。

等幾天後泡過井水的種穀露出白嫩芽尖，就可以準備撒進育苗田了。種穀撒播的密度要適中，如果太密秧苗生長空間不夠，長得太瘦弱，插秧後就不好照顧了。撒得太稀疏又擔心秧苗不敷使用。小時候就看過沒有估算精準的村人，插秧時心急如焚的挨家挨戶詢問有沒有多餘的秧苗。

撒完種穀，還有一項重頭戲，那就是每隔50公分左右，要在育苗田的兩個側邊，架上一根竹篾，遠遠看去，就像一道道的小拱門。然後再在拱門上覆蓋一層透明的塑膠布。這樣做的目的有二，一是預防小鳥啄食稻穀；二是這時天氣還十分嚴寒，常常下霜，塑膠布密不透風，有防寒效果。架拱門是讓稻穀有生長空間。等到穀子落地發芽，晴天時就要掀開塑膠布，讓秧苗接受大自然的洗禮。

秧苗長到約莫15公分上下，就可以插秧了。我當時年紀小，還不會這項技術，倒是常常要幫忙拔秧苗。因為天一亮插秧的大人就要到來，通常清晨四點多就得摸黑下到育苗田裡，搬張小凳子坐下來，雙手各往接近秧苗根部的地方一小撮一小撮拔起，累積一定數量後將兩手中的秧苗集合起來，利用秧田裡的水稍微清洗一下根部，再放進鏤空的秧簍。每一把的大小要剛好方便插秧的人手握，擺放的順序也要疊落分明，才好抓取。

大約國中畢業後，我到田間幫忙的時間就十分有限了，等到年歲足夠大，耕耘機普遍使用了，傳統的育苗方式也由專業育苗場接手了。插秧變得輕省多了，昔時七八個人一字排開、彎腰退步是為向前的插秧畫面也成了過去。

不過，每每站在田埂間，吹著徐徐春風，聞著泥土氣息，看著一朵朵白雲映在水面、綠油油的稻秧之間，小時候家人忙碌的身影，彷彿都進化為溫暖的回憶，成了生命中最珍貴的畫面。

這幅字以草體字為主，字寫得有點壯，也許在落筆的當下，心裡懷的是那種腳踏實地的感覺吧！