南瓜是葫蘆科南瓜屬的植物。因產地叫法各異，又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，臺灣話稱為金瓜，原產於北美洲。

南瓜在中國各地都有栽種，日本則以北海道為大宗。嫩果味甘適口，是夏秋季節的瓜菜之一。老瓜可作飼料或雜糧，所以有很多地方又稱為飯瓜。在西方南瓜常用來做成南瓜派，即南瓜甜餅。南瓜瓜子可以做零食。

據《本草綱目》註，南瓜性溫味甘、入脾、胃經。具有補中益氣、消炎止痛、化痰排膿、解毒殺蟲功能、生肝氣、益肝血、保胎。

• 利處^[1]：
  • 疾病：防癌、杜蟲、治高血壓、治哮喘、治久咳、治浮腫、腹水、小便不暢、治慣性流產、治燒偒、燙傷、治支氣管哮喘及老年慢性支氣管炎、治痢疾、止痛、治糖尿病、治熱燥性癥候、治腎臟病、防神經性脫髮、壯陽、精強、預防男性攝護腺腫脹
  • 成份：鉻、鎳、纖維、蛋白質、胡蘿蔔素、維他命A、胺基酸(胡盧巴鹼、腺嘌呤、精氨酸、瓜氨酸、天門冬素、多縮戍糖等)、礦物質(鉀、磷、鈣、鐵、鋅、硒等)、碳水化合物、澱粉、維生素B1、B2、C、F等、鎂。
• 弊處^[1]：
  • 多吃會助長濕熱，尤其皮膚患有瘡毒易風癢、黃疸和腳氣病患者皆不宜多量食用。

果肉是黃色，可食用，含維他命A、糖、澱粉質、胡蘿蔔素，味美

南瓜的營養成分較全，營養价值也較高。嫩南瓜中維生素C及葡萄糖含量比老南瓜丰富。老南瓜則鈣、鐵、胡蘿卜素含量較高。這些對防治哮喘病均較有利。中醫學認為：南瓜味甘，性溫，具有補中益气、消痰止咳的功能，可治气虛乏力、肋間神經痛、瘧疾、痢疾等症。還可驅蛔虫、治燙傷。其种子——南瓜子還能食用或榨油。南瓜和南瓜子有一定的藥用价值。祖國醫學認為南瓜性溫味甘，入脾、胃經。具有補中益气、消炎止痛、解毒殺虫的功能。可用于气虛乏力、肋間神經痛、瘧疾、痢疾、解鴉片毒、驅蛔虫、支气管哮喘、糖尿病等症。《本草綱目》說它能“補中益气”。《醫林記要》記載它能“益心斂肺”。

　　南瓜含有丰富的糖類和淀粉所以老南瓜吃起來又香又甜；其蛋白質和脂肪含量較低。南瓜的營養价值主要表現在它含有較丰富的維生素，其中含量較高的有胡蘿卜素2.4mg%維生素B1 0.05mg%，維生素B2 0.06mg%，維生素C 5mg%；此外，還含有一定量的鐵和磷。這些物質對維護机體的生理功能有重要作用。最近還發現南瓜中還有一种“鈷”的成分，食用后有補血作用。南瓜含有丰富的維生素A、B、C及礦物質，必需的8种氨基酸和儿童必需的組氨酸，可溶性纖維、葉黃素和磷、鉀、鈣、鎂、鋅、硅等微量元素。近代營養學和醫學表明，多食南瓜可有效防治高血壓，糖尿病及肝臟病變，提高人體免疫能力。清代名醫陳修園說：“南瓜為補血之妙品”。

　　常吃南瓜，可使大便通暢，肌膚丰美，尤其對女性，有美容作用，清代名臣張之洞曾建議慈禧太后多食南瓜。南瓜還可以預防中風，因南瓜里含有大量的亞麻仁油酸、軟脂酸、硬脂酸等甘油酸，均為良質油脂。治療高血壓，可炒南瓜子吃，每日用量以20—30克為宜。俗話說“藥補不如食補”。近兩年，隨著國內外專家對蔬菜的進一步研究，發現南瓜不僅營養丰富，而且長期食用還具有保健和防病治病的功能。据資料顯示，南瓜自身含有的特殊營養成份可增強机體免疫力，防止血管動脈硬化，具有防癌、美容和減肥作用，在國際上已被視為特效保健蔬菜。

　　每100g鮮果實含水分91.9g～97.8g(老熟瓜低、嫩瓜高)，碳水化合物1.3～5.7g(嫩瓜)、15.5g(老瓜。老熟瓜如此高的糖類及淀粉含量,使其可供能量居瓜類蔬菜之首。因此,可代糧用),胡蘿卜素0.57～2.4mg(老熟瓜比嫩瓜高1倍)，蛋白質0.9g(嫩瓜), 0.7g(老熟瓜),含鉀181mg,磷40mg(鉀、磷含量老熟瓜均比嫩瓜高2倍)。膳食纖維老
熟瓜略高于嫩瓜。

南瓜的力量

在麻省 Amherst 學院進行一個很有意思的實驗，他們用鐵圈將一個小南瓜整個箍住，以觀察當南瓜逐漸地長大時，對這個鐵圈產生壓力有多大。研究人員希望了解這個南瓜能夠在這個過程中，與鐵圈互動產生多少的力道，以便了解這個南瓜能夠承受多大的壓力。最初他們估計南瓜最大能夠承受大約五百磅的壓力。

在實驗的第一個月，南瓜承受了五百磅的壓力；實驗到第二個月時，這個南瓜承受了一千五百磅的壓力，並且當它承受到兩千磅的壓力時，研究人員必須對鐵圈加固，以免南瓜將鐵圈撐開。

最後當研究結束時，整個南瓜承受了超過五千磅的壓力後才產生瓜皮破裂。

他們打開南瓜並且發現它已經無法再食用，因為它的中間充滿了堅韌牢固的層層纖維，試圖想要突破包圍它的鐵圈。為了要有吸收充分的養分，以便於突破限制它成長的鐵圈，它的根部甚至延展超過八萬英呎，所有的根往不同的方向全方位的伸展，最後這個南瓜獨自地接管控制了整個花園的土壤與資源。

會特意去查南瓜的妙用、好處、食譜，乃源於父親種的南瓜收成。家裡客廳堆了座南瓜小山，寄了兩箱給朋友，還是剩下不少。父親種的南瓜漂亮、美味，不吃實在可惜。

上網找了不少食譜，甚至還問了msn上的外國網友關於南瓜食用法，不過，近來太懶了，一些可以大量消秏南瓜的食譜都懶得試。話雖如此，我還是做了道超簡單的南瓜甜品。