清光緒三十三年，有一個其貌不揚的鄉拙青年，穿著一身襤褸的鄉下土裝，來到雞足山祝聖寺求見虛雲長老，住持祝聖和尚問他：「你是誰？你來求見虛老做什麼？」那鄉拙青年說：「我是雲南鹽源人氏，從小就父母雙亡，孤苦無依，族人將我入贅曾氏，從此以曾為姓，寄籍賓川縣。如今因為家鄉鬧饑失收，無人僱用我種田，我家貧苦，又有兩個兒子，我養不活家小，無計可施，聞說虛雲老和尚在雞足山修建祝聖寺，僱用苦力泥水工人，我走投無路，只好來求虛雲老和尚收留我在此做工，賺取些少工錢養活家口。」

祝聖老和尚惻然說：「你若不嫌棄我們付出工錢低微，你就在本寺住下做工罷！虛老是最慈悲的，這等小事，你也不用去見他老人家，他沒有不答應的。」　　　

「多謝大和尚！」那青年跪拜。

「你叫什麼名字呢？」

「家人叫我阿便！」

「很好！」老和尚說：「阿便！你就到後面柴房去住罷！」

阿便自去柴房住下。他十分勤勞，每日天未亮就起來，不用人吩咐，自己發心開墾種菜，施肥澆水。他本是穡稼佃戶，這些耕種事務，做得頭頭是道，他又自動去出力挑土抬石幫助修廟，從早做到天黑，從不休息，也從不講話，別人跟他說話，他都聽不見。「聾子！」別人都這樣稱他，反而不叫他的名字了。阿便也不以為忤，從不爭辯。

阿便來做工一個多月，有一天，他老婆抱著孩子來找他了，妻弟也同來，還有岳母子姪，一大批人七八口，擠滿了柴房，七嘴八舌。聖空和尚聞報，慌忙來說：「阿便！我收留你做工，你怎麼把老婆孩子也帶到廟裡來住了呢？這是佛寺，不可以住婦女家眷的！」阿便說：「我不要他們來，但是，地主來收回土地，把他們全家趕了出來，沒處可投奔。」

聖空說：「這可怎麼辦？那有佛寺收留婦女家眷的道理？」他和阿便說著話，沒想到虛雲老和尚不知何時已經來到菜園柴房門口了。「聖空法師！」虛雲說：「他們一家無家可歸，又苦又窮，就讓他們都在本寺住下吧！」聖空慌忙說：「師父！佛寺怎可收容婦女呢？」虛雲說：「這是收容難民，情況不同！你只叫他們在寺院後山另搭一座茅棚居住就行了！阿便喜歡住菜園茅屋也好！喜歡回後山住也可以！你就讓他們全家在本寺做工吧！」那一家八口都感激不盡，不住叩拜道謝。

虛雲說：「你們不用謝我！這也是彼此互助，我們也缺人手，你們若不嫌本寺生活清苦，就跟我們出家人一起吃大鍋飯罷！我們有什麼大家就吃什麼，有飯吃飯，沒飯喝粥。」阿便感激流涕，叩頭說：「老師父，您老人家救了我一家性命了！」虛雲說：「阿便，快別這樣說，互助是應該的，佛門弟子更應助人！」

阿便全家八口從此都在祝聖寺做雜工，個個感激虛雲，人人勤懇，把後山開墾成了一畦一畦的菜圃，種得又肥又大的白菜和各種菜蔬豆子瓜果，供應全寺，又把全寺整理打掃得一塵不染，阿便自己住在茅蓬，不與妻室同居。

兩年轉瞬過去了，阿便那天趁著虛雲來山巡視，就跪倒叩頭，叩個沒停。虛雲說：「阿便，你要做什麼？」阿便說：「老師父！求您老人家教我念佛吧！我這樣笨，又一字不識，不會念佛！」「你卻要念佛做什麼？」阿便說：「我今世這麼辛苦這麼蠢，必是前生做了什麼孽，不懂修行。所以，今生想學佛修道，以求來生勿再淪落啊！」

虛雲微笑道：「你想要怎樣修？」阿便說：「我不識字，又醜陋，又蠢材！我也不知道要怎樣修？只求老師父教我簡便容易的方法罷，我常聽師父講經，講得深奧，我一句也不懂，不過聽師父您說，只要一心不亂，勤念佛號也可得生西方。師父您就教我唸佛號罷！」虛雲說：「阿便，你已經一心專誠，真是難能可貴！我就教你淨土法門罷！」阿便叩謝。虛雲教了他怎樣勤唸阿彌陀佛和觀世音菩薩。他從此就自己屏息諸緣，一心念佛，日夜不停。就是日間種菜鋤土，也心念佛號不輟。

宣統元年，虛雲老和尚運龍藏大經回山之後，舉行傳戒，阿便也來求戒出家，那時他才二十一歲。虛雲說：「你要出家受具足戒！很好，我知你至虔，念佛極精勤，但是你還有家眷呢！你怎樣處理？」阿便說：「我們一家八口老小都約好了，今日都來落髮出家修行，務乞師父恩准才好！」「阿彌陀佛！難得！難得！」虛雲說：「甚勝因緣！好！好！好孩子！我准你！」