雷爾德地主步履維艱地在樹林裡穿梭。

　　因得罪了國王，連夜攜家帶眷逃往別處；不料半途遇上強盜打劫，死的死、逃的逃，更不知誰死誰活，都自顧不暇了哪管得著別人。已在樹林裡摸索半天，沒有進食任何東西，盲目地胡走，體力近竭。雖憑著身上過多的油脂，不至於死得太快，但一個嬌生慣養的富貴人家怎受得了挨餓的折騰，只覺肥厚的腹部像是與後腰貼緊似的。平日有成群的僕人指使，需要什麼儘管下示，哪怕只是個眼色，僕人立即照辦不誤，根本輪不到自己動手。如今獨自一人逃亡，無人供他使喚，要什麼沒什麼，心中抑塞無限哀怨。

　　象徵氏族地位的蘇格蘭短裙因不甚滑倒而沾滿了泥巴，早看不出原先為高貴的深紅色；白色的披風式外衣不僅汙穢不堪，還被樹枝勾破好幾個洞；贅肉橫行的面孔更是傷痕累累，頭髮蓬亂如麻。變得這副模樣，若不仔細瞧清楚，真會給人當成乞丐，難以跟高高在上的貴族搭上邊。

　　憑著貴族的傲氣，不甘一敗塗地，硬咬著牙撐住，死命向前邁進，直往自己看順眼的地方走去；若右側綻放了鮮花，便朝右側走，若左側橫倒了一株枯木，便避開左側。本以為樹林不大，很快就能走出去，所以並未顧忌什麼；但卻愈走愈覺不對勁，哪都不像有出路，便隨地坐下小憩，思考該繼續前進或者回頭。

　　這樹林的另一端不曉得是什麼地方，萬一沒人知道雷爾德地主這人可糟了。記得慌忙中帶出來的錢財與珍寶，不過是九牛一毛，但應夠那群沒見過世面的強盜歡喜好一陣。他們現在很有可能在髒窩裡清點收獲，且笑得合不攏嘴，所以回頭很安全；說不定能遇上妻子與女兒，更或許仍存有幾個僕人可使喚。但若是被國王派來的追兵抓到怎麼辦？輕則放逐，重則斬首；不過把國王最珍愛的寶貝換成贗品，算得了什麼。老國王既昏庸無能，又脾氣暴躁，一點小事便能使他動用大刑，任誰也無法忍受；反正他快死了，再過個幾年，自己的權位一定會變得更高，且血統優良又純正，哪比不上王室，所以怎樣也不能讓自己受罪。會不會追兵已往更前搜去？且被劫之地一片狼藉，他們八成以為雷爾德地主早死在某個角落，回去向國王秉報了。怎可能搜到樹林裡來，對於那些混吃等死的士兵，多一事不如少一事，這任務肯定草草了結，不會多管。

　　決定起身回頭，還不忘平時威風凜凜的姿態，抬頭挺胸信步出發；一想到日後種種發展，不禁嘴角上揚。自在地依順眼之處走去，將一切不愉快拋諸腦後。昔日王子與雷爾德地主關係甚好，且又對地主之女有意，成為王室一族不是夢想，屆時那些低級貴族全都會與雷爾德地主更加熱絡，為了權力而努力套關係，此感覺好比第二個國王，豈不痛快；最後更會助一臂之力推翻國王而篡位，天下操之於己，獨踞塔頂，譬若上帝。

　　餘暉灑落葉間，林下疏影橫斜，夜之簾帷已拉上大半。雷爾德地主汗流如波漫，且因過久未補充水份，早癱軟在地，沒辦法再動。又精神崩潰，自信喪失，惶恐即將受到死神的召喚。發現迷失方向卻為時已晚，四方皆順眼也皆不順眼，完全認不得從哪來的。擔心強盜及追兵根本是多餘，連這樹林都走不出去，更遑論被活逮，無意間發現一堆白骨還差不多。就算走出去又能怎樣？荒郊野外沒有人家，一樣是餓死，死了再成為飛禽走獸的食物。美麗的女兒可是影響權位的關鍵，再怎麼也得找著，但壓根無能為力，八成也會死得如此卑踐；若沒死，也成了盜賊的戰利品之一來蹂躪。哪能成為王室，簡直是個屁！連茍活的機會都沒有，談得及輝煌未來？笑話，一切都是笑話，是場喜劇！

　　竟毀於那些下流強盜，出乎意料之外。疲憊與饑渴一齊攻擊，雷爾德地主徹底投降。天空呈紫紅色，入夜後猛獸會出來覓食，活不過明天的！口乾舌燥，嘴唇皸裂，喉嚨縮得發不出聲；眼皮沉重，敵不過睡意進襲，終閉上雙眼。以大地為棺材，天為棺蓋，這片樹林即是墓園。潺潺河水演奏起安魂曲，撫慰將含怨而死的貴族；流水淙淙，琤琤而繞耳；藉著清新自然的弔曲，引領靈魂往那寧謐世界。

　　是水！不會錯的，是水！雷爾德地主欣喜若狂，跳起身，直往水聲尋去，急欲滋潤喉嚨。跨過草叢，穿過小徑，果見一河流。瘋狂似地飛奔而去，三步併作兩步，連滾帶爬也在所不惜。一觸及水邊便整頭栽進去，大口大口喝個爽快；喝足後，又跳進河裡，好好洗滌一身油汗汙垢，水之涼珊沁人肺腑。忽聞一陣幽咽，抽抽噎噎；尋聲探去，原來是一名著灰色斗篷的女子在河邊洗衣服。

　　雷爾德地主欲放聲呼喚，要求食物，卻因口腔乾燥過久，尚未恢復正常說話能力；便在原地又跳又揮手的，還刻意弄出點聲響引她注意，但女子完全沒有理會。不得已，只好委屈自己走過去。

　　雷爾德地主愈走愈近，但女子依然不為所動，直至她身旁，仍低頭邊抽泣邊洗衣服，斗篷罩住看不見臉。瞥見女子正在洗的衣服，竟是象徵雷爾德家族的深紅色蘇格蘭短裙，難不成他與家族有關係？目光轉移至女子的雙腳，怎會有蜘蛛網？洗衣服洗太久會有蜘蛛跑來結網？覺得奇怪，便走至女子身後，想瞧個仔細；卻發現另有件沾滿猩紅血跡的白色披風式上衣，不禁「啊」地尖叫出來。

　　登時，女子停止洗衣服，回過頭來直盯著雷爾德地主看。臉色慘白如死屍，擒著淚水的雙眼佈滿鮮紅血絲，唯一的碩大門牙向前暴出，還只有一個鼻孔。

　　雷爾德地主當場嚇得跋腿就跑。
　　

　　註一：命運之輪（Wheel of Fortune），塔羅牌裡的一張卡，否定的意義為：自暴自棄，不顧前後，不幸，悲觀的想法讓一切都朝著不好的方向而去；在天時來臨前需要冷靜，一慌張就會落空。

　　註二：悲傷洗滌女（Little Washer of Sorrow），出現在蘇格蘭傳說，相當於愛爾蘭傳說裡的報喪女妖（Banshee），因人們害怕提起這名字，故另有許多別名。這妖精會出現在河流旁邊，邊哭邊洗滌即將去世之人的衣服，衣服依傳說而不同。她們雖然會預知死亡，但並不代表死亡是她們造成的，這點常被誤會。若在悲傷洗滌女在河邊洗衣服時抓住他，可以許下三個願望。