2006 年開春後的第一檔大事就是到西雅圖參加國際會議，不曉得別人是不是也覺得這是第一檔大事，然而對我來說還在農曆的正月是很少有機會出遠門的，因為我的父親，一個守著傳統觀念的老頑固，是一向不准自己的子女在正月裏出遠門。

會有這一趟行程其實也是自己找來的，一方面是為了證明自己確實有這種實力，可以在一個比較專業的國際會議上發表自己研究的成果，另一方面也很想把手中的一切暫時放下，到遠的地方一走，更換一下心情看看對自己能不能做一些有意義的改變。

然而，幾個月來身體狀況一直不是很好，所以心裡面一直對這趟行程存在著排斥的念頭，完全沒有積極地進行準備。但是因為是屬於公務行程，所有相關的文書作業已經完成，已經沒有任何可以推辭的理由，到了臨出門的日子，所以也就只好順理成章地出門去了。

雖說沒有做好準備，但是在工作分配方面，我負責的是查詢此行相關的資訊，包括行程、交通、飯店、氣候以及可以參觀的景點。所以在農曆春節期間，已經是箭在弦上的時刻了，只好利用春節假期的空檔在家裏上網查詢相關資訊。

前幾年的一部熱門電影「西雅圖夜未眠」 [1] ，讓許多人，包括我在內，產生一種非常「浪漫」而不切實際的一種錯覺（從意識中被植入的）：西雅圖一年裡有三分之二是雨季，又因為它的地理位置在美國的西北角，冬天是非常的冷。而冷是一種非常可怕的氣候，另一部熱門電影「明天過後」，把冷詮釋成為一種極具破壞力的大自然力量，在冷冽的氣候裏，人是微不足道的，而此行中包括筆者自己有兩位「老人家」－ 65 歲及 55 歲，這個年歲似乎不應該被稱為「老人家」，但是對於平時缺少運動身體適應能力不足的人來講即使只有 50 歲也已經是一種「老態」了。置身在寒冷的氣候環境中，首先受到影響的身體器官是血管，根據醫學報導，年齡超過 45 歲以上，人的血管已經有硬化的趨向，所以對此行特別注意的就是氣溫的變化。

氣象預測說，我們抵達西雅圖的當天，氣溫是零度。為此，我特別上到一個設立在西雅圖的中文網站詢問他們對天氣的感受，或許是在當地居住久了，他們回答說：『 這週有冷鋒通過，晚上會有零度以下的情形。白天約為台灣冷鋒過境的溫度，所以應該多加件衣服，不過氣象報告說這週並沒有下雨的機會。 』嗯，答案非常具有鼓舞性，我也安心了不少。於是，過完農曆年，就開始慢慢的整理行囊，冬天裏到寒帶地方實在是一種非常錯誤的選擇，因為整個行李箱裏面塞滿了禦寒的衣物，為了安全還會有些額外的保暖準備，所以還沒出門就已經開始擔心行李是不是會過重。

所以，在本文裏筆者所想要表達的是一個首次拜訪西雅圖的人所希望知道的一切，當然如果你已經是美國通了，你會覺得整篇文章都是廢話。可是對於一個像筆者一樣對美國幾乎是「文盲」的人，就會覺得便利許多。本文從開始計畫、準備到執行都以筆者個人的經歷一一敘述，你可以一一對照比較，修正可能會發生錯誤的地方，或者補強遺漏的地方，應該會有些許幫忙。在這次同行的夥伴中有人預先買了最新版的西雅圖個人旅行手冊，可是發現幾乎完全幫不上忙，那個手冊是告訴你人已經在西雅圖時的旅遊指導，問題是你要怎麼樣準備才能順利飛到西雅圖？抵達西雅圖機場那茫茫然的一瞬間應該如何反應？從機場要怎麼樣才能到達你所預定的飯店？同時提到從飯店要怎麼樣才能前往機場？辦理飯店入住時應該注意些什麼？然後在短短的三、四天時間內你可以在西雅圖做甚麼些？

此次行程，我們在西雅圖總共待了七天，其中的四天有一些既定的節目及約會，所以每一分鐘都是珍貴的，然而最新版的西雅圖個人旅行手冊所提供給我們的幫助幾乎只是像一張地圖一樣，而且許多資訊跟實際的情況有相當大的出入，這也是促使筆者撰寫本文的一個動力－把最新的、經過驗証的資訊提供給有興趣或者有需要的讀者。最重要的一點是雖然我們在西雅圖只待了短短的的七天，我們以極悠閒及極協調的步調參觀了派克市場、中國城、飛機博物館、跳蚤市場（假日商場）、華盛頓大學、綠湖、先鋒廣場（或稱拓荒者廣場），也分別在市中心、中國城、綠湖等地非常愜意的用餐，所以絕對是乘興而來盡興而歸，唯一的遺憾是待的時間不夠久。

[1] －1993年賣座電影《西雅圖夜未眠》（Sleepless in Seattle）