女性為什麼要瞭解並面對「更年前期」

更年前期：更年期來臨前的警報器

俗話說「未雨綢繆」，軍事學上也說凡事有準備，不怕敵之不來，更年期的不適症狀，是每個女性人生必須經過的時期，也是一個考驗，任何女性能有智慧的經歷，更年期將會有個美好幸福的老年生活。

依最新的研究發現女性平均壽命將達78歲，任何一位女性的2/3人生中，都活在更年前期及更年期後，如何面對這漫長的一段人生必須的歷程，是聰明女性必要的智慧。近年來發現更年期的不適，是可以在發生前，也就是在更年前期就治療這些症狀，使得婦女更年期後的健康得到保障，利用最近歐洲一項研究發現就可瞭解預防的重要性，這研究是以女性在更年期前十年，就開始補充適當的植物性荷爾蒙後發現，可以減少更年期後的骨質疏鬆症，進而減少老年女性的骨折→殘廢→死亡的惡性循環的宿命。

而其它類似的有關更年前期的預防性研究更是不少，雖然這些研究才開始不久，但在近十多年的初步研究經驗發現，婦女在更年期之多年前就已經有很多症狀及生理改變，更年期不是突然的到來，它是慢慢的發生讓妳不注意它的到來，直到有一天極度的不適，再停經後才省悟自己已是更年期的人了，以最新科學的證據發現在女性人生的高峰35歲以後，身體各方面的功能就發生了下降的現象，這種現象首先以月事開始不順為最早發生的症狀，其次開始精神及身體的新陳代謝心血管、骨骼等各個系統受到影響，漸漸由輕微的不適到重度功能障礙，就算是停經後，這些身體的不適將持續到老年，如果沒有正確和即時的照護，這些不適更將是老年女性身心健康的重大負擔，甚至影響到生命的安全。俗話說家有一老如有一寶，指的是健康又有自信的老人，家中如有持續被更年期症狀困擾的阿嬤，那將是全家的不幸。

現代智慧女性，如果能在更年前期的輕微症狀發生時，適時作一些處理，不但能使身體能回復年輕時自信，同時美麗與吸引力也不再消退，在人類尚未能克服老化的秘密前，先作個健康又自信的成熟女性，讓周圍的人能感受到你的溫暖，社會更美好，何樂而不為呢？

【我應如何了解「更年前期」？】

在做更年前期的準備前先看看妳周圍的現代人，是如何度過更年期的。西洋諺語說要了解女性，必須要先了解三個最親近的女人：自己的母親、妻子和女兒。拿我個人的生活經驗來看，我是有近三十年婦產科行醫經驗的醫師，就這三位必須了解的女性中，母親是最早經歷更年期的，印象最深刻的是由於症狀一直困擾母親，最先求助於西醫，但因症狀不見改善因而轉求中醫。求診於中醫時，拿回來一大堆中藥，從此家中燉藥味不斷，又過了幾年，症狀也不見改善，後來也放棄中醫療法，轉而求助於上帝，開始受洗上教堂作禮拜，朋友漸漸多了，也學會為自己及家人禱告，之後母親的更年期不適也逐漸能夠適應。在孩子們逐漸因求學及工作而離開後，也不會有焦慮的空巢感。

至於內人是如何面對更年期呢？記得這是她剛過40歲之後的某一個冬天，天氣有點溼溼冷冷的週末下午，當時正好在東區一間星巴克喝咖啡，突然來的熱潮使她很不舒服的流汗，她很訝異的問怎麼突然熱了起來，我也許是職業的警覺，也是半開玩笑的說「難道更年期症狀來了嗎？」沒想到這一句話就開始了無休止的熱潮，及一段很長時間的心悸、伴隨著心情低潮的生活。為了面對不適，我仔細的為她作一系列的檢查才發現，前一陣子內人就已訴說的月事不順，這就是更年前期的典型案例，就發生在內人身上。之後她便開始各式療法，避孕藥、健康食品、荷爾蒙、運動全都列入考慮，最後以目前低劑量荷爾蒙避孕藥、飲食療法及不斷活動，來渡過更年前期的不適。

至於仍是草莓族的女兒，因為尚年輕，但已被我教育開始注意身心健康，以備將來多年後，如何面臨「更年前期」。

近年來的研究發現以及當年母親面臨更年期的經驗，更年期的症狀治療，其實就是個「從沒有到有，從有到沒有」的返僕歸真的故事。最早期不知道荷爾蒙的原因時，女性各有自己的方法來面對不適，例如運動出汗來解除盜汗，再不就是忍耐讓時間去解除。後來醫學上發現更年期是荷爾蒙缺乏之後，就開始使用荷爾蒙，而且有近二三十年的研究，都傾向使用荷爾蒙來治療更年期症狀，同時也可預防更年期而引起的心血管、神經及骨骼系統的疾病。

過去曾有些一段時間婦產科門診中有1/3強的病人，都是拿荷爾蒙解除女性更年期不適的患者。到了2000年以後發生荷爾蒙長期(超過5年)使用不適的風暴，因而社會大眾又轉趨為保守的短期使用。這個由沒有變有，又變沒有三階段，似乎也是不少世間事的寫照。我們了解單就女性荷爾蒙缺乏，並不是更年期及更年前期不適的最主要的因素，過去大家一窩蜂的使用女性荷爾蒙，並無法改變更年期的不適，只要是因為犯了個以為全部的病因，都是女性荷爾蒙不足之故，這就犯了「頭痛醫頭」的錯誤，世間的醫師看病，如只限於「頭痛醫頭」方式的看診處方的話，任何疾病的治癒將是極為困難的。

在生理方面的觀點，女性荷爾蒙在更年前期及更年期的不適中佔了非常重要的角色，但並不是全部的病態都可以單一的女性荷爾蒙不足與不平衡來解釋。我們知道人體是非常複雜又奧秘的，各器官系統並不是單獨運作，更年前期也是一樣。我歸納起來這個時期的病態應是三個系統出了問題：

(一)   女性荷爾蒙系統：卵巢分泌的兩種荷爾蒙，動情素和黃體素及一些次要荷爾蒙間的平衡系統。

(二)   腦部的平衡系統：神經中樞如何面臨卵巢不平衡的制衡機制後，腦細胞的「不平靜」，在一段時間後如焦慮失眠等就可能引起下面的第三系統的改變。

(三)   身體的新陳代謝系統：這種以葡萄糖為主的能源供應系統，也是活力的根源，當葡萄糖代謝也發生問題後就產生肥胖、糖尿病及心血管疾病與身體各種器官的疾病出現，甚至發生癌症，因而影響健康，這就是說更年前期的不適症狀。首先是女性荷爾蒙出問題後，引起腦部的抗壓平衡出了問題，發生身心症狀，如焦慮、憂鬱及失眠等。長期的身心症狀，最後可能引起新陳代謝系統的各種重要熱能源，尤其是葡萄糖代謝發生不平衡，胰島素分泌發生問題因而產生肥胖、心血管等各種器官一連串的問題，最後健康也亮起紅燈的一串之變化。由於這些變化可快可慢，身體在35歲前，如果已經出了小問題，如情緒已經失調，體重控制不佳、女性荷爾蒙已經不順，到了此時可能很快有症狀發生，處理不好就會生病影響健康。所以女性在35歲就該把身體作一系列總檢查，評估在將來是否有本錢，面對這個人生必經的大風暴。

本書中將以三大系統為依歸，深入淺出的介紹生理及保健之道，再以食、衣、住、行方面，在日常生活中來平衡這三大系統。最後再介紹一些35歲以上，婦女最常見到又困擾的疾病及自救DIY之道。

【預防勝於治療】

如果預防得當，治療方面就可以很簡單，希望這本女性35系列，更年前期預防保健要訣，可以幫助台灣五百萬的女性朋友，而男性朋友也歡迎參考，以便幫助你的母親、妻子、姊妹及你的女兒。