卷二•鳳棲梧桐

第二章•薏苡明珠

陳香鳳聽到學生家長帶著學生來自首偷錢，她望著那二百五十塊錢，一霎時如五雷轟頂、呆若木雞，她心中吶喊：「天哪！我怎麼可以那樣輕賤他！我怎麼可以那樣羞辱他！」。想到辱罵他時的殘酷無情，她羞愧的簡直無地自容，她覺得自己也很需要被原諒吧？

當陳香鳳把二百五十塊錢還給姬家桐的時候，姬家桐還是一樣什麼話都沒說。陳香鳳很想向他說些道歉的話，可是卻囁嚅著吐不出一個字來。她隱隱覺得，他受的傷害不是道歉所能彌補的，她心中的歉疚也無法以這種方式獲得救贖。

於是陳香鳳在這個學期剩下來的日子變得很難捱，她無法再面對他，總是千方百計的躲著他。在此之前，從來沒有任何男子在她的腦海中縈迴不去，可是她現在總是遏制不住地思忖著，那天他為什麼不說話呢？他還在難過嗎？他還在恨我嗎？他在想些什麼呢？他為什麼會那樣落落寡歡呢？他是不是有什麼難言的過去呢？

陳香鳳想起了與姬家桐初遇的那一刻，想起了那天奇異的心跳，想起了那天他的臉上似乎閃耀過那絕無僅有、就此一次的光彩。她還想起了他自然煥發的威武氣慨，想起了他照應孩子們的溫柔細膩，想起了他不經意流露的智慧眼神，他到底是什麼樣的一個人呢？

對姬家桐一個又一個的疑問與一份又一份的關懷，就像是春蠶吐的絲，一縷又一縷地將陳香鳳牢牢包裹了起來。

好不容易熬到放寒假了，她像是逃難似地逃離了學校，逃回了雙親溫暖的懷抱裡。再會了！惱人的老姬！至少暫時是這樣的。

姬家桐在十四年前就失去了對這個美好世界的眷戀，六年前又失去了活在這個醜惡世界的理由，他之所以還能屍居餘氣，只是依賴大自然給他的求生本能，下意識地尋找活下去的動力。

當他見到了陳香鳳，那種微妙的內心觸動，就像溺水的人隱隱約約看到遠方漂來一根浮木，搆不著、摸不到，但卻能帶來一線生機。陳香鳳對他的侮辱言詞並不能傷害他，可是卻如同一陣浪花打過，把那根若有若無的救命浮木推送的更加遙不可及，彷彿在嘲笑他：「算了吧！人家都已經把你看扁到這個地步了，就別再做沒有希望的掙扎了，放棄吧！」。

於是塵封多年的記憶盒子被打開了，他又看到了親人在惡魔的摧殘下扭曲，看到了兒子在禽獸的槍尖上擺蕩，看到了敵人的腦袋在他的槍口下血花激射。所有的錐心痛楚都回來了，他每個夜裡從噩夢中驚醒過來，又在渾身冷汗中回到另一個噩夢裡去。他的生機已絕，生命的泉源已枯竭，他一天比一天萎頓，他知道自己正在死去。終於有一天，推玉柱、倒金山地，他眼前一遍漆黑，就什麼都不知道了。

陳香鳳在家過完了溫馨熱鬧的農曆新年，頗覺有趣的出席了兩場相親茶會，拜訪了一些親友同窗。這天好不容易在家裡閒下來歇著，於是就彈彈鋼琴，既然練成了一手好琴藝，就得不時溫習一下免得生疏太久。那時鋼琴是極為稀罕的玩意兒，即使在文風鼎盛的台南，有鋼琴的人家也屈指可數，由此足見陳家兩老對這個掌上明珠的栽培愛護之心。

陳香鳳在音樂方面很有天分，而她從五歲就開始學鋼琴，琴藝極佳，這會兒隨手彈奏的又是熟的不能再熟的曲子。可是在原本流暢的旋律中，卻不知為什麼冒出了幾個刺耳的音符。她停下來重彈這一段，但還是出現了突兀的雜音。又試了一遍，仍然不免若非按錯了鍵就是抓不準拍子。突然之間，她心潮洶湧，一股莫名所以的寒氣透體而生。她愣愣的望著黑白相間的琴鍵，呆坐無言，思緒澎湃，魂飛萬里。

那天吃晚飯的時候，陳媽媽擔心地望著女兒蒼白的面容，說道：「妳的臉色怎麼這樣差，回家吃了這麼多天都還沒補過來呀？」。

「學校裡吃的都很差，虧得久了，不是幾天能補回來的。」，她大哥說道。

「鄉下的伙食恐怕更糟糕。」，她二哥接著嚇唬他們的母親。

陳爸爸心疼女兒，就發表對策了。他說道：「嗯，下學期託人幫嫣子調學校。」，嫣子是陳香鳳的日本小名。

「還調什麼學校？再教一學期也差不多可以嫁人了，我看吳院長家那孩子就很不錯。」，陳媽媽胸有成竹的說。

對於陳媽媽的計畫，陳爸爸似乎不以為然，他對吳公子不是很滿意，就說道：「沒那麼急，再多看看。」。

陳媽媽不好正面反對老公，於是說道：「是啦！是啦！多看當然更好，下禮拜還有兩攤相親，說不定會有更好的對象。」。

不過陳香鳳這時已下定了決心，說道：「下禮拜那兩攤相親我不能去了，我要回學校備課，就是要準備下學期的教材。」。

她老媽瞪大了眼睛，道：「哪～那裡有這種事？都跟人家說好了！」。

陳香鳳道：「媽！爸爸說的沒錯，不急嘛！我現在有工作要做，等我把工作交待的清清楚楚了，再來跟他們慢慢相親。」，頓了頓，補上一句：「我一定要去。」。

大家都吃驚地張大了嘴，要知陳香鳳從小就乖巧柔順，絕少忤逆父母的意旨，可是一旦她打定主意非要幹什麼不可的話，那可就寧折不彎，打死她都會硬拗到底。「我一定要」這四個字就是這款代誌的招牌宣告，此言一出，人人都不約而同地想到：不妙，她又來了。

陳香鳳並不討厭人家給她介紹的那些青年才俊，他們實在都很優秀，她更感激父母的關愛以及在她身上耗費的苦心。可是，她有自己的事要做，有自己的路要走。眼前就有一件事必須儘快去辦，她得弄清楚她和姬家桐之間到底是怎麼一回事，或者什麼事都沒有，她必須先要設法走出生命旅途中遭遇的第一個迷霧森林。

陳媽媽有點慌亂，說道：「唉呀！怎麼會這樣，妳這小孩怎不早說？」。

陳爸爸瞧著這個婷婷玉立的女兒，感嘆她怎麼那麼快就長成大人了，也生出了捨不得就這麼把她嫁出去的心情，於是就決定站在女兒這邊。他「咳！」了一聲，問道：「什麼時候走？」。

陳香鳳心想亂麻當然要用快刀去斬囉！還等什麼？於是回答：「明天一早就走。」。

陳香鳳打的主意很簡單，就是去找姬家桐好好談談，讓自己看清楚那傢伙其實沒什麼特別的，和別的大老粗沒什麼不同，絕對不值得自己胡思亂想。同時也讓他知道自己是塊他吃不到的天鵝肉，以後別再盯著人家亂看了。就這麼著，談判過後從此天下太平，自己好安心地在那兒再教一學期的書，下學年調回台南去，或隨便調到那兒都好。至少；她給自己找的理由是這樣的。

不過；如果是這樣的話，那為什麼不等到開學再說呢？這個她也說不上來，只知若不跑這一趟，那股沒由來的悸動就會盤旋不去，使她終日坐立難安。不管這是因為什麼原因，總之她必須去見他，而且是一刻也耽擱不得地去。命運在召喚她，而她不自覺地順從了這個難以抗拒的神秘召喚。

……

經過漫長的旅途煎熬，陳香鳳在拜別雙親後的第二天傍晚回到了服務的學校。她原本想先回宿舍休息，打理好精神明天再找姬家桐說話。可是從大門口一眼望去，整個校園一片昏暗陰沉又安靜無聲，透著令人毛骨悚然的氣氛。

寒假期間學校裡空無一人很正常，但這時的校園散發出的氣息並不只是空蕩，而更且是死寂。她感到自己似乎成了校園中唯一活著的生命，這使她渾身汗毛直豎，心臟狂跳。

陳香鳳呆立了一會兒，鼓起勇氣向宿舍走去。可是每前進一步，她的心跳就愈加劇烈，直走到心跳如大鼓在耳邊槌擊的時候，她停步了下來，環顧著死氣沉沉的校園，突然間心中靈光頓閃，她一下子就明白了，明白了為什麼要來到這裡！她倒抽一口冷氣，恐懼地大喊了一聲：「老姬！」，行李一丟，轉身就向姬家桐的小屋飛奔而去。

雖然這一切是那麼不可思議、如夢似幻，可是她卻無法懷疑，因為那種感覺實在太鮮明，實在太強烈了！此時她已忘了來此的理由，忘了矜持，忘了恐懼，忘了一切，心中就只有一個念頭：「快去！快去！」。

陳香鳳衝進姬家桐的小屋的時候，她發現姬家桐已經停止了呼吸，也無法察覺到脈搏。她害怕極了，全身發抖，手心冒汗，可是靈台卻清明無比，腦海中飛快思索，閃電般地擬出了應變的步驟。

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