前言：到底是「菁英專家」聰明、還是「群眾直覺」才聰明？「挑戰者號」事件，曾經給了全世界一個「群眾勝過天才」的新啟發。

       ＝＝＝【科普視窗】＝＝＝

誰說天才一定比較行？很多時候，群眾的「集體直覺」比諾貝爾獎大師的腦袋更快、更狠、更準！

一九八六年一月二十八日，耗資超過十億美元的「挑戰者號」太空梭，在全球媒體面前，升空七十四秒就大爆炸，被稱為是「有史以來最昂貴的沖天炮」，群眾的「集體直覺」就把諾貝爾物理大師費曼給徹底地打敗。

發生了甚麼事？當場，沒有人知道！

就連第二天的《紐約時報》雖然講了兩則所謂的「謠傳」，但《紐約時報》也沒把握，還特別發了正式聲明：「為何會發生這樣的慘案，目前尚無任何的線索。」

直到動員了傾美國之力的全國總動員，六個月之後，調查委員會才查出是「輔助引擎上用來防止高熱廢氣外洩的『O型密封環』，在冷空氣中會變脆、出現裂痕，導致廢氣外洩」。

十億美元的高科技極致產品，竟會毀在一個毫不起眼、幾乎沒有被列入預算項目的『O型密封環』小零件？

美國的菁英、科學家、政治家、評論員‧‧‧都無法接受，更不相信。

沒有辦法之下，美國「航太總署」﹝NASA﹞商請了諾貝爾物理獎大師費曼出面背書，費曼也因此在美國國會聽證會上，當著全世界的媒體面前，將『O型密封環』放入液態氮，證明NASA所言不差。

答案因此才最後揭曉，這個美國航太史上最大的災難，竟是毀在「莫頓希爾科公司」建造的輔助引擎上用的『O型密封環』，讓許多人直呼太荒謬。

更荒謬的還不只如此，NASA與費曼花了六個月時間，動員耗資無數資源與腦力，才找到答案。

可是，美國群眾的「集體直覺」比諾貝爾天才還厲害，卻在太空梭爆炸之後的半小時之內，就集體指向元凶應該是「莫頓希爾科公司」！

「挑戰者號」太空梭總共有四家主要承製公司：洛克威爾國際公司負責梭體與主引擎、洛克希德公司負責地面發射台等設備、馬丁馬瑞艾塔公司負責製照太空梭的主燃料槽、莫頓希爾科公司負責製造輔助引擎。

「挑戰者號」爆炸八分鐘之後，第一則報導出現在「道瓊新聞網」，美國股市受到震盪，投資人開始大量拋售相關四家公司的股票。二十一分鐘之後，洛克希德股價跌了5%、馬丁馬瑞艾塔跌了3%、洛克威爾則跌了6%。

最有趣的就是莫頓希爾科公司了，財金學教授馬隆尼﹝Michael T. Maloney﹞和穆和倫﹝J. Harold Mulherin﹞後來寫了一篇非常精彩被列為經典級的報告。

馬隆尼和穆和倫發現，四家相關公司的股票，就是莫頓希爾科公司最奇特，太多的投資人都急著要拋售莫頓希爾科公司的股票，但和其他三家不同，竟沒有人願意承接，只有莫頓希爾科公司當即就陷入停止交易的階段。

直到爆炸後一小時，莫頓希爾科公司的股票才開始重新有交易現象，股價已經大跌6%，等到收盤時，莫頓希爾科公司的股價大跌到12%，可是，其他三家公司卻開始回升，收盤時都跌不到3%。

換言之，投資人「集體直覺」幾乎是馬上就將莫頓希爾科公司貼上標籤，等於是當下就判定莫頓希爾科公司該為「挑戰者號」的災難負責。

最讓人費解的就在於此處，群眾為什麼會如此認定？

馬隆尼和穆和倫因此大量調查內部交易紀錄，發現莫頓希爾科公司高層也並不知道他們該負責，因此在爆炸當天大量拋售股票，沒有這樣的現象！莫頓希爾科公司有人知道是「O型環」可能有問題所以提前拋售股票嗎？也沒有！

當天，並沒有任何內線知道莫頓希爾科公司將要出事了，股市的反應竟純粹就是一個「集體直覺」，而且是比天才腦袋還快、還準的「集體直覺」！

「挑戰者號」的浩劫，竟因此讓一個「群眾的智慧」理論因此邁進更大一步：更變成是一個設計電腦「人工智慧」的數學新定理：

「每個人在『猜測』的答案裡都包含兩個部分：『資訊』和『錯誤』，如果能組成一個多樣化且人數眾多的群體，讓每個成員都獨立詮釋或評估某件事，然後再將這些評估平均起來，這時，每個成員在評估時所有的『錯誤』將會互相抵銷，最後剩下來的，竟是最接近真實的『資訊』。」

到底是「菁英專家」聰明、還是「群眾直覺」才聰明？「挑戰者號」事件，給了全世界另一個「群眾勝過天才」的新啟發。

＃＃＃《附記》＃＃＃  

二十歲時，受「五四」啟蒙，一生以追求「德先生」 與「賽先生」自我期許，如今已五十歲，雖不能「知天命」，但看到台灣發展，對「德先生」竟有點兒沮喪，那就有時也和「賽先生」神交吧‧‧‧