當寵物鼠突然像過街老鼠般人人喊打之際，我忽然對我們家養著兩隻天竺鼠「心虛」起來。 

嘟嘟，也就是我們家養的兩隻天竺鼠的統稱，因為吃得肥嘟嘟的，就管這對鼠夫妻叫嘟嘟了。 

牠們三歲多了，有時餵養煩了，忍不住問我們家已晉身為動物醫生一員的達兒，天竺鼠到底壽命有多長？聽起來似乎很沒人味，好像巴望牠們早日上天堂似的，其實我也只是好奇，並不真嫌棄牠們，儘管有時覺得牠們「粉」煩，可從未虧待過牠們，如果你偶然走向東湖內溝溪，不期然的看到一個開著白色老喜美，腳蹬著雨靴，穿得有點躐踏，獨自在溪邊割著草像極了農婦的人，不用懷疑，那八成就是在下了，正努力為我們家的嘟嘟儲備糧草啦，為了不必老跑溪邊，所以每次都割了許多回來冷藏，經常把冰箱塞爆。 

都是這樣的，小孩喜歡養寵物，卻未必能盡到豢養的責任，餵食，清理便便等工作往往都落在老媽身上，我家那小子也是。他讀獸醫系，三不五時會弄點小動物回來養，先後養過鸚鵡妞妞，黃金鼠咪咪，後來妞妞趁機投奔自由去了，咪咪也離奇失蹤，目前除了嘟嘟外，還有一隻撿到的流浪貓喵喵。在帶回這些小東西前，小子倒也相當尊重老媽的意思，我沒異議了他才帶牠們回來，至少這以後餵養工作得落在我頭上也「師出有名」 ── 老媽也同意養的嘛。我其實也喜歡小動物啦，妞妞與咪咪落跑後，我不捨了一陣子，為了填補我的「失落」感，達兒才又弄回來一對天竺鼠寶寶（那時還沒有喵喵），柔細的毛，雪白與咖啡色相間，母的長得很正點，公的那隻則長得像極了「家有賤狗」那隻狗的滑稽模樣，因此也得了「賤鼠」的渾號，牠們也常被誤當是一對小兔兔，挺可愛的。 

這對鼠夫妻還真多產，六個月大時就生了第一胎，三隻小可愛，很快就讓同事領養去了。隔了三個月，鼠媽又大腹便便了，這胎生了四隻，上次「向隅」的同事早預約了要領養，所以鼠寶寶又有了去處。仍有同事預約，所以未考慮讓牠們節育，幾個月後又懷了第三胎，嘩！不得了，這次是六胞胎，超過了預約數，好不容易才又為剩下的兩隻鼠寶寶找到婆家。怕老倆口親親我我繼續增產報國，沒完沒了，趕快叫達兒幫那隻「賤鼠」去勢，手術很成功，也才從此控制住「鼠口」。 

鼠媽媽三次生產，都在晚間，有兩次我親自目睹，鼠媽媽一「人」獨撐全局，看牠輕巧的把寶寶一隻隻從胯下「叼」出來，然後吃掉胎衣，再把鼠寶寶毛上的胎血舐乾淨（天竺鼠寶寶一生下來就毛毧毧的，相當可愛），動作十分俐落。平常鼠爸一副好好先生狀，常被「恰別別」的鼠媽欺負追著打，此時似也不敢造次的躲在角落裡怯生生的旁觀著，反正老婆很能幹，牠也就落得輕鬆。 

天竺鼠其實很好養，市面上有賣現成的飼料，不過牠們最喜歡嚐鮮，新鮮的草如巴拉草、象草（俗稱牧草）、孟仁草，菜蔬如空心菜、胡蘿葡、小黃瓜等都是牠們的最愛，其中尤以小黃瓜更是牠們視為頂級的聖品，只要削一下皮，牠們就馬上聞到味兒，開始騷動不已吱吱叫個不停。有時鬧缺糧，果皮也可以打發牠們，女兒因此又給牠們冠個「廚餘鼠」的名號。 

這次被「喊打」的鼠輩中，不知有沒有把天竺鼠也「打」進去，我是覺得養任何寵物，都要以負責的態度，除了不可虐待動物外，也不可任意把養「膩」了的動物隨便予以棄養，造成「公害」。以我們家這對寶貝蛋而言，儘管我不只一次讓孩子去「打聽」有沒有誰家較具愛心的願意領養牠們，我們來「割愛」，但聽女兒說：「還有誰會照顧牠們比老媽更悉心的呢？」聞言只好打消「惡」念。 

看來，我還是得不斷的到溪邊割草來「奉養」牠們一輩子囉，牠們樣兒雖「賤」，命可不賤哩。 

（原載 2001年1月22日 青年副刊）