多年來，由教育部和文化部所轄的博物館、教育館、廣播電臺、圖書館、美術館、文學館、生活美學館，以及傳統藝術中心、工藝研究發展中心、國家表演藝術中心、國家交響樂團等機構和團體，在厚實國民涵養的基礎建設面向上，以及全面提升國家科學、教育、文化、藝術水平的帶動上，始終扮演著舉足輕重的角色。

然而，這些擁有發展基礎的館所，近年來卻因為經費預算的大幅刪減，而不斷出現「心有餘而力不足」的現象。

這樣的現象，反映出的是惡性循環的生成，可歸結至幾個因素。首先，政府的文教預算縮編後，各館所獲得的經費資源，僅供維持一般性的日常運作；巧婦難為無米之炊，館方必須念茲在茲地力求基本生存，「收支平衡」成為最主要的經營目標，已再無心力去擘劃和實踐具有前瞻性和競爭力的願景。

其次，政府對於館所的評鑑考核，著重於來館人數等可量化的績效，連帶也影響了館方看待「競爭力」的態度。由於制度設計提供的誘因機制，使得各館所無論是策展或是舉辦、自製或引進節目，還是各項活動的辦理，皆以朝向能夠吸引大量人潮的方向為思考出發點－－人多量大、不虧本乃至能夠增加收入，即意謂著成功的經營。在資源不足的現實條件下，對於節目和活動的品質把關不復以往，會有一些便宜行事的現象出現，實是可以想見的結果。

館方的無力感，也許是政策走向使然；又或許，政策的訂定是對社會氛圍的回應。然而，公設場館的營運乃涉及公共任務之執行，能夠成功吸引民眾和資源匯聚的行銷推廣工作，固然值得肯定，但若是以降低品質、放棄思考機構自身定位和價值作為代價，則恐怕會是個得不償失的交換。長遠來看，這樣的做法將根本性地弱化固有的優勢，也將會讓公設館所的存在價值產生質變，對於真正有心於盡一己之力者來說，形成了不小的窒礙，而這股熱情的消退，必定會是社會的一大損失。

以推動和普及文教發展來說，無論公設機構或民間組織，出於營利與非營利的目的，都能對社會有所貢獻。不過，對於能夠依循「市場法則」而蓬勃發展者，是否仍須予以政策性的資源挹注，抑或是要更多地投入可能無法立即見效、但卻攸關核心源頭的層面？這是為政者需要思考與抉擇的問題。

國家財政困難，各行各業皆有預算不足的艱辛。然而，當資源短少的幅度與原本所標榜和期待的定位需求落差過大時，要在非常有限的資源裡，保有一席之地，又要在國際競爭、人才培育、研發創新等目標上，肩負起「領頭羊」的沉重使命，無怪乎不少館所經營者會不禁發出喟嘆。以表演藝術為例，同樣是以「帶動國家發展」之名義、以厚實文化軟實力為目標，倘若國家兩廳院的年度營運經費，僅是法國巴黎歌劇院的十分之一，而國家交響樂團的預算，也只有歐美諸多知名樂團的十分之一，那麼，該如何說服自己和他人，吾等已具備了成為「世界一流」劇院或樂團的條件？

日益嚴峻的情勢，考驗著政府、各館所以及全體人民。我們的因應之道，不該是舉著保守的旗幟，原地徘徊，甚至自我縮限，反而是必須在專業的追求上放手一搏，才有可能為下一階段的競爭，蓄積足夠的實力。因此，清楚地定位館所的性質和功能，給予合理而具體的支持，讓公設場館能在穩固的基礎上，和民間組織找到相輔相成的適切合作形態，並向外尋求更多連結、發展的可能性，一同肩負起社會的文教之責，才有機會創造共好的多贏局面。

（本文轉載自2015/9/11中國時報藝術外一章專欄）