牛膝類藥材，《中國藥典》收載的種類計有莧科﹝Amaranthaceae﹞牛膝屬﹝Achyranthes﹞的牛膝﹝懷牛膝﹞與杯莧屬﹝Cyathula﹞的川牛膝。牛膝始載於《神農本草經》，列為上品^﹝1﹞。為中醫常用的一種活血通經、消癥下胎、通利關節、引血下行、利尿通淋、補肝腎、強筋骨藥。《中國藥典》^﹝2﹞收載牛膝為莧科植物牛膝Achyranthes bidentata B1.的根。

川牛膝亦為中藥，《中國藥典》^﹝2﹞收載的川牛膝為莧科植物牛膝Cyathula officeinalis Kuan的根。川牛膝之名始見於明代《滇南本草》^﹝4﹞。川牛膝以主產四川而得名，歷來以四川天全縣產者為最佳，故又名天全牛膝。

從歷代本草季再與現在用藥情況來看，自古以來藥用牛膝即以懷牛膝為正品。根據近年來臨床用藥經驗，普遍認為懷牛膝補肝腎、強筋骨功效較好；川牛膝通利關節、活血通經作用較強。肝腎不足，腰膝萎弱之症多用懷牛膝。因此川牛膝與懷牛膝的療效是有區別的。

目前台灣市售的牛膝類藥材以牛膝(Achyranthes bidentata Blumb，市售懷牛膝)、川牛膝(Cyathula officeinalis Kuan，市售稱杜牛膝)及味牛膝（Strobilanthes forrestii Diels，市售誤稱川牛膝）為主。而台灣市售量最大之川牛膝經查並非所記載之川牛膝，而是爵床科﹝Acanthaceae﹞植物腺毛馬藍者，才是川牛膝(Cyathula officeinalis Kuan)的根。味牛膝能行瘀血，消腫痛，強筋骨。主治經閉癥瘕，腰膝痹痛。

經調查結果，40件川牛膝商品中味牛膝占39件，僅有1件為藥典記載之川牛膝。

為比較台灣是受三種牛膝藥材之活性，經藥理比較研究結果顯示^﹝5﹞，對抗血小板凝集之影響，以川牛膝效果最好；在鎮痛及抗炎方面，三種牛膝皆有鎮痛及抗炎作用，其中以懷牛膝效果最佳，其次為川牛膝，味牛膝效果較差；而對於細胞毒性的防治，則以味牛膝較佳。因此從基原與藥理活性評估，台灣充當川牛膝使用之味牛膝使用是否適當，應有商確之必要。站在正本清源，避免張冠李戴，還是需儘早釐清，糾正用藥習慣。

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據《中華藥典》、《日本藥局方》、《中華人民共和國藥典》記載，牛膝以莧科植物懷牛膝為正品，《中華人民共和國藥典》另收載的川牛膝為莧科植物川牛膝，惟台灣藥材市場以味牛膝作川牛膝混用之。 

【基原】

1. 懷牛膝：莧科（Amaranthaceae）植物牛膝Achyranthes bidentata Bl.的乾燥根。

2. 川牛膝（台灣稱杜牛膝）：莧科（Amaranthaceae）植物川牛膝Cyathula officinalis Kuan的乾燥

    根。

3. 味牛膝（台灣稱川牛膝）：爵床科（Acanthaceae）植物腺毛馬藍Strobilanthes forrestii Diels的

    乾燥根及根莖。 

【效能】

1. 懷牛膝 

    補肝腎，強筋骨，活血通經，引血下行，利尿通淋。

2. 川牛膝

    活血祛瘀，祛風利濕。

3. 味牛膝

    活血通絡，清熱利濕。

【藥理作用】

1. 懷牛膝

    a. 鎮痛作用：煎劑25g/kg灌胃，對小鼠醋酸扭體反應有極顯著抑制作用[1,2,3,4]。

    b. 抗炎作用：煎劑5g/kg灌胃，能明顯抑制大鼠蛋清性足腫[2,3,4]。

    c. 對腸胃道的作用：對家兔離體腸在1.2×10-3g/mL時有興奮作用，使張力和收縮力增強，並可被阿

        托品阻斷[2,3,4]。

    d. 利膽作用：蛻皮甾酮5mg/(kg･d)灌胃，連續7天，能促進大鼠膽汁分泌，並改變膽汁成分，使膽酸

        及膽紅素含量增加，膽固醇含量減少[2]。

    e. 對子宮的作用：煎劑1.2×10-3g/mL時，對未孕及初孕小鼠離體子宮有較強的興奮作用，使張力收

        縮力及節律均增加[2,3,4]。

    f. 抗生育作用：總皂苷500mg/kg灌胃，對妊娠1～5天小鼠，有明顯抗著床作用[2,3,4]。

    g. 對血液流變學的影響：煎劑10g/kg灌胃，每日2次，連續3天，對正常大鼠的高低切變率全血黏度，血細胞比容，紅細胞聚集指數均有明顯降低作用[2]。

    h. 對免疫功能的影響：煎劑25g/(kg･d)灌胃，連續10天，對免疫功能正常或低下的動物均有免疫增強的作用，但劑量過大或過小作用均減弱[2,4]。

    i. 延緩衰老作用：20%水煎劑0.3mL/d，連續45天，能明顯提高小鼠血中GSH-PX的活性，降低LPO

        的含量，對小鼠血中SOD的活性也有增強[2,4]。

    j. 其他作用：煎劑或醇提取液對麻醉兔及犬有輕微利尿作用[2,4]。蛻皮甾酮（ecdysterone）能使高

        血糖素、抗胰島素血清、四氧嘧啶等所致高血糖降低，但不影響正常血糖作用[3,4]。

2. 川牛膝

    a. 抗生育作用：苯提取物250mg/kg抗生育有效率100%，500mg/kg抗著床有效率100%，醇提取物作用最弱。可增強子宮收縮作用[1,2,4]。

    b. 對血液流變學的影響：川牛膝煎劑10g/kg灌胃，每日2次，連續3天，效果不如懷牛膝[2]。

    c. 利膽作用：蛻皮甾酮5mg/(kg･d)灌胃，連續7天，能促進大鼠膽汁分泌，並改變膽汁成分，使膽酸

        及膽紅素含量增加，膽固醇含量降低[2]。

    d. 降脂作用：對兔實驗性動脈硬化有抑制作用[2]。

    e. 其他作用：蛻皮甾酮對heliotrine所致肝炎大鼠，有加速肝功能恢復正常的作用[2]。

3. 味牛膝

    其粗抽取物經初步藥理實驗結果發現，對thrombin所引起之血小板凝集有些許抑制作用，另亦能增進血管新生作用，並對P388和KB16細胞具毒性[9]。 

【臨床應用】

1. 懷牛膝

    懷牛膝收載於《中華人民共和國藥典》及《日本藥典》，未見臨床應用記載。

2. 川牛膝[4]

    治療功能性子宮出血。

3. 味牛膝

    味牛膝為民間藥材，未見臨床應用記載。

【毒性、禁忌、不良反應】

1. 懷牛膝

    煎劑LD50為146.49g/kg。亞急性毒性，60g/(kg･d)，連續7天或48g/(kg･d)，連續30天，均無異

    常。懷牛膝孕婦慎用[2,4]。

2. 川牛膝

    川牛膝孕婦禁用[2]。

3. 味牛膝

    腺毛馬藍孕婦慎用[5]。

【辨識方法】

1. 由外觀性狀的觀察，差異如下：

    a. 懷牛膝：根表面淺黃色或淡棕色，質硬而脆，易折斷，受潮則變軟。斷面中央有明顯黃白色木心。

    b. 川牛膝：根表面暗灰棕色，散生多數橫向突起的皮孔，質韌，斷面有許多淺黃色小點排列成4～9層同心環。

    c. 腺毛馬藍：根莖粗大，盤曲結節，鬚根叢生。表面暗灰色，皮部質脆，常有環形的斷節裂縫，木心質堅韌，不易斷。

2. 由顯微觀察重點在：

    a. 懷牛膝：根橫切面，皮層占1/4強，三生維管束斷續排列成2～4輪環。

    b. 川牛膝：根橫切面，皮層約占1/7，中柱三生維管束排列成4～9輪環。

    c. 腺毛馬藍：根在皮層可見鐘乳體，維管束放射狀。

3. 上述藥材在HPLC指紋圖譜的表現，發現圖中的吸收峰顯示懷牛膝、川牛膝、味牛膝在成分種類和成分含量上皆有很大的不同。