隨著氣溫降低，樹上的葉子還未變黃呢，街頭叫賣吃食的小販早已敏感地改換了熱食，烤白薯、煮包榖、烤羊肉串和毛雞蛋… 

喜歡北京的冬天，不單是因為長在亞熱帶台灣的我未嘗過過北國冬季，我想多半是因為街頭小販叫賣的熱食。一般最常見的是煮包榖，只需抱個紙箱就可做生意了，一根大約一塊錢、小的只要五毛錢，剛從供暖的大樓下班出來的人，面對陣陣冷風，花個一塊錢買根包榖揣在手裡，其實並不真的想吃，只是等車時驅寒的一種方法。 

還有烤紅薯，對於來自台灣的我總有獨特的吸引力，那是真正的「烤」紅薯，在類似甕或缸的容器裡用炭火烘熟而成，手掌般大的一個大約只要一塊錢吧，而且一個人總也吃不完。但你若在後海胡同旅遊區想吃烤紅薯，價錢就比較貴了，大概會高個三倍左右吧！ 

有次傍晚從天津乘火車回北京，站前廣場上一個賣包穀的小販「五毛一根！五毛一根！」賣力地喊著，或許時間剛巧，也或許老天幫忙，只見出站的人潮幾乎人人買了一根，沒一會兒一大箱的包榖就見底了，她的妻子見狀忙抱怨怎麼不賣一塊錢呢？那小販也真老實地反問妻子「值嗎？」 

買下最後一根包榖的我，很為那保留鄉下人純樸厚實的小販感到溫暖。

                                                                                                           2002年冬/北京