家財萬貫不如一技在身，也就是技藝可以改善生活品質，而學識非改變生活的絕對利器，也只是拓展心胸增進眼界的因素之一，對於家境清寒的溪水仔來說，上學讀書沒有習得一身技術的重要，爾今面臨就學這個議題，溪水仔對自己的方向顯然有所定見。

老板娘將溪水仔叫到一旁說道：「ㄚ水仔！雖然你來我這裡做工習藝，我們陳家大小一直不把你當外人看，我和老板也當你是自己的親生兒子」。

溪水仔心想著來到陳家經營的木工廠也有二年多了，也如適才老板娘所說，這裡是他第二個家，雖是自卑感使然，陳老板夫婦和陳家四個小孩，日常生活從沒有尊卑之分，只是房舍不足才會將溪水仔安置在工廠的倉庫，但是自從溪水進住後也稍作隔間及裝潢，雖是簡陋但不失其方便性，對老板娘剛才所說的，溪水仔心存感恩，眼眶泛著淚水心想著，如果現在還待在布袋（嘉義縣）鄉下，各項生活機能絕對無法像現在這麼好。

「ㄚ卿要我幫你繳學費，讓你繼續上學讀書，我看你就有個心裡準備」老板娘又說著。

溪水仔二眉深鎖著說：「但是！」。

不讓溪水仔說出任何理由，老板娘再說：「去年政府開始實施九年國民義務教育，前幾天你同鄉的沈老師有來提起這個問題，也建議我們讓你去上夜間的補習教育，你也只是辛苦一點，下工就去上課讀書，也不用花你什麼錢，所有費用老板會幫你支付，你不必擔心啦」。

對老板娘使用命令式的口吻，溪水仔先前設定的意志似乎派不上用場，也只有聽從安排的份。

平時對知識雖充滿憧憬，那也僅只是一種好奇，離開學校那麼久，從拾課本則是要具備相當的意志力，當生活受到規律性的鞭策後，久而久之就成了習慣，洎自溪水仔上了國中夜間部後，十分感念陳家給予機會和提攜，對應有的工作更加盡心盡力，課業上遇到問題，溪水仔也會請教明仁、秀卿，溪水仔好學態度也反應在成績上，而拿了第一名畢業，街坊鄰居常議論著，陳家陽宅一定是蓋在什麼穴位上，不但陳家子女成績優異，就連工廠喝陳家水的工人也是表現不斐，如果不是因服兵役年齡到了必需披上戎裝，溪水仔應該會選擇再上高中。

這裡是溪水仔第二個家，服役二年，溪水仔鮮少回布袋老家，總會回到工廠幫忙或是協助陳家農田的事務。另一方面；淑卿讀的師範學校，就讀三年全公費，畢業後保障分發到鄉下小學任教，淑卿的學校就在溪水仔部隊不遠處，所以部隊放假，溪水仔會去學校找淑卿一起回家，這種單純的接送動作，二人原本不以為意，在六○年代初期有些思維稍微封建的婦女可不這麼想，對溪水仔的指指點點和批判，絲毫不給情面，撻伐的聲浪讓陳董夫婦也難以招架，而要求溪水仔最好能隨波逐流，不要給人閒言閒語，這對原本自卑的溪水仔，內心所受到的衝擊何其大，雖然部隊輔導長及同袍給於很多的安慰及鼓勵，溪水仔好一大段時間不敢再出現在陳家。

一年秋末傍晚時分，溪水仔在部隊用完晚餐，和同袍例行外出散步假，經過竹林隱隱約約聽到竹林內傳來有人呻吟的聲音，在竹林外躺一部機車，走進竹林看到一名婦女趴在地上，當他們扶起該名女生一看，發現淑卿衣衫不整，嘴角流血，四肢多處瘀傷，淑卿看到來者是溪水仔，抱著溪水仔就放聲大哭。

「ㄚ卿！發生什麼事？」：溪水仔慌張問著。

淑卿全身颤抖，喉嚨裡擠不出一句話，只是一陣又一陣哭著。

溪水仔請同行的ㄚ兵哥代為回部隊向連長或輔導長說明實情，他送淑卿回家或是送醫。

這是一件另人髮指的事情，對於陳家也是羞於張揚的事件，尤其是鄉下地方，往後淑卿要如何做人，好在回到家時是天色昏暗，鄰居也是大多在家沒人看到發生什麼事，溪水仔腦筋一片空白，對淑卿的如何受傷，不知要怎麼安慰，遑論探究到底發生何事，他只知道淑卿向學校請一個長假在家，在家期間一個人自己鎖在房間足不出戶，幾次回到陳家，想敲門進去安慰她，但是不得門其入。

時間過了三個月………

溪水仔部隊放假回來，順便再來探望淑卿而遇到老板娘。

「ㄚ水仔！你什麼時候退伍？」：老板娘問著。

溪水仔回答說：「老板娘！我再五個月就可以退伍了」。

老板娘又說道：「退伍後有什麼打算嗎？」。

「我想再回來工廠工作好嗎？」：溪水仔期盼的語氣說。

老板娘皺皺眉頭，嘆了一口氣說：「好是好！在這裡做工會有出息嗎？」。

溪水仔傻楞楞地心想著，憑我ㄚ水仔能在這工廠混口飯吃就不錯了。

「你可以再去讀高中，以後可以做一些事情，或是做生意ㄚ」︰老板娘說。