美國國慶日7月4日，當然是舉國歡騰的日子，自然要開 party來慶祝。因此大家不是忙著開 party，就是忙著去參加 party。我是屬於後者，應朋友之邀，參加他們的家庭 party。

朋友家在布雷默頓（Bremerton），是一個軍港，在西雅圖西南方的位置，其實並不遠，不過兩地隔著一個普吉灣（Puget Sound），之間的往返有兩個方式：一是搭乘渡輪往返；二是開車往南到塔科瑪（Tacoma），通過塔科瑪窄橋（Tacoma Narrow Bridge），再往上北開至 Bremerton。朋友的家位於普吉灣岸邊，從院子裡就可以直接下海划船或游泳。看看照片，雖然有些陰天，不過仍覺得那是個美麗的居住環境。

Party當然少不了吃吃喝喝，而且要在戶外烤肉BBQ，才能配合此起彼落的鞭炮聲。在西雅圖想買鞭炮（fireworks），只能到印地安保留區（Indian Reservations），因為只有印地安人才能合法販售鞭炮，而且只有在准許放鞭炮的節慶前後一段時間，才買得到（印地安保留區還販售其他商品，例如免稅香菸等）。好多小朋友和青少年在路上或朝海上放炮火，真像台灣過農曆年時的熱鬧光景。

美國大大小小的城市，都會在國慶日放煙火。晚上回到家，剛好趕上電視播放東岸各城市早先的煙火秀，以及實況轉播西雅圖的煙火秀。紐約不愧是第一大都會，今年有一百萬人在現場觀賞，煙火美不勝收。其實西雅圖附近的各個城市，都有施放煙火的活動。從我家後院放眼過去，華盛頓湖的對岸，就可以看到四、五個地方，都有煙火，雖然距離遙遠，還是可以看到美麗的火花此起彼落。我家附近數街之隔，有個著名的網球俱樂部，國慶日一定會施放煙火。地利之便，美麗的煙火就在眼前。趕緊用相機抓住煙火美麗的瞬間，雖然黑暗中拍照不易，仍然留下了數張美麗的煙火照片。

美國國慶日留下不少的歡樂，卻也留下了些許的遺憾。因煙火施放不慎的火災，仍舊免不了。施放煙火的聯合湖（Union Lake）在國慶日煙火施放後深夜，發生大火，整座碼頭付之一炬，至今仍在調查中，成了慶祝活動中的遺憾。

儘管如此，國慶日仍為許多人帶來了難忘的一天。其中一群人，就是選在這天宣示成為美國公民的各國移民。今年有來自76個國家的473位移民，選擇在今天成為美國公民。我的公民申請面談通知已經下來了，面對美國的國慶日，感覺也有點特別，只是還說不上來為什麼。