西雅圖11月的大雨和大雪，已經讓西雅圖市民飽受虛驚（見文「一點也不浪漫的西雅圖大雪」）。想不在耶誕節假期前夕，12月14日晚上，西雅圖遭受了數十年來最嚴重的強風豪雨侵襲。起因是一道低氣壓，登陸加拿大的溫哥華，然而低氣壓尾端所帶來的強風豪雨，卻重襲華盛頓州和奧勒岡州。

當天下了一整天的雨，下午甚至下起暴雨，由於雨勢太大，市區的排水系統無法承受，以致於強大的洪水，侵入許多家園。我們家的地下室也進了水，所有地毯全泡了湯，但比起其他人來，我們的損失算是輕微的。那些靠華盛頓湖畔居住的鄰居們，地下室的水勢高達五英呎（約152公分高）。我們住在半山腰的親戚們，也未能倖免於水患（由於下水道排水不良）。他們一回家，發現地下室的物品，在水中到處漂浮。把地下室的門一打開，水勢嘩啦嘩啦的流出去，真的很像卡通影片裡才看的到的景象。

晚上大約七點多，雨勢總算停止，然而真正惡劣的氣候還在後頭。晚上開始颳起大風，越晚風勢越大，「轟隆！轟隆！」的風聲，使我不時從睡眠中驚醒。半夜裡電停了，在黑暗中聽著風聲，很像回到在台灣過颱風夜的恐怖經驗。

第二天早上還是停電，沒有熱咖啡可以喝，只好喝冰咖啡。幸好還有熱水可以沐浴。一出門上班，巷口就出不去，因為一棵路樹倒在正中央，堵住了巷口。

好不容易繞了個彎，到了主要幹道，發現整個主要幹道都被封鎖住，因為一棵被風吹倒的大樹，連拉帶扯的把這條路的電線全拉壞了，難怪我們的電停了。照片中的路樹已被移除。電力公司正全力把這些亂七八糟的電線整理妥當，以恢復交通。到了公司，也上不了班，因為沒有電，所有電腦和電話全都用不上，所以大家早早就散了。快到家之前，趕緊跑到「星巴克」買特大杯的熱拿鐵，振奮一下精神。因為大家都沒電煮咖啡，「星巴克」擠的水洩不通，櫃檯小妹收錢收到快要崩潰了，連收據都忘了給我，只是呆呆的望著一波波擠入的人潮，不知如何是好。

根據報導，這些陣風最大風速為每小時69英哩（約111公里）。被吹倒的樹不計其數。因為狂風吹壞電力設備，或是吹倒的路樹造成電線破壞，造成大西雅圖地區共有80萬戶以上的住家停電。包括西雅圖第一大報「西雅圖時報」（Seattle Times），每天的印報量超過21萬份，也因為斷電，只印了1萬3千份，是53年來首創的紀錄。家裡沒有報紙看，只能到超商買報紙。下圖是我同事寄給我的，兩棵院子裡的樹完全被連根拔起。有一戶住家，一共被10棵樹砸到，幸好這家人在第一棵樹倒在屋頂時，即逃到鄰居家裡過夜。這場狂風暴雨，造成4人死亡，或因洪水沖進家中，不及逃出而溺斃，或遭倒塌的路樹撞擊而亡。

狂風的吹襲，使天空完全沒有雲層遮蓋，因此氣溫驟降到華氏32度（攝氏0度）以下。沒有電力可供暖氣設備，每個人都凍的不得了。大多數家庭利用璧爐生火取暖。可是實在是太冷了，於是發電機成了搶手貨，商店到處排成長龍，只為搶到一台發電機，以接駁家中的電力系統，再利用汽油讓發電機產生電力供暖。沒想到有一個越南移民家庭，將發電機置於車庫中發電。發電機產生的大量一氧化碳進入住家中，這家人在睡眠中吸入大量的一氧化碳中毒，造成四死的悲劇，震驚了社會各界。景郡（King County，涵蓋整個大西雅圖地區）印製了越語、中文等6種語言的傳單，到移民居住的地區發放。西雅圖時報更史無前例，以頭版半頁的篇幅，刊登這份傳單，發揮了社會公器的責任。大家都希望這樣的悲劇，不要再發生了。

西雅圖的大停電，並沒有造成市區的混亂。大家都發揮「己飢己溺」的精神，彼此互相幫助。我的親戚買到了一台發電機，他在家門口放了一台咖啡機，讓過路人自由取用熱熱的咖啡。他還做了一大堆的煎餅，讓附近的鄰居都有熱騰騰的早餐可吃。我們有個年邁的鄰居，想吃熱燕麥粥，我用小瓦斯爐幫他燒了一壺熱水送過去。我們也看到鄰居在院子裡燒起熊熊的爐火，讓四周的鄰居都可前來取暖。前述的越南家庭，美國銀行（Bank of America）也幫他們設立捐款帳戶，接受社會各界捐款，幫助這個家庭的遺孤度過難關。當然，所有的電力工作人員，在低溫中，不眠不休的搶救，是令大家最敬佩的一群。

在西雅圖的耶誕季節，可以看到「耶誕船」（Christmas Ship）行駛於華盛頓湖上。這些「耶誕船」提供精緻的耶誕餐點和精采的耶誕節目表演，讓船上的客人度過一個美好的夜晚。這些「耶誕船」也會行駛到華盛頓湖邊的不同地點，在湖畔上的人，也能享受好聽的耶誕歌曲。因此觀賞美麗的「耶誕船」也成了西雅圖耶誕季的傳統之一。在停電的這一週，耶誕船預定行駛到我們住的這個社區的湖邊。我心裡其實很狐疑，耶誕船是否會依照原訂計畫前來，因為船上的客人，完全看不到湖畔上的燈光，黑漆漆的一片，船公司是否會因此而改變行程？可是因為停電，反正什麼也不能做，於是決定到華盛頓湖邊去試一試。到了湖邊，在黑暗中看到了暖暖的營火（Bonfire），熊熊的燃燒。大家都靠攏上前取暖。以往來看「耶誕船」的人數，總有一兩百人，今年因為停電，來的可能只有50幾人。雖然有點冷清，大家還是很興奮，拿著螢光棒或手電筒，耐心等待。

「耶誕船」終於出現了，還尾隨著大大小小的「遊行船」（Parade Ship）。這些船帶給我們美麗的耶誕燈飾，也帶給我們光明。

這就是耶誕船，是不是很美麗？有沒有看到船頂的耶誕樹？

船上有主持人，利用擴音器宣佈耶誕音樂演唱節目開始。我們聽到好聽的耶誕歌曲演唱，也看到美麗的大小船隻，配合音樂，穿梭於湖中。

20分鐘的表演節目結束了。主持人告訴大家，如果認為今晚的節目很精采，可揮揮手中的螢光棒或手電筒。大家都打開手電筒，拼命的揮舞著。附船上的大燈也打開，讓耶誕船上的客人，可以看到我們有多麼喜歡今晚的表演。

耶誕船準備離去了。帶著喜悅的心情，回到家裡。耶誕船，謝謝你帶給我們溫暖和歡樂的記憶。

就在當晚，我們家的電悄悄地來了。我們很幸運，只等了兩天。有些人過了一個星期，到現在還沒有電。希望在耶誕節之前，家家戶戶都能有電，過個美好的耶誕假期。

我家的耶誕樹，今年共裝飾了500盞小燈，散發出濃濃的耶誕氣息。在整理家園的同時，美麗的耶誕樹沖淡了疲憊，激勵我們為家園更努力。

在此謹祝大家：耶誕快樂！

在2007年，一切平平安安，事事順心如意！