前一篇裡不小心提到當年聯考英文拿到超過高標準二十幾分的往事。有人因此以為我的英文程度很高，其實是一項美麗的錯誤。考試成績與所謂程度未必呈正相關，敝人在下我是個典型例子。不過當年靠這一科混進國立大學，畢竟是得意的事；而且如何在考試中取得程度以上的高分，需要一點策略，對現在還為考試傷神的朋友或許有些幫助，姑且聊一聊。

多了二十來分的關鍵，是當年開考不久的英文作文，大概是第二年還是第三年吧。由於準備不及，絕大多數考生都只拿個位數甚至抱蛋而歸；我那篇短文估計拿到將近二十，也就是差不多滿分。是怎麼做到的呢？

先說基本功，這得感謝我的高中導師。她是位非常認真的英文老師，為了因應即將列入考試範圍的英作文，特別宣布：週記可以不用毛筆，但必須寫英文。

本人自來不是傳統文化的愛好者，毛筆更是痛恨之最（也許是宿命吧，我的教官倒是挺愛寫毛筆字。被他拎到教官室的餘興節目，通常就是陪他練字）。這對我根本不算選擇，當下開始，就寫了一年多的英文週記。學生熱情捧場，老師也用心批閱，一年下來，對考試就無所畏懼。

然而用功是一回事，程度則是另一回事。前一年英作文戰場屍橫遍野，抱蛋者不計其數。我自忖比學長準備充分，但文科非自然組強項，抱的是實用主義，並不打算花太多功夫鑽研。考前審度形勢，覺得作文靠日積月累之功，不是一時片刻能夠突飛猛進的事。就前一年考生整體實力評估，今年度進步應屬有限，只要寫得出幾個明白句子，就趕過七八成對手。我有把握拿到一半以上的分數，但分數得來不易，可不能冤枉丟掉。因此考前自訂三原則：

• 一概用簡單直述句，避免文法錯誤
• 不用任何冷字僻語，避免拼字錯誤
• 內容儘量簡明扼要，避免意思混淆

結果如何，前面已經說過了。這個分數應該比大部份文科考生都來得好，儘管程度未必比人家高，證明策略基本正確。文組考生不乏秀異之輩，可是和前一年一樣，以為使用僻字和複雜句型才能彰顯自身程度的大有人在，結果因為各種不足道的小錯誤被扣分。其實一兩百字的短文，揮灑空間有限，更毋須賣弄。想像汗流浹背的閱卷老師，在滿紙不知所云、充斥各種文法拼字錯誤的試卷堆裡，突然發現一篇雖無文采卻看得懂、至少條理分明的文字，該有多感動。倘若換做是我，恐怕要喜極而泣，感謝上蒼賜福哩！爽快給分自然不在話下。

策略隨時勢推移，當年管用，今日未必合宜。起碼現在學生的英文課程自小學開始，該比我們這一代強得多，沒兩把刷子可能不大好混。不過有一點心得，相信依舊歷久彌新：文章好壞，在於思想情感的表達，而不在文字的雕琢，語言也只是工具。英文作文良窳，和中文寫作水準的關係，遠大於所謂聽說讀寫的英文程度。光用簡單直述句，也能做出好文章，可不是英文的功力。想要英文作得好，先把中文寫作基礎紮實了再說。