會議室的桌上滿是餅乾。培珀莉農場牌各種口味與形狀的餅乾：米蘭諾、棋王奶油、波爾多、日內瓦、維諾納。大衛已經請大家自己動手打開包裝拿餅乾來吃。桌上還有兩塔透明塑膠杯，三瓶純品康納與四瓶香檳。

詹米讀不懂酒瓶上的標籤，但是它們看起來像法國香檳而且昂貴。其中兩瓶的軟木塞已經彈出來，可是還沒有人動手倒酒。餅乾也沒人動。

等到大衛伸手拿了一塊米蘭諾之後，大家決定跟進吃餅乾是個好主意。

詹米看上了棋王奶油，但是他按兵不動。他並不打算跟「派系」爭搶餅乾，讓他們隨便選好了。棋王奶油是其中最不受歡迎的，等到搶食的狂潮結束之後，他應該還可以拿到幾片。

「看來大家都到了……」大衛邊說邊掃視每張臉孔，然後皺起眉頭，「除了伊森之外。有人看到伊森嗎？」

「他的包包已經在他的辦公桌，他的電腦也已經開了。」茉莉說。她坐在自己的老位子：惡魔老闆的右手邊。

「他昨晚有回家嗎？」

「有。」愛咪‧費爾頓說，然後臉抽搐了一下，彷彿後悔自己開了口。

「要我去找他嗎？」茉莉說。

大衛搖頭。他的眉毛上有小小汗珠。「不，不用了。我們可以不必等他先開會。」

「你是要……」

「沒錯。」

詹米判斷他們之間有某種老闆／助理的問題。

他討厭大衛對待茉莉的方式。

搶餅乾結束了。詹米抓住機會，迅速拿了三片棋王奶油。他把餅乾疊在白色的餐巾紙上。最上面的那片餅乾的圖案是卒子。

「首先，」大衛說，「我想要感謝大家週六早上特地過來，而且是八月中旬的炎熱週六早晨。這個時節，腦袋正常的人都不會留在費城。」

史都華發出呵呵笑聲。其他人都沒笑。史都華是個馬屁精。

「我知道這種會議不符合程序，但是我們已經遇到了新挑戰。我已經受命接受這個挑戰，這就是今天早上我把你們大家找來的原因。」

大衛又像平常那樣講話曖昧不清。程序？挑戰？真的會有人這樣講話嗎？這傢伙講的話，十分裡有人可以了解五分嗎？

詹米盯著純品康納。他口渴了。棋王奶油讓他更渴，而且可能只會讓他下午因為攝取太多糖分而昏昏欲睡。他向安瑞雅保證過，他會盡早回家接手照顧崔思的工作。

「現在，」大衛說，「我們正式進入封鎖狀態。」

「什麼？」

「噢，拜託。」

「我進公司卻遇到這種事？」

「大衛，這是怎麼回事？」

「可惡。」

詹米環顧室內。封鎖？「封鎖」是什麼玩意兒？

「此外，」大衛接著說，「我也採取了一些其他措施。電梯已經被輸入了過樓不停的代碼，在接下來的八小時內都會跳過這層樓不停。每一部電梯都不例外。打電話到一樓櫃檯也沒用。」

詹米沒聽到講到櫃檯的那一句。他還停留在「接下來的八小時」那句。八個小時？跟「派系」困在這裡？他本來以為自己中午就可以離開。安瑞雅會把他殺了。

「電話，」大衛說，「都被切斷了。而且不只是電腦室裡的電話被切斷。你們沒辦法把電話線接回去就讓電話接通。這一層樓的電話線已經在地下室的機房就被切斷，連接維萊遜電信路由器的地方已經被斷開。因為電梯不會來，所以你們也沒辦法下去重接。」

史都華大笑。「萬一要抽根菸的話就麻煩了。」

「大衛，我無意冒犯。」妮可說，「但如果我需要抽菸，不管封不封鎖，我都會走下三十六層的消防梯去抽。」

「不行。」

妮可抬起一邊眉毛，「你打算阻止一個女人抽她的萬寶路香菸？」

大衛雙手排成帳棚狀，撐在他骨頭突出的下巴底下。他微笑著說：「消防梯對你也沒有用處。」

「為什麼？」詹米聽到他自己開口發問，雖然他並不抽菸。

「因為各個門口都已經裝了沙林毒氣炸彈。」

用了六團衛生紙與拚命洗手之後，伊森鄭重發誓，此後對法國馬丁尼絕對不再多看一眼──或是加蛋滿福堡。他離開三十七樓的廁所，走向北側消防梯。

他看了看手上塑膠與金屬製成的耐吉運動手錶。他已經遲到了，不然還能怎樣？

寧可遲到，也不要在那個冷氣過量的樓角辦公室裡坐立不安，然後還得在大衛‧墨菲註冊商標的腦力激盪會議中途衝出來。

抱歉，老闆。我得去拉肚子。細節你可以問費爾頓，她會把法國馬丁尼對腸部消化道的影響全告訴你。

伊森在三十七樓上廁所的這段時間裡，他心裡一直對樓上的那些公司感到好奇。當然不只有一家公司──在走廊盡頭有各家進駐公司的樓層列表。

現在他還在好奇著。

上帝慈悲，消防梯裡的空氣總算比較暖和。一個念頭引誘著伊森，要他到涼快的水泥地上坐下，感受辦公室外不同的氣候。吸進暖空氣，流汗把法國馬丁尼排出來，同時讓舒服的涼

風從樓下的階梯吹上來，吹進他的屁股，治療他的「菊花」在三十七樓所遭受的傷害。

但是他越晚出現在三十六樓，他就會越慘。

伊森，起來。

去啊，伊森。

走下消防梯，把手放在門把上，去把這場會議開完。

他常拿來卡住門不讓它鎖上的紙板還在原位。

一開始還有人微笑，接下來大家都困惑地皺眉。詹米心想，這應該是某種讓氣氛熱絡的活動？或者這是大衛的怪異表達方式，他的意思是今天早上將進行消防演習？

「大衛，別鬧了。」愛咪說，「這一點都不好笑。」

「大衛，沙林毒氣？」妮可問道，「這未免太殘酷了吧？」

史都華試著附和大家，「說真的，你不能搞一點炭疽菌噴發之類的東西就好嗎？讓想闖出去的人知道你是玩真的就行了，而且可以讓他們活著招供。」

「像炭疽菌那類的生物毒劑耗時太久。」大衛說，「而且它也不像你所想像的那麼容易被用作武器。」

「沒錯。」史都華說，「我總是不喜歡它那一點。」

「此外，就算你被噴了一臉炭疽菌，你還是會以為你暫時沒問題。然後你就會衝下消防梯，跑到市場街上去。我認為沙林毒氣的立即效果—眼睛灼熱、噁心、呼吸困難、肌肉無力等所有的症狀—將會是唯一能讓你們留在這層樓的東西。我沒用太浮誇的劑量，但一定可以讓你們跑不到一樓。你們還跑不到三、四層樓，氣管就會封閉住。」

愛咪皺起了鼻子，「大衛。」

「我冒犯了你們嗎？」

「這是惡意的工作環境。」史都華裝著假音說。

「好，我們懂了，現在是封鎖狀態，我們哪兒都去不了，哈、哈、哈。」愛咪說，「所以行動計畫是什麼？」

「嘿，慢著。」妮可說，「在我們開始談到計畫之前……大衛，你確實知道有誰在這裡，對吧？」她對詹米比了個手勢。

我？詹米心想。噢，「派系」可真是討人喜歡啊。老天，我竟然在開一場有酒精的會議，而這個會已經夠恐怖了。

大衛再度把兩根食指排成帳棚狀頂在鼻子下方。他微微抬起眉毛，然後張開嘴巴……

然後是一聲尖叫。

不是大衛，而是從其他地方傳來的，在會議室的牆外，在這層樓的其他地點。

茉莉說：

「天啊，伊森……」

在事情發生之前，伊森有抬頭看到門上那個奇怪的物件。那樣東西是骨白色，不太起眼，大小跟腰包一樣大，還有個數字鍵盤跟發光的綠色數位螢幕，上面顯示著「準備啟動」字樣。他轉頭看身後的牆壁—也許還有更多個這樣的東西？他的手還放在門把上。當他轉身時，門又打開了一吋。

他聽到喀一聲。一陣霧狀物直接噴在他臉上。他的雙眼立刻灼熱起來，讓他嚇壞了。

所以伊森尖叫起來，不顧自己的叫聲聽起來可能像什麼樣子。

他發出淒厲的尖叫。

大衛跟茉莉交換了眼神，然後大衛說：「我們得去看看出了什麼事。」

「等一下，」愛咪說，「那是伊森嗎？」

詹米站了起來。他往窗外看去，在夏季早晨的塵霾中搜尋著飛機的蹤跡。他不由自主地這麼做，九一一事件那天，他人在下曼哈頓的一棟大樓裡工作，就在百老匯路與布列克街的交叉口。他的辦公室窗戶面對著世貿中心雙塔，當第一架飛機撞上時，他正在小號。詹米回到辦公室驚嚇地看見北塔的上層樓層起火了。某人尖叫。

從此在他的記憶裡，尖叫與大火就密不可分。

當時他試過撥電話給在上城工作的安瑞雅。運氣不佳，電話線不通。詹米打電話給他在維吉尼亞州唸書時的大學室友，他的室友可以聯絡到安瑞雅。當他正在等著室友回音時，第二架飛機撞上去了。儘管他人在數個街區之外，還是可以聽到爆炸聲。

現在的尖叫聲讓他想起了九一一那天早上。