「看你穿法袍坐在審判台上，像變了一個人似的，跟平常瘋瘋癲癲的樣子完全不同，還真像個法官！」我開完庭，媽媽握着我的手，邊說邊笑邊擦淚。 

我成為法官，是媽媽難以想像的事。這也難怪，因為從小，我就在父親經營的賭場幫忙打掃、買煙、買提神飲料、為賭客捶背賺取小費，甚至還幫忙找賭客，或站在巷口把風防警察。 

一九七○年，我出生於台灣基隆市曾仔寮，是個勞工聚集的貧民區。自有記憶起，綽號「鐵枝煌」的爸爸就在經營賭場。

賭場生意好時，抽頭多，全家吃飽穿暖。我考第一名回家，爸爸一賞便是五十塊錢（台幣）。但警察在樓下高喊抄賭場、抓賭客，我們六個孩子躲在閣樓裏渾身發抖的景象，卻也是童年難以抹滅的記憶。警察抄得凶，賭場生意差，家裏沒收入，爸媽愁容滿面，我也跟着憂愁，不敢拿出書包裏的繳費通知單。

當時只求溫飽，所幸現實生活裏的苦悶，在書海裏得以紓解。我常把賺來的小費拿去租瓊瑤、金庸的小說及偉人傳記。在閱讀的國度裏，沒有富貴、貧窮之分，更沒有環境好壞的限制，讓我忘了惡劣的現實環境，飛翔在美好情境裏。

小學畢業那年暑假，我到六堵工業區當女工，為了多賺點錢，上大夜班，怕黑怕鬼的我，經常憋尿不敢上廁所，忍無可忍才一股腦地衝進廁所解放，空盪盪的廠房只有機器運轉聲和膽小的我，但這一切辛苦都在一個多月後領到一萬五千元的薪水時煙消雲散。

如果爸爸是代表一條誤入歧途的路子，媽媽就是一股牽引我們走向正道的力量。她常帶我們姊弟到佛堂，也排除萬難堅持讓我們升學，她相信唯有教育才能脫離貧窮，這兩股力量經常造成我內心很大的衝擊。

國、高中時，爸爸經營賭場讓我抬不起頭，也曾因家貧差點到北投賣春，但不論碰到任何困難，我總習慣默禱，祈求獲得重生的力量。藉由宗教我度過青澀無助的年少歲月，也讓我肯定自我存在的價值，接受現世的殘缺。

東吳大學法律系一年級時，爸爸終於轉行開計程車，這是他第一份正當的職業，我第一次能夠大聲而驕傲地在同學面前說出爸爸是「計程車司機」。

大學畢業後，我在家開設家教班，教了兩年，把家中兩百多萬元債務和自己的助學貸款一口氣全還清。卸下了心中大石，媽媽更笑逐顏開。我苦勸學生用功之餘，不免覺悟到：「與其拜託別人讀書，不如逼自己苦讀」。我決定給自己一次上進的機會──報考司法官。

這時我好像突然開竅，看法律書籍時不會再打瞌睡，上課時也能融會貫通。一九九四年底，我參加律師高考，差一分落榜，爸爸怕我失志，還開車載我和媽媽到基隆中正公園坐踫踫車。接着，我每天背誦五十條法條，兩個多月就把考試科目的所有法條全部背誦完畢；就在理解、背誦、再理解的讀書方法下，更加融會貫通。

考前三個月，我解散家教班，專心衝刺。誰知一九九五年十月考完司法官後，出現坐骨神經痛；幾經掙扎，決定抱病再上戰場，報考接下來的律師高考。當時沉重的壓力讓我考完後有如洩氣皮球，在考場走廊大吐一場。

司法官放榜那天是星期六，我正在立委服務處幫忙，姊妹、同學相繼打電話來報喜，我居然高中榜首。爸爸問我想要什麼？當下我毫不思索答：「在安一路放鞭炮。」我心想，媽當年在安一路受盡委屈，希望她能趁這個機會揚眉吐氣。當天，安一路兩旁堆滿鞭炮，爸媽、姊弟妹笑得合不攏嘴，大家紛紛說「歹竹出好筍」，媽媽泛着喜悅的淚光。那段日子，真是做夢都在笑。

一年六個月的司法官職前訓練是一段快樂時光，我認識了一生中的摯愛。後來我們一起分發到嘉義地方法院服務，隔年結婚，連續三年生下一女二子。丈夫體貼、孩子健康，人生至此夫復何求？但生性活潑好動的我決定轉任律師，一路走來跌跌撞撞，吃苦耐勞的特性在我身上發揮得淋漓盡致。丈夫也在二○○六年老四出生前轉任律師。

感謝一路上走來碰到的貴人，如高一導師裘尚月知道我的環境，每月補助我一千元。地球是圓的，從不同角度看事情，就有不同的體悟與成長。我希望自己也能當別人的貴人，因此在幾年前，開始在嘉義女中等多所高中設立清寒獎學金，更決定把人生歷練出版成《在賭場長大的法官律師》兒童繪本，希望能夠鼓勵逆境中成長的孩子。