四十二歲的凱西是費城一家熟食店的職員，丈夫馬修則是食品雜貨店經理。麥可在賓州大學醫院接受治療，其間有空即回家居住。凱西當然可以聘請護士照顧麥可，但她要親自為兒子清理導管，並幫他注射、做靜脈點滴，及按時服藥。凱西平時見到一點血就想吐，但為了兒子，什麼都不怕。

凱西還有兩個孩子：二十三歲的梅麗莎住在家裏，二十二歲的小馬修則在大學寄宿。三個孩子她都疼愛，但特別關懷麥可。麥可住院治療期間，凱西幾乎是和他一起住在醫院裏。醫院的白血病和淋巴癌病人都住在羅德樓七樓，凱西一家跟這樓層的護士非常熟稔；那些護士不但悉心照顧麥可，還給予麥可家人大力支持。凱西經常和她們一起用餐，向她們傾吐心中恐懼，甚至靠着她們的肩頭哭泣。她們會安慰凱西說：「麥可很堅強，會好起來的。」

凱西越了解護士的工作，越是感激她們。她最初幫麥可注射抗凝血劑時，有一次不小心，刺中自己的手，藥物注入體內，結果好幾小時不能止血。她在客廳的冰箱旁邊放了筆記本，記錄麥可注射服藥的時間：麥可每天得服五十顆藥丸，冰箱裏放着補充電解質的滴注液，以及治療徽菌性肺炎的抗生素「節絲菌素」(amphotericin)。麥可因免疫力太弱，感染了肺炎。

凱西說：「我向來以為，護士拿藥給你服用後，就掉頭而去，現在我才明白，她們怎樣安排時間和工作。她們一個人要照顧三、 四個病人，而我只照顧一個，就整天忙個不停。」

二○○一年八月，麥可病情惡化，回到羅德樓七樓接受第三輪化療。凱西辭去工作，整天在醫院陪伴兒子，等丈夫下班後來到醫院，她才回家洗澡，一小時之後，她又回到醫院。她說：「我沒好好睡覺，因為麥可整夜嘔吐，而且腹瀉不止。我把一袋又一袋的髒衣服都丟了。」

父母整天陪着生病的孩子，並不罕見，但護士發覺凱西有點與眾不同。即使麥可病得很厲害，即使麥可的血液檢驗報告顯示病情惡化，凱西還是面帶微笑，不改樂觀。照顧麥可的一位護士黛博拉•迪爾斯泰說：「凱西忘我地照顧兒子，從來不讓兒子知道她多麼辛苦。」

有一天，麥可告訴護士費麗斯•克洛海夫瑞說，護士的工作令他深受感動，將來康復回到大學，會選修護理課程。

麥可始終認為，他會戰勝病魔。麥可克服過不少人生的障礙：他於一九八一年元旦出生，是名早產兒，有學習困難，但三年級時就順利轉入正常班就讀；他平常成績不錯，但參加高中統一測驗卻考得很差，於是不去旅行，到費城南部的威登納大學上暑期先修班，同年秋季順利進入大學；他身高只有一百七十三公分，不少人都說他矮了一點，不是運動員的料，但他當上了威登納大學丙級橄欖球隊的中後衞。

二○○一年九月，第三輪化療結束了，麥可回家等候結果。過了幾個星期，凱西和馬修陪着麥可回到醫院，麥可的腫瘤科醫生瑟琳納•露格把凱西、馬修帶到一旁，以免麥可聽見，告訴他們說：「這次化療沒有作用。」凱西問：「那是不是說，要再做一輪化療？」
露格醫生見凱西情緒已無法控制，輕輕抓住她的手臂說：「沒有下一輪了，麥可已經病入膏肓，無法醫治。」
馬修嚇呆了。他跟兒子一樣，一直以為他們會戰勝病魔。凱西靠着窗，泣不成聲。露格醫生和馬修一起走回診間。露格醫生告訴麥可，他還可以活幾個星期或者幾個月。麥可點點頭，只問了一句：「媽媽還好嗎？我聽到她在哭。」

其後幾個月，凱西繼續在家裏照顧麥可。但經過第三輪辛苦的化療之後，麥可始終沒有恢復過來，臉色蒼白，精神萎靡。他決心出席二○○二年三月二十三日姊姊梅麗莎的婚禮，也真的得償所願。到了星期一，麥可才說自己發了好幾天高燒，靠服「泰諾」(Tylenol) 壓住，以免破壞婚禮。他回到醫院檢查，發覺心臟已開始衰竭。

四月十四日，麥可躺在沙發上小睡，醒來時說：「媽媽，你一直照顧我，我看你可以當一個出色的護士。我自己是當不成了，但請你答應我上大學進修，將來作護士。我希望你在我接受治療那層樓工作。」凱西回答：「我那一切都是為你而做，不會為別人做。」
麥可說：「還有很多個『我』在那裏呀。你跟我打勾勾。」凱西只想哄他開心。兩人伸出小指頭打了個勾。

第二天，麥可的血壓急降到60/40。凱西、馬修通知至親、好友前來和他見最後一面，並叫小馬修立刻從學校趕回家。神父把十字架放在麥可頭上，開始臨終聖禮時，凱西發覺麥可呼吸越來越困難，手裏緊緊繫着朋友送的一個天使銀牌，牌上刻着「愛」字。馬修抱着麥可，凱西則把頭靠在麥可頭上，輕聲說：「麥可，我會好好的。放心去吧，再沒有痛苦了，放心去吧。」麥可永遠閉上了眼睛。

葬禮後幾個星期，凱西每一天都活在痛苦之中。一天晚上，她做了一個夢──凱西覺得那更像顯靈。夢中的麥可就像生病以前一樣，穿着整齊，健康英俊。凱西問：「麥可，你現在怎樣？」她隱約還聞到麥可慣用的古龍水味。

麥可說：「媽媽，我很好。你不要再哭了，記着你的承諾啊。」
這個夢令凱西振作起來。五月二十八日，麥可死後一個半月，凱西到社區大學參加入學考試。她問自己：「我在幹什麼？我瘋了嗎？我有二十五年沒翻開過一本教科書了！」但她入學考試成績很好。

護理課程絕不輕鬆。凱西從來沒用過電腦，所以更覺吃力。她做作業，要比年輕的同學多花一倍時間。凱西好幾次想打退堂鼓，但丈夫、兒女一直鼓勵她。她女兒梅麗莎說：「母親整天埋頭讀書，連度假都手不釋卷。我知道她一直想着麥可，麥可令她奮發。」二○○六年五月，凱西以優異成績畢業於湯姆森傑佛遜大學，獲護理學位，不久就取得執照，成為註冊護士。

畢業前那個秋天，凱西參加護士招聘會。她直接走到賓州大學攤位，跟負責人畢佛利•埃孟說：「我叫凱西•斯多柏，想到你的醫院工作，但工作地點必須是羅德樓七樓骨髓移植部。」十一月初，埃孟打電話給凱西，說凱西必須令羅德樓七樓護士長相信，她的工作不會受兒子死亡的陰影影響。結果，凱西成功了。

工作幾天之後，凱西站在病房裏，拿着針筒，針筒裏滿是「優保津」，也就是她曾給麥可注射的藥物。她負責照顧的第一個病人也是白血病患者，年紀和麥可差不多，也一樣不喜歡打針。凱西準備注射時，又感到前額冒汗，不禁想起兒子，忽然感到一陣強烈的自信，快且準地一針打下去，非常專業。她心想，我可以應付。

每天，凱西走進賓大醫院電梯裏按下按鈕後，都會從口袋裏拿出麥可的天使銀牌，握在掌心裏，低聲說：「麥可，幫我度過這一天吧。」一天輪班十二小時，工作很累人，但凱西心裏感到滿足。羅德樓七樓處處都令她想起往事，她也喜歡和照顧過麥可的護士並肩工作。

凱西不常跟病人家屬談及麥可，以免他們失去希望，但有時還是會有人知道。有一次，凱西照顧的一個白血病女孩接受骨髓移植，引起併發症，眼看不行了，女孩的母親在床尾哭得死去活來。她回頭問凱西：「你是怎麼撐過來的？」凱西陪她走出病房，一面輕撫口袋裏的天使銀牌，一面說：「這樣的事，你永遠不會忘記，但一定會撐過去，一定會有辦法撐過去的。」