提供銷售資訊透明服務

現在的作者真不容易：出版社給的預付版稅在下降，作者要在社群網站上與書迷互動對話，要面對的圖書零售通路也更加有挑戰性，嘔心瀝血地從事創作最終能拿到手的收入大多並不高。亞馬遜在2010年底推出了名為「作者終端」（Author Central）的作者介面，免費為作者提供尼爾森圖書銷售監測公司統計到的作品銷售資料。今年3月，藍燈書屋美國公司也宣布為旗下的作者推出新的作者終端介面，提升為作者提供的資訊服務。

藍燈書屋自己研製的作者終端介面，為旗下的作者、插圖畫家及其經紀人提供了一站式服務平臺，其中包括與銷售資料、版稅、衍生版權等有關的詳盡的最新資料。作者登錄後，點擊「追蹤銷售資料」（Track Your Sales）按鈕，就可以看到自己出版的圖書每週透過各種通路銷售的資料資訊，以及過去10年市場上的總銷售冊數。使用「繪製圖表」（Graphing）工具，作者可以更直接地了解到透過不同的銷售通路和使用不同的出版形式的圖書銷售情況，這對於在當下出版變革的時代掌握最新的出版趨勢非常有用。

西蒙與舒斯特美國公司比藍燈書屋動作要快，去年10月就推出了Author Portal平臺，阿歇特美國公司也馬上步其後塵，推出Author Central介面，無疑，傳統出版商升級為作者的服務，避免旗下作者越位直接與亞馬遜出版部合作，是這些傳統出版商的主要目的。

藍燈書屋美國公司數位出版開發部副總裁尼娜．馮·莫爾特克表示，他們創建Author Portal首先要考慮的是，與作者及經紀人增進直接的聯繫，透過為作者提供更個性化的資料、資訊和工具，來擴大作者的潛在讀者群。「我們意識到，為作者提供與他們的作品有關的及時更新的、更豐富的資訊，對我們與他們保持合作是很關鍵的。」她如是表示。

隨著Author Portal平臺在更多出版社中的落地，這是否意味著作者和出版商的關係隨著數位化的轉型已經發生了改變？對此，環球（Transworld）出版社出版人比爾．司各特．科爾給出了肯定的答覆：作者和出版商之間的關係更為密切了，數位化轉型讓雙方必須同甘共苦。

雖然作者終端介面的形式尚未在英國落地，但與藍燈書屋美國公司同在一個屋簷下的藍燈書屋英國公司目前正加緊合作，傾聽美國方面意見，並鼓勵社內的作者加盟這個項目，英國公司已有1,000多名作者在項目發起的頭兩週內就報名參加。科爾表示，他們期待著作者的回饋。目前收到的回饋很好，「這將是一個很令人激動的開發領域」。

科爾所在的環球出版社是藍燈書屋英國公司下屬的一個子公司。他認為，對藍燈書屋來說，為作者提供更多細節層面的東西，是考慮到零售市場的獨特特性。如今市場更加兩極分化，銷售通路變得更細化，出版社不再只是處理一般性的業務，對不同的書要有非常獨特而不同的分銷通路，如電子零售商，他們可提供無限的選擇，而超市等大眾市場零售商，是少數暢銷書的超級買家，此外還有鬧市（商業）區書店。

這些分銷通路中的每一個都遇到了不同的挑戰，因此作者是否能夠理解他們各自推向市場的方式，以及出版社是否能夠滿足各類分銷商的需求把作品製成不同的形式，如有聲書、電子書、應用等，就變得非常重要了。

與他的美國同行莫爾特克一樣，科爾也認為，未來作者與出版社更加需要相互扶持共同發展。未來將「為作者提供盡可能好的服務，繼續攜手提升合作」。

數位化帶來的不只是圖書銷售通路的轉變，還有作者、編輯等職位職能的轉變。在社群網站上大家都在打造品牌，作者不會再以被動的方式與消費者交流了。

有了這個功能上的變化，作者終端介面也提供一系列的行銷工具和資源，包括盡最大可能地利用各種平臺，吸引書迷們參與進來，提供個性化的「作者書架」（Author Bookshelf）應用，可以使作者在自己的facebook頁面上銷售及展示自己的圖書，這十分類似亞馬遜的「書內流覽」功能。

儘管有這些通暢的直銷選項，可對科爾來說，作者終端介面的社交板塊仍是以作者與讀者建立對話為中心，不以零售為主要功能。

出版社建立者介面的目的是促進作者與讀者的溝通，其中包括透過社群媒體加強作者與讀者的互動，出版社的職責在於幫助作者與讀者完成他們的期望，為他們提供一些工具來實現這些想法。因此，出版社一方面要為作者提供盡可能多的資源，從而簡化他們的工作，讓他們感覺舒適，另一方面，也開展一些直銷業務。

書迷不想聽出版社說什麼，而想聽作者說什麼。這個介面的作用就是實現這個目的。憑藉出版社的資源和專業知識，來使之實現。有時出版社也需要指導作者掌握一些技能。

莫爾特克表示，他們還在繼續開發作者終端介面的功能，未來在讓這個平臺更好地服務於作者方面還有許多想法，現在主要是建設每月的網路論壇，就各種主題為作者提供專業建議，促進他們的作品線上提供。未來幾個月他們還將擴大資料庫，把最初不在藍燈書屋出版、但後來從其他社獲得授權的圖書的資料都整合進來。然後考慮建立一個特色欄目。

科爾表示，藍燈書屋英國公司正在醞釀一個透明的版稅系統，今年下半年有望出臺。這將是一個以市場為導向的工具，給作者更具透明度的資訊，如可以了解他們的作品的市場情況，出版社投入的資金、人力和時間，與美國同行保持在同一個資訊認知水準上。

隨著越來越多的出版社推出作者終端介面，有人擔心作家經紀人會受到哪些影響呢？對此，科爾表示，無論是作者或經紀人，能看到自己或代理的圖書的市場銷售情況，然後與出版社重新商討合約內容，這使得作者或經紀人與出版社的交易更公平，經紀人也會對能拿到的預付款或版稅有更現實的認識。如他們有一位犯罪小說暢銷作家大衛．巴爾達西，幾年前當看到一家外國出版社翻譯出版了他的那麼多的作品後，與出版社重新調整了他的合約條款。一位經紀人表示，現在要下一個「作者終端介面將改變出版規則」的論斷還為時太早，但對作者來說，資訊透明會有助於加大對作者和讀者的粘合度，促進讀者閱讀的。