美國女作家連續四年將英國奧蘭治獎的小銅人收入囊中。30歲出頭的瑪德琳．米勒（Madeline Miller）以其描寫古希臘英雄同性戀情的小說處女作《阿喀琉斯之歌》（The Song of Achilles），贏得了英語世界這項最重要的女性書獎，並獲獎金3萬英鎊。

5月30日晚，頒獎典禮在倫敦的皇家節慶廳舉行。

此前三年，瑪麗蓮‧羅賓遜（Marilynne Robinson）、芭芭拉．金索沃（Barbara Kingsolver）和蒂婭．奧布萊特（Téa Obreht）先後問鼎。她們全來自大西洋彼岸。

奧布萊特小姐去年的獲獎作品《虎之妻》（The Tiger’s Wife）也是處女作，背景是南斯拉夫內戰。

《阿喀琉斯之歌》

瑪德琳·米勒實為今年的黑馬。在決選階段，她擊敗了多位高手與名家，包括前度奧蘭治獎得主安．帕切特、美國老作家辛西婭．奧齊克、去年的加拿大吉勒獎得主埃茜．厄杜堅，以及布克獎得主安妮．恩賴特。

《阿喀琉斯之歌》描寫毛手毛腳的青年王子派特羅克洛斯流亡佛提亞，與強健俊美的超級大英雄阿喀琉斯相識相戀，廝混之時，忽聞斯巴達的海倫被帕里斯拐跑，遂一同起身，前往特洛伊參戰。阿喀琉斯不願為阿伽門儂上沙場，派特羅克洛斯遂代友出戰，死於帕里斯的哥哥赫克托耳之手。阿喀琉斯大慟，置個人將因此赴死的預言於不顧，重返戰場，殺赫克托耳，辱其屍，厚殮派特羅克洛斯，自己也終被帕里斯箭傷腳踝而亡，死後與男友合葬。

後世的亞歷山大大帝以阿喀琉斯為榜樣，處處效仿。他與手下的青年將軍赫菲斯蒂翁相戀，曾同往阿喀琉斯和派特羅克洛斯墓前憑弔。赫將軍染病夭折後，亞歷山大如阿喀琉斯般痛苦，舉喪之隆重，則更要勝出許多倍。

今年奧蘭治獎的評審團主席、英國女作家瓊安娜．特羅洛普讚揚《阿喀琉斯之歌》「獨創、熱烈、新穎、激昂」，亦誇獎米勒女士：「荷馬也會以她為傲。」

古史情考

阿喀琉斯和派特羅克洛斯的故事正是來自荷馬史詩《伊利亞特》。瑪德琳．米勒自小喜愛古典文學，媽媽曾讀《伊利亞特》給她聽，她深為阿喀琉斯吸引，亦發覺派特羅克洛斯「撩人心弦」，因為他雖屬次要人物，卻對整個特洛伊戰事的進程產生了「大衝擊」。

米勒獲授波士頓大學古典文學碩士之後，在麻省高中講授拉丁語、希臘語和莎士比亞。寫作《阿喀琉斯之歌》，花去了她十年時間，中途一度將手稿銷毀，重起爐灶。她說，荷馬雖不曾明言阿喀琉斯和派特羅克洛斯相愛，但兩人之間的感情早已超出了夥伴之誼，昇華到了同志之情。在這一點上，聰明的古人早就看得清清楚楚。

「這是我從柏拉圖那兒竊來的！」米勒在其個人網站上寫道，「關於派特羅克洛斯與阿喀琉斯情同愛侶的說法源遠流長。許多古希臘-羅馬作家都把他倆的關係視作羅曼蒂克——在古典世界，這是一種普遍而且得到認可的解釋。我們甚至可以找到埃斯庫羅斯一出佚失悲劇的殘片，上面寫著，阿喀琉斯說，他和派特羅克洛斯『經常接吻』。」

米女士又說：「對我來說，最明顯的證據不僅在於阿喀琉斯的悲痛之深，也在於他怎樣表現悲痛：阿喀琉斯拒絕火化派特羅克洛斯的遺體，堅持要把屍身收入自己的帳篷，他在帳中持久地哭泣，摟住它不放手——全然不顧身邊眾人的驚駭反應。這種尋死覓活的感覺深深地告訴我，在這倆男人之間，存在著一種真切而極為親密的私情。」

《獨立報》去年9月11日刊發關於《阿喀琉斯之歌》的書評，興高采烈地配上一幅電影《特洛伊》的劇照：布萊德．彼特穿著皮短裙，飛揚著金髮。書評說，這下好了，「斷背山揚帆，駛向了特洛伊。」

放下感情問題不論，我們更應為年輕的米女士埋首古史、勇於求證的勁頭和學識喝采。

她還在耶魯戲劇學校進修，學習怎麼改編古典作品，以饗當代讀者。

末代奧蘭治

奧蘭治獎創辦於1996年，是英國首個專門為女作家設立的文學大獎，凡以英文寫作的任何國家的女作家均有資格參評。

在今年頒獎前，該獎過去17年來的冠名贊助商奧蘭治電訊公司宣布中止合作，並將捨棄圖書，從此專助於電影業的投資。《衛報》哀歎，此乃文學獎歷史上最慘痛的失意之一。

瑪德琳．米勒所得，料為最後一屆奧蘭治獎。即使順利找到新的贊助商，明年的這個獎，八成也不會再叫這個名了。

奧蘭治獎聯合創辦人、小說家凱特．莫斯說，5月30日的頒獎典禮標誌著該獎「第一章的終結」。