憂鬱症被認為是21世紀，人類健康上最大的威脅，超過25％的北美人口面臨著憂鬱症的困擾，其中約有10-15％可能會有嚴重的自殺傾向，科技及工商社會的急遽變遷腳步，讓現代人面臨著工作、人際上，極大的壓力，現代人的快樂指數不斷下降，憂鬱人口數可能超過40％，真正尋求醫療及被診斷出憂鬱症可能只佔真正罹患憂鬱症人口數的一半，然而，並不是感到憂鬱就是所謂的憂鬱症，因為一時的不如意或挫折造成的憂鬱感，人皆有之，能夠自己找到出口，透過傾訴、聽音樂、運動或睡覺後，短暫的憂鬱感就能減輕，這並不是真正的憂鬱症，被定義為憂鬱症，代表當自己無法為壓力找到出口，憂鬱情緒持續數天、甚至幾個月，或者會有無法控制的負面思考方式，甚至希望以死亡來做為解決方式時，這樣無法停下來的憂鬱感，才能被稱之為憂鬱症，一般腦神經系統傳導物質的分泌系統正常時，在面臨壓力、憂傷、不平衡時，都能自然產生具抗壓力的荷爾蒙，不過因為飲食、遺傳、環境荷爾蒙污染、老化等因素，導致現代人憂鬱症的罹患率越來越高，以下九項自我檢測條件，如有五項以上符合，您可能正面臨憂鬱症的威脅：

·         對自己原本喜歡做的事，現在卻是興趣缺缺

·         食慾有著明顯的改變，可能大幅增加或降低

·         心情老是覺得憂鬱無望，想哭泣

·         內心煩躁不安，安靜不下來，卻也提不起勁來做事

·         精神不集中，記憶力明顯減退

·         否定自己存在的價值，覺得自己很沒用

·         甚至會想自殺

·         經常失眠睡不好，或是整天都嗜睡，越睡越疲累。

·         不想與人群接觸，厭倦與人交談

憂鬱症隨著症狀不同，包括重鬱、輕鬱、燥鬱（合併燥症）、焦慮症等區別性，家族史是憂鬱症發生很重要的因素之一，另外，久病（尤其是老年人）、甲狀腺或腎上腺機能低下等內分泌疾病、藥物（如荷爾蒙阻斷劑、降血脂藥物、麻醉藥等）、酗酒、重病患者、更年期、喪偶、腦部撞擊外傷、中風、社會人際壓力大卻無法獲得支援等，都是罹患憂鬱症的高危險群，以年齡及性別來說，35-45歲的女性及55歲以上的男性是罹患憂鬱症的高峰期，女性的罹患率又高於男性（約2：1），不過以自殺率來說，男性卻是女性的四倍，女性經前症候群（PMS）也可能產生類似憂鬱症的典型症狀，不過多半是短暫性且容易恢復，主要與荷爾蒙的平衡有關。

憂鬱症的治療

憂鬱症一般透過心理輔導及藥物治療，可以獲得很好的癒後結果，親友及社會團體的支持，是最佳的良方，在藥物治療方面，提高體內神經傳導物質：血清素濃度的藥物（SSRI）及鬆弛緊張情緒、安眠效果的鎮錠劑是最常使用的治療處方，而SSRI也可能同時具有鎮定作用，使得患者在服用後有明顯嗜睡現象，部分藥物則相反，可能有活動性過高而造成失眠的問題發生，早期使用的三環抗抑鬱藥，還可能出現口乾舌燥、排尿困難等副作用，部分患者會因為藥物耐受度不佳，而無法長期接受治療，不過對於重鬱症或合併燥鬱症患者，積極尋求正規藥物治療、心理輔導及團體課程，可以降低自殺及傷害性症狀的發生，同時需要醫護人員及家人的良好監控，才能讓病情得到比較好的控制。

憂鬱症的自然療法

對於輕鬱症或屬於短暫壓力性憂鬱症患者（如女性經前症候群、更年期等），自然療法的天然本草配方，也可以有效的改善病情，其中金絲桃草萃取物是最常被運用於輕中度憂鬱症的治療，根據臨床研究結果顯示，給予輕中度憂鬱症患者，每天900～1350毫克金絲桃草標準萃取物（0.3％ hypericin）的治療，其效果與每天10-20毫克Fluoxetine（百憂解）的治療效果相當，同時副作用也比較低，患者的耐受度也比傳統藥物高，金絲桃草萃取物中的有效成分Hypericin與SSRI一樣具有提高血清素濃度的效果，在憂鬱症所造成的失眠問題方面，近來發現睡前合併0.75-1.5公克色胺酸或100毫克的水合色胺酸的治療方式，可以有效的改善睡眠品質，不過，對於具自殺傾向及合併燥症的憂鬱症患者，是不可以使用金絲桃草萃取物及色胺酸（或水合色胺酸）的治療方式。

對於合併情緒容易緊張焦慮的輕鬱症，除了金絲桃草萃取物外，中藥本草中的酸棗仁及纈草根萃取物，具有鎮定及促進腦啡分泌的效果，可以有效調節及穩定情緒。

除此之外，運動也是改善憂鬱症的好方法，運動會促進腦啡的分泌，促進新陳代謝，改善腦部神經傳導物的分泌平衡，臨床研究證實，能有效的改善憂鬱症。

在營養的補充方面，維生素B群、Omega-3多元不飽和脂肪酸、銀杏萃取物及腦磷脂，具有保護神經及內分泌系統健康，促進腦部血液循環，有利於腦神經傳導系統的正常化，進而降低憂鬱症的發生率，也是現代人必要的抗壓營養補充劑。

憂鬱症會不會好？

得了憂鬱症就要吃一輩子藥嗎？不吃是不是就又會開始憂鬱？其實，大部分的憂鬱症是可以透過適當的治療方式而獲得痊癒的，當然再發的機會不是沒有，不過一般再經過一段時間的藥物治療，一樣可以因為控制良好而漸然停藥，憂鬱症的治療，至少要維持三個月的時間，一般在服藥後的兩週起，病情就會獲得明顯的改善，平均藥物治療時間為兩年，無論使用傳統藥物治療或是自然本草療方，在病情完全控制後，應該再持續服藥一段時間（一般為3-6個月），然後在醫師的監測之下，將藥物劑量漸減至停藥，驟然停藥，可能使病情突然惡化，如有復發狀況時，一般需要再持續服藥至少一年後，再考慮減藥或停藥，再復發超過兩次以上，通常需要比較長期的接受藥物治療，以免影響生活品質。

作者：陳思廷
台北醫學院藥學系畢，中華民國註冊藥師，美國威斯康辛州立大學食品營養碩士，美國營養師學會會員，美國生活形態學會（AALC）體重控制顧問 、美國順勢療法學會會員、加拿大健康食品協會會員、加拿大自然醫藥學院及健康食品協會認證之健康食品指導顧問（Certified Natural Products Advisor)，目前為長春月刊、OHAYO早安元氣生活網、維特益健康網、亞洲醫療網、聯合報等之健康專欄作者，著有：如何選購與活用健康食品（文經社）、輕鬆瘦身十公斤（台視文化）

您也可以參考

憂鬱症的自然療方  http://blog.udn.com/jackwang4664/1933919

失眠的自然療方  http://blog.udn.com/jackwang4664/1911518

焦慮的自然療方  http://blog.udn.com/jackwang4664/1935190