苑裡的「愛情果園」充滿了愛，真的！

首先，園裡的主力水果蕃茄就有個很浪漫的愛的傳說。

這個傳說來自歐洲。跟所有轟轟烈烈的愛情故事一樣，男女主角絕對是身分差很多，貴族之女愛上了工匠之子，貴族之家當然極力反對，最後要求男主角證明自己的愛，工匠之子看到貴族家的庭園種了很多當時被稱為「撒旦的果實」的蕃茄，他就像「飢餓遊戲」裡的凱妮絲吞毒莓果一樣，摘了一顆蕃茄送入口中，他竟然沒死！大家覺得這是天意，就准了他們的婚姻。

「在歐洲蕃茄的別稱就叫『Love Apple』。」「愛情果園」負責人鄭年鈞說：「所以我們這個以蕃茄為主力水果的果園才取這個名字。」

「愛情果園」的誕生，也算是個愛的故事，只是愛的對象是藺草，「藺草文化館成立後，形單影隻，很難吸引遊客，甚至留住遊客。」苑裡農會為了重建這個苑裡特有的傳統文化，很費了一番心思來研究要怎麼吸引遊客來這裡，「最後決定經營一個果園，讓遊客多了一個採果活動，形成一個配套的觀光遊程。」

大方向決定後，接著就是要決定種什麼水果了。「我們選了蕃茄。」鄭年鈞說：「當時看到時代雜誌報導蕃茄是最健康的作物，哈佛大學的研究也指出，多吃蕃茄可防癌。」

苑裡原本蕃茄產量很少，他們主要種的是稻米，但為了遊客的健康著想，他們還是決定種技術上很陌生的蕃茄。

「一開始以有機及離地溫室栽培的方法，希望種出最安全、最甜美的蕃茄。」鄭年鈞說：「但種著種著卻出現營養不足的狀況，因為有機肥釋放養分太緩慢，導致產能不足或者果粒太小。」

鄭年鈞苦笑地說：「初期我們最常跟客人說的一句話是：『對不起，採光了。』」

後來他們終於找到了專家幫著解決這個問題，「我們放棄有機，改走安全無毒，並用液肥供應系統。」鄭年鈞說：「產量開始上來，遊客無果可採的情形也大幅減少。」

遊客看到園內一排排結實纍纍紅色、金黃色的大小蕃茄、各色甜椒、紅艷艷的草莓等水果而心花怒放時，可能不知道，為了維護這樣的盛況，苑裡農會的工作人員真是拚了老命在做。

「我們要對抗害蟲。」鄭年鈞說：「雖然是溫室，也做了各種防範措施，但風及人都會把蟲帶進去，蟲一進來就神氣了，因為，裡頭沒有天敵，牠可以為所欲為。」

所以，他們每年都要清園，夏天還要常密閉溫室用高溫來除蟲。

他們也要隨時準備抗病，「這必須要從控制溫度及濕度來做。」鄭年鈞說：「所以我每次都交代管理人員要把毛細孔打開。」前不久園裡有批小黃瓜就因為溫室內濕度過高，發生了露菌病，整批報銷，這就是毛細孔沒打開而沒察覺的緣故。

「以今年冬季來說，兩量比往年多3、4倍，水氣多就會出現裂果及病菌。」鄭年鈞說：「這就更需要大家把毛細孔打開。」

他們還要抗颱風，鄭年鈞說：「民國98年颱風雨太大，溪流潰堤，整個園子都淹掉了，事後清淤、放土、重種、總共損失了300多萬元。

但他們的拚命還是維護「愛情果園」周全存在。

這是個充滿愛的果園，卻也是個需要愛維護的果園，尤其是遊客的愛，遊客對水果的愛。

很多果園最怕遊客做的一件事是偷吃，「我們其實不怕偷吃，反而怕亂採。」鄭年鈞說：「我們很怕遊客用拉扯的方式採果，一拉連穗都拉掉，整個拉掉。」遊客可能為的是採一顆蕃茄，但這一拉整支穗都長不了，扼殺的可能是10幾20顆新生命。

果園入口處就有大大的圖解說明正確的採果方式，「往上折，不要往下拉。」鄭年鈞說：「蕃茄都有個蒂頭，蒂頭果梗的連接處會有一個節，我們都會教客人拇指要頂在節的部分，也就是蒂頭的上緣，其他四指托住蕃茄後，把蕃茄的屁股往上抬，L型的節向下壓，這樣就可以順利採下來。」

希望遊客帶著愛心來「愛情果園」享用愛的水果，這應該是鄭年鈞跟果園裡所有辛苦管理人員的最大心願了。

（圖片由愛情果園提供）