大清早忙碌的角色可真多，才五點多荷園裡蜜蜂已忙碌的在花間穿梭工作著。

這地方是彰化縣員林農工職業學校的荷花池，開放時間上午5-7時（假日延至8時）、下午15：30-18：30供民眾休閒運動，為了賞荷，權充一下早起的尋花客。

晨曦中的露珠纏結在荷葉上，微風輕吹滾滾滑動，伸手想接住，剎那間卻滾入池中。

殘葉間荷花掩映相隨，只為在這盛夏的饗宴中爭奇鬥艷。

朝陽初放，將桃紅色的花瓣細紋顯露，從粉紅到艷紅，花兒的心思我懂。

荷葉下、水面上泛著閃閃亮點，彎下身凝望，另一綺麗世界，呈現出不同的丰采。

荷園旁有一塘水生植物池，水面飄流的東西吸引了我的目光，原來是俗稱「水茄苳」的穗花棋盤腳，這是國寶級的臺灣原生河口水生植物，花絲約在傍晚七、八點左右展開，午夜完全綻放，隔天清晨雄蕊與花瓣不經枯萎即掉落。

早起賞荷卻巧遇這即將凋落的穗花棋盤腳，隨波飄動的花朵，如一首在水面演奏的離別曲，又如午夜前將離去的灰姑娘，晨曦中斯景讓我悸動。

長長總狀花序珠簾一般，花朵由上至下依序綻放，這是屬於夏夜的一簾幽夢，微光中與倒映水面的小葉欖仁交織著迷離朦朧之美。

穗花棋盤腳是水陸兩棲植物，果實成熟後略呈四稜形，很像古代弈棋盤之腳，故稱之為穗花棋盤腳，為珍貴稀有的溼地挺水木本植物。

雄蕊多數，花絲細長，線形，基部合生，這夜美人在夏夜似煙火燃放。

散發出的迷人清香，吸引成群蜜蜂撲進花柱中，淹沒在粉紅花心裡。

乍起的陽光照亮部分花朵，明暗中的花朵正展現最後的丰采，隨著太陽逐漸升高，花朵也將黯然離枝。

穗花棋盤腳的花期在每年的6-8月，毛茸茸的花朵長的像是奶瓶刷，開花期如雞毛撢子一層層垂下。

長長花穗花朵不停掉落，有些花柱已垂下充滿倦態，這美麗的花竟是見光死，將最燦爛的時光獻給夜色。

花穗約有一公尺長，依序開到最末端。

4枚花瓣，卵形或長橢圓形，先端鈍，白色或淡黃色，有時帶粉紅色，邊緣常反捲，夜間開的花花瓣多為白色，因為白色容易反光，或用香氣來吸引蟲媒人到訪。

逐漸明亮的陽光讓花朵留下最後的容顏，此起彼落的噗倏聲響起，花兒無奈的墜入池中。

水中的落花隨風緩緩移動，將水面妝點得嬌豔動人。

樹下落花鋪陳，被枝葉間灑落的陽光點亮，夜間枝頭璀璨，日間化做無言的守護者。

生命的樂章不在於長短，而在於它是否精彩。

水生植物池與荷園伴著穗花棋盤腳，美麗的身影投映在池面上，幸運的我，在夏日的清晨與早荷和夜美人相遇。

日照漸強，賞花的、早起運動的人們變少了，小小的喧嚷逐漸散去，校園裡伴隨我的只剩下雀鳥的嬉鬧聲和這一大片的綠。

才上午八點，仲夏的陽光已炙熱難耐，逆光中的荷園，溢出一片賞心的綠意，還有攝影愛好者仍留戀眼前的紅花綠葉。特別喜歡這張照片，一種執著、一份迷戀、一顆愛荷的心... 

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PS.一個月後果實長成橢圓形，略呈四稜形，棋盤腳的形狀漸成型，碩大果實種子僅一枚，其種子果皮含質輕之纖維質，果實成熟後掉入水中，隨水流而飄浮傳播，國寶級的臺灣原生河口水生植物典故是這麼來的。

附上一張棋盤桌子，找到主角了嗎？穗花棋盤腳是因為花序如成熟的稻穗而命名，它另有一表親叫棋盤腳，長像相似，它日若有緣相見再寫續篇。