八 卦 茶 園

在竹山當地問路時，說「軟鞍」或「軟鞍茶園」，當地人比較清楚，在全省各地卻只有「八卦茶園」大家才會知道。

八卦茶園位於竹山太極峽谷和杉林溪間，確切位置於南投縣竹山鎮大鞍里五寮巷，雲霧遼繞、氣候濕霧，適合栽種茶樹。

茶園海拔約1,000公尺至1,300公尺之間，其中有一處圓形山丘，隨著山坡的起伏，由頂端的最小點，以圓弧狀向外擴展像是易經中的八卦，因而有「八卦茶園」的美名。

因茶園形狀像斗笠，故也稱之為「笠仔園」。

也有人說茶園外型像女人豐滿的胸脯，有各樣聲名推展開來實在是無心插柳。

茶園於茶葉採收之後，茶農都用機器將茶樹剪齊，是為了讓茶樹的葉子平均接受陽光的照射，以免高枝遮住低枝的光線而無法平均的光合作用。

另一方面讓茶樹之間有小徑以方便通行，茶園整齊的線條卻也因此而成為視覺上美麗的景觀。

春茶是每年四月中採茶，夏茶約在每年五月中採茶，秋茶約在每年八月初採茶，冬茶約在每年十一月初採茶，可惜不是採茶日，未見著採茶姑娘美麗的身影。

茶花潔白的花瓣、猶如蛋黃般的花蕊，顯得茶花的清新幽雅。

山路蜿蜒而上，經過好幾個髮夾彎，崎嶇的山路繞過數個山頭，才能一睹茶園風光。

觀海坪天氣晴朗時視野很好可遠眺斗六鎮及竹山鎮的美景，還可以望遠到雲林麥寮的海岸線，據說夜景的燈火相當美麗。

置身山中回顧來時的方向，有種歸屬感的錯覺，此刻寧是山中人，活在此山中。

進入竹山當然少不了竹子，長在稜線上的竹子似蓊蓊鬱鬱的竹海，風吹起一波波猶如海浪。

轉過一個彎，視線所及，除了竹子還是竹子。

山的輪廓隱藏在竹林後，透過光線依稀可見。

近年來部分茶農在茶樹間種上第二種作物－銀杏，由於銀杏生長緩慢，而且銀杏葉又可製成銀杏茶，和茶葉產製過程相類似，增加農民的另種收益。

茶葉田層層疊疊和錯落山間的竹林交織成一片，據說這一帶山林入夜以後是漆黑一片的。山路難行所以遊客往往天黑前就下山，而有些茶農在農事忙時才會住在山上的工寮裡，所以燈火稀少，原始的意味很濃。