麒 麟 花(花語：自衛，防人之心不可無)

據說很久很久以前，大約在盤古開天時。有一隻怪獸，長得奇形怪狀，身形以鹿為主，綜合牛、羊、馬的特點，身披鱗甲，使敵人難以攻擊牠，古人稱牠為麒麟。後人將滿株是刺的麒麟花以此命名。

麒麟花與聖誕節產生關聯，是源自一個16世紀墨西哥的傳說，直到17世紀聖誕紅才成為墨西哥聖誕節的一部分。其實，名字與聖誕節有關，但與耶穌基督誕生沒有直接關係的植物不只聖誕紅，麒麟花也是其中之ㄧ。

麒麟花的英文名為Christ plant、Christ’s thorn、Crown of thorns，從前面兩個名字來看，這種植物似乎與耶穌頗有淵源，最後那個名字，更容易讓人聯想到耶穌被釘上十字架時頭上戴的荊棘冠。

問題是麒麟花的原產地是非洲的馬達加斯加島，不是地中海沿岸的小亞細亞，而且直到1821年才被人引進法國。當然，也有人認為這種植物在遠古時期就被引進中東。

無論基督的頭冠到底是不是由麒麟花的枝條編織而成，都無損於耶穌為人犧牲的偉大，也無損於麒麟花的觀賞價值。  

麒麟花是熱帶國家最常見的盆花，泰國人認為它象徵幸運，且開出的花數愈多，就愈幸運，因此，幾乎家家戶戶都會在家門口種上幾盆。 

花中又有花。 

變異的花一層又一層。

麒麟花屬於大戟科大戟屬的常綠小灌木，株高約30至60公分。葉長約3-5公分，披針形成或長倒卵形，交互密生於枝幹的頂端，具有短炳。

莖的肉質肥厚且多汁，屬於多肉植物的一種，莖幹粗肥，褐綠色，上密生棘刺，刺呈黑色。如果莖受傷會流出白色乳汁，接觸到皮膚，會引起過敏發癢。

麒麟花全株有毒，白色乳汁尤毒，中毒症狀是口部及胃部不適，和嘔吐、腹瀉。 

紅色麒麟花花蕾

米黃色麒麟花花蕾

 麒麟花分2種：

1.大花麒麟：花朵大而多，莖較粗壯直立，且刺的排列呈現螺旋狀較有次序，葉片則全年常綠。

2.小花麒麟：花朵小且數量少，莖較細容易彎曲生長，刺排列較無次序，隨季節葉片會有掉落現象，性強健粗放，屬於低維護性肉質常綠小灌木。 

我的植栽是小花麒麟，紅色和米黃色皆有，種在花盆裏雖然成長空間有限，但它就像佳餚裏的紅蘿蔔，雖不是主要食材，但是有畫龍點睛的效果，終年開花的它是妝點花園的主角。  

麒麟花的花呢？是紅色的部分嗎？不是，麒麟花的花，只有中央黃色的部分才是它的花，紅色的只是它特化的苞葉。 

苞葉形狀非常特別，有點像漏斗但卻更像塗有口紅之唇印，苞葉含著花蕊很像機器人的眼睛般，好奇的看著你。

麒麟花真正的花並不顯眼，位於苞葉中間；花序常排成8、12、16朵。 

來了兩位訪客：大頭家蟻和隱翅蟲，這真是奇妙的組合，看牠們認真的似乎在品嘗，不知個中滋味如何？ 

黃長腳蜂也來了，看牠訪花的霸氣，把花梗都壓彎了，嚇得大頭家蟻往回走。

 蝴蝶當然不能少，無尾鳳蝶也來產卵。

落地的種子成株

麒麟花被普遍栽種，雖然它也有種子，但繁殖方式以扦插為主，可能跟它易種易開，且耐旱抗風的特性有關，可當成盆栽植物栽植。尤其適合當綠籬，盛開時真是一牆道地的紅花綠葉，終年常綠天天都有花開，不必擔心雞鴨貓狗穿牆過，除非牠們不怕刺，實在是理想的圍牆。

藍天下的麒麟花自在的在此繁衍生長，雖不是臺灣原生種，但是隨處可見，該算是個已落地生根的外來客吧！

Mozart Divertimento 11