電子書的想像

我對電子書有許多想像，最難以估算的是對閱讀世界的巨大衝擊。

先以自己來說，往後的時代，像我這樣的讀者與作者，無需「耗費」（浪費？）那麼多的紙漿製品，罪惡感減低不少，而我心心念念的贖罪方式「樹葬」：也可以被其他更有趣的方式（譬如：海葬）所取代。

除了我這種人的葬禮多出選擇，少砍樹，電子書滿足閱讀的需要，實體書將變成收藏品，即使有書架，書架像是酒櫃、古董櫃，變成收藏者的展示空間。對許多人的居家環境，少了堆放的書，空間變得寬裕，生活品質顯著變好。至少，不必在旅行時候拖著重重的行囊，也不必在搬家的時候望著一箱箱丟不下的書發愁。

愛書人的世界變得輕巧：目前上市的電子書薄的像張小時候用的墊版，往未來看，電子書很快將可以摺疊、可以彎轉，它勢必愈變愈柔軟、愈變愈不佔體積。接下去， gucci、Chenel這些品牌又會推出昂貴的電子書﹐電子書上是不是會鑲滿碎鑽、框上水晶？就像手機有白金奢華版，配合金字塔尖客戶的需要，似乎是時代的必然。

各家爭霸，那不是重點。我總在想像一個更美好的時代。

最美好的是經典的普及化。無論貧富，孩子們只要有比一台小筆電更便捷的電子書，就可以免費進入浩瀚的公共書海。同時可以加註、可以翻查，每個孩子的大書包不見了，倒是手邊有個又輕又薄的活動圖書館。

再則，電子書強化讀書的習慣。它可以薄如一張軟軟的紙，隨時塞在口袋裡。少了攜帶的麻煩，潛在的讀者被開發出來。試想一個畫面，公車、地下鐵、飛機上，人人在讀好看的小說。電子書的方便性增加了閱讀的誘因。這才是我對電子書的期待。

此外，對作者來說，分享自己的作品將更直接、更順暢，同時也擴大了讀者人口。對暢銷作家而言，擴大了版稅的收取範圍，畢竟是件值得慶賀的事。

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我對未來的時代充滿期待，總是樂觀地想像未來，而我經驗中的閱讀樂趣，卻逆反於電子書的燦爛前景。

卡夫卡說的，洞穴的可貴正在於它的寂靜。對於我這個讀者，閱讀的樂趣也在於它自成一個靜謐而密閉的世界。尤其到了這個錯綜的時代，外面愈發像是蛛網狀的網絡迷宮，讀者所需要的，反而是搭建自己可以棲身的安靜洞穴。換另一個比喻吧，讀者每一次找到一本好看的書，都好像一個寂寞的孩子見到閣樓裡有光，舉著蠟燭走上去，發現閣樓裡藏著寶貝舊書的默默驚喜。

這樣的快樂何等驚動又何等私密？卡爾維諾在【如果在冬夜，一個旅人】那本書開始時也這樣建議，找到一本好書，千萬不要被人打擾，一盞燈底下，坐下來，最好窩進舒適的沙發裡，一頭栽入作者與讀者共築的二人世界（註）。

我們的時代裡，每樣電子產品卻在爭相多元化它原本的功能！就好像手機早已不只是手機，它隨時變身為鬧鐘、照相機、錄音機、遊戲器、計算機、記事本…..，電子書的製造商不會抵抗這種誘惑，電子書也不能避免功能的多元化：然而，電子書若同時提供太多連接、太多分岔點，讀者在讀書時就少了那份專注，少了某種單純的心意，也就失去了與作者間那一條神祕的連線、失去那種讀者與作者自成秘密會社的竊喜。

事實上，我的擔憂已經成真。 據說，亞馬遜即將針對它的電子書Kindle，推出各種遊戲和其他類似iPhone的應用軟體。至於蘋果的祕密武器平板電腦，也號稱將緊密結合電子書與電腦，兼具兩者的效用。

換句話，電子書豈止於一台電子書，它很快將試圖統整所有的通訊與娛樂的多元功能。

就好像手機，功能多元化之後，我們總在等待的空隙做太多的事，我們也習慣每秒鐘五指齊飛，與許多人在交換訊息（包括進出許多的MSN、Facebook、 Twitter…..），帶著一台手機，同時還可以照相、聽歌、看電影、找地圖…，由著它提供不同的視聽之娛，另一方面，正因為同時間分心做太多的事，期待某位特殊的人來電的懸宕之感，以及鈴聲響起的那份喜悅之情，似乎也淡薄不少。

我總寄希望於「虛擬實境」（VR）的進展，希望VR很快就配上電子書創造出洞穴的寂靜，創造出由這位讀者獨享的密閉空間。能不能手握著電子書，正常的視覺消失了，眼前就自成遺世獨立的密室（電影院所以吸引影迷買票入場，正是同樣的原理）？

目前，電子書像一隻尋找鳥兒的籠子（這裡在借用卡夫卡的話：a cage went in search of a bird），如果籠子裡還沒有住進來那隻充滿想像力的小鳥，儘管電子書充滿複雜功能，那麼，最簡單的閱讀樂趣依然不屬於電子書擁有者的經驗範疇。

(註1)【如果在冬夜，一個旅人】書裡，這私密的二人世界也象徵性地由兩位男女讀者的拉鋸而建立起來。

(註2) a cage went in search of a bird，但誰是籠子誰是鳥兒？那是想像力的追逐遊戲，譬如在想像中，我們讀者永遠在追逐，一隻不在手裡的鳥兒…