克羅普雷和戴夫(A. T. Cropley & R. H. Dave)二人的說法，彙整出終身教育的六項特質：

一、整體性(totality)：
在終身教育的體系下，學習機會的提供是貫穿在個體的一生中，正規、非正規及非正式的教育機會將更為擴展、分化與連貫。

二、統整性(integration)：
在終身教育體系下，各種教育的方式與管道，在個人生活與整個生命期內，均能維持協調與統整。

三、彈性(flexibility)：
在終身教育體系下，學習的方式、學習的地點、學習的內容並非一成不變，課程、學習過程及學習目標均隨社會知識的更新、對能力的重新要求而不斷調適。

四、民主性(democratization)：
終身教育的主要原則在於教育能為全體民眾所共享，並且要能提供適應不同能力與背景者所需要的教育型態，讓社會上所有人有普遍接受教育的機會。

五、自我實現(self-fulfillment)：
終身教育的最終目標在於提升每個人的生活品質，這與馬斯洛(A. Maslow)的自我實現意義相似。要達成自我實現，社會僅能提供機會與管道，必須要靠自我成長的動機，並具備成長的技巧與能力，始可達成。

六、可教性(teaching)：
學習如何學習，包括學習技能、分享理性、自我評鑑與合作評價，在學習共享與評鑑的基礎上，準備變遷與改進。