〈本文英文版刊登於《Taipei Times》, Taiwan's Japan ties in the era of the DPJ〉

 日本民主黨上台之後，大陸媒體都把焦點放在中日關係上，而忽略了日本進入新時代後，日本與台灣關係可能出現的變化。

 日本是台灣的前殖民宗主國，台日關係又直接牽動中日與兩岸關係，因此不應忽視。

 其實，去年台灣二次政黨輪替後，日本媒體就對被貼上「反日」「親中」標簽的馬英九一度憂心忡忡。隨後「聯合號海釣船事件」發生，一時群情洶湧，更導致台日關係跌至斷交以來的谷底。

 當認識到事態的嚴重以及重新理解台日關係的重要性後，馬英九分三步修補關係，即從事件前自稱「知日」，進而改稱「友日」，以消除日方的「反日」疑慮；設置跨部會的「台日關係工作會報」，整合對日外交工作；定調台日關係為「特別夥伴關係」，彰顯對雙方關係的重視。而隨著曾一度難產的駐日代表由馬英九的外交幕僚馮寄台出任後，台日關係才逐漸回穩。

 一年後，這回輪到日本政黨輪替，為轉型期的台日關係埋下新的變數。由於民主黨與台灣的人脈關係仍處在構築階段，且又缺乏執政經驗，因此對台政策在具體實施上是否與自民黨有所不同，仍有待觀察。不過，從民主黨的政黨理念與外交主軸、過去與台灣的實際交流，以及因改革決策機制而可能帶來的影響這三方面來觀察，仍不難窺視出民主黨時代對台政策的基本走向。

 初期的民主黨由部分脫離自民黨與部分原社會黨、民社黨人士所組成，經過多年的整合，在政治理念與政策方向上逐漸往中間偏左的新自由主義靠攏，與自民黨保守主義傾向的區隔日趨明顯。同時，民主黨不存在與戰前體制藕斷絲連的問題，因此較具備確立新外交方向的條件。從民主黨在選前及勝選後一直強調會「深化與中國的關係」來看，不難預測民主黨日後在推動台日關係方面將以不損害中日關係為前提。

 另一方面，根據過往的經驗，民主黨不至於會疏遠與台灣的關係。民主黨的政策大綱《INDEX2009》中的「外務與防衛」部分，特意著墨將「促進日台間的經濟與文化交流」，突顯了對台日關係的重視。而新首相鳩山由紀夫的「親台」背景也爲人所知，他與民主黨最高顧問、財務大臣藤井裕久等為跨黨派「日華議員懇談會」的成員，與台灣政界關係良好，也曾於前年親自招待過當時身為總統候選人馬英九的到訪。此外，民主黨内還設有「日台友好議員懇談會」與「日台安保經濟研究會」，前者更成爲民主黨與台灣政界直接溝通的重要管道。

    衆所周知，同樣與台灣沒有邦交，但是台灣的「國家」能見度，在日本遠比在美國為低。自民黨時代的日本嚴格恪守對北京的承諾，在處理與台灣的關係上步步爲營，其背景與日本過去發動侵華戰爭的原罪以及台灣在戰前為日本殖民地的敏感度不無關係。不過，作爲二十一世紀的新型政黨，民主黨在「歷史問題」的認識上清晰透明，因此少了自民黨卸不走的歷史包袱，加上強調著力改革官僚主導行政的舊有體制，是有利於在「民間交流」的原則下，擴大與台灣發展實質關係的空間的。

    轉型期的台日關係的另一個主要特徵是雙方人員的更替。過去多年來駐日代表由旅日獨派大老出任，而獨派人士與團體在日本也非常活躍，並在雙方的民間交流上扮演重要角色。然而，馮代表出使東京後，此一氛圍逐漸改變。另一方面，日本政界的「親台」人士自九十年代以來也以「反中」右翼者居多。然而，自民黨在這次大選中慘敗以及民主黨籍議員大舉進入國會，將無可避免地導致以自民黨為主體的「日華議員懇談會」的重組。

    換言之，經過雙方人員一番更替後，過去十數年來的台日關係形成由旅日獨派與日本反中右翼結合主導的局面將可能扭轉。正如新首相鳩山雖然「親台」但也「親中」（鳩山也為日中友好議聯副會長），而馬英九「親中」未必「反日」一樣，台日關係可望朝向更健康、多元的方向發展。