﹝上圖：4月5日下午2時許大甲鎮瀾宮前廣場)

       當看到今年大甲媽祖繞境的訊息時，已是4日的晚間， 突發的念頭是內心潛意識的反射，想起小時候跟著阿嬤步行隨香的往事，就興起跟著大甲媽祖去旅行的念頭。整理簡單的行囊、翌晨就到台北火車站搭車，約下午兩時許、大甲～我來了！

       首度要獨自跟著媽祖去旅行，新手生澀稍為不安的感覺還是免不了的，幸而在車上左鄰右座的婆婆媽媽們都是進香常客，從她們不停地交談中獲得很多類似香客須知的資訊，綜括整合總算是有了入門的常識！譬如：必須要先準備令旗，書寫信士姓名、地址，先到廟裡向媽祖請命，擲杯獲允、接著要將令旗過爐後才能隨香--。 跟著媽祖去旅行要駕前先行，才不會被鑾駕影響行進的速度，且要晝伏夜行，利用夜間趕路，可避開白天的炎熱。這些採自路邊社的實用訊息，對接著的行程還真多所助益！

      當辦好請令的前置作業已屆下午兩點半，這時己顯出不尋常的氣氛，鎮瀾宮的裡裡外外都是特勤先遣便衣安全人員，經驗判斷定有要員蒞臨，才不混這淌水，先找個地方睡上一覺，儲備接著而至體力、耐力大考驗的能量。沒錯是準總統馬英九先生蒞廟膜拜。當然我沒見著！

      睡到晚上九點被嘈雜地鞭炮聲叫醒，匆起盥洗著裝後，就上路了！鎮瀾宮廟埕前已是人潮洶湧、水洩不通，住南遶境巡行的道路上儘是來自各地的表演陣頭，邊走邊表演好不熱鬧，若不是需趕路真想佇足參觀。此時距媽祖起駕還有1.5小時，但這一夜大甲肯定就是個不夜城。

      出了大甲市區，沿途遇見先行的隨香客駱驛不絕，男女老少都有，路旁邊宅前多接神駕的的香案供桌，也有奉獻給過路香客補充體力的飲料、點心，一一遞送到跟前，點心的種類繁多包括：包子、饅頭、粽子、草仔稞、飯糰---等等，都是素食。對於這些盛情，不論是否收受，我均雙手合什點頭鞠躬回應〝謝謝〞！包括往後的幾天，是我這一生中說過最多的謝謝。

      途經的每座廟宇均備有點心棚，棚內供應多樣化的素食餐飲，予人自助取用，每站歇息時均或多或少的進食，最後縱雖走了百多公里，但體重卻也未見稍減，真的應驗體重是吃出來的諺語。                                            

（上圖：香客在廟埕的點心棚用膳)

       鎮瀾宮在整個遶境的行程動線規劃極為用心，走的是中部地區的古道，具懷古人文意義。所行經的各結盟廟宇也竭智盡力安排接待隨駕香客，讓人有賓至如歸之感，也造就每年跟著媽祖去旅行的人數均有成長，對鎮瀾宮相關執事人員的投入及悉心經營，不禁要予讚嘆！ 

     (下圖：我的背包及令旗、各廟宇的符令)