受邀撰寫"華裔學生藝術尋夢"已隨全美各地世報出刊.

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*七歲的小強學了兩年鋼琴，和大多數孩子一樣，練琴能混則混，在上琴課的前日鋼琴前坐不上十分鐘又不見人影，老爸忍不住發威:「你不給我好好練琴，小心我打斷你狗腿! 」

老爸敦促下的小強琴藝精進，比賽經常拿獎、讓爸爸面子有光，小強對鋼琴藝術的熱愛，也與日俱增。

十年後的一天，小強鼓足勇氣向老爸表白想考音樂院的心願，老爸氣得七竅生煙: 「你敢給我學琴，看我打斷你狗腿! 」

這則流傳於華人圈子的笑話，現實生活卻在不少華人家庭上演。為人父母者從務實角度出發，苦勸子女「藝術不能當飯吃」，一心追夢的子女卻當耳邊風。

對漂洋過海的第一代華人移民家長而言，生活逐漸穩定，一般會讓子女學個才藝，有的是為了彌補自己成長時的遺憾，多半則期望子女在申請大學時具加分效果。在選擇主修科目上，醫師、律師、工程師的「三師」是家長心目首選，至於主修美術或是表演藝術，則普遍被家長視為「三不」-「不學無術」、「不切實際」、「不走正途」。

不過，隨著李安、郎朗、李連杰、蔡國強、、等藝界華人的名利雙收，加上美國自由開放教育觀的薰陶，愈來愈多才藝出眾的華人下一代選擇藝術專業，「選其所愛，愛其所選」，走與眾不同的人生，這從紐約愛樂、波士頓交響樂團、到芝加哥交響等各大樂團，近幾年不斷增加的華裔樂手、首席，可見端倪。

潔西卡. 孫從小學小提琴，在北卡杜克大學附設周末管絃樂學校表現優異，媽媽孫海倫說，女兒兩年前決定要主修音樂時，家人都傻了眼，除了千頭萬緒不知如何幫起，也考慮女兒學科同樣傑出，這麼早就鎖定音樂這條窄路，鼓勵還是勸阻? 兩夫妻陷入兩難。綜合女兒的性向與家長期望，潔西卡最後鎖定設有音樂科系的一般全科大學如田納西泛德堡大學、歐柏林學院、萊斯大學、耶魯大學、西北大學等校提出申請，將於今秋進入西北大學主修小提琴演奏。

新澤西州的周蓓 (Betty Zhou)也是經過一番心理爭戰，割捨不下人生最愛而選擇就讀音樂院的一個例子。從小在茱莉亞音樂院預科就讀、畢業時獲頒榮譽學生獎的Betty　Zhou除了考進茱莉亞音樂院，SAT拿下滿分2400和傲人的學業、課外活動表現也讓她獲得普林斯頓大學的入學許可。原本向普林斯頓大學寄出了入學通知和訂金 (deposit)，在四月三十日截期的最後一刻，熱愛音樂的Betty還是無法放棄自己的最愛，最終還是決定進入茱莉亞音樂院攻讀小提琴演奏。

也將在今秋成為茱莉亞音樂院新鮮人、主修鋼琴演奏的陳怡凡 (Yvonne Chen)，從小就有主見，早在7年級就打定主意走音樂專業。在維州費郡長大的陳怡凡不否認自己「誤入歧途」，選擇的是一條備極艱辛的人生路，「試過，就不會後悔」，為減輕父母負擔，陳怡凡打算半工半讀，前進大蘋果追夢。

當子女執意追夢時，家長又擋不住時，與其情緒性的否定，還不如從旁給予知性的指引。瞭解繁瑣的大學申請與藝術專業可能的生涯發展，是第一步。

根據最新版彼德森氏「申請表演藝術大學指引」(Peterson's College Guide for Performing Arts　Majors)，全美設有音樂、舞蹈、戲劇三類表演藝術科系的大專院校超過400所，視覺藝術學院與科系也有近百所，每年約有一萬個高中畢業生，申請藝術主修。

主修表演藝術學生一般可依個人生涯規劃選擇攻讀 BA(Bachelor of Arts),或是BFA(Bachelor of Fine Arts)、BM(Bachelor of Music)學位，BA學位較強調人文與通識教育的重要性，在專攻科目的學分規定多半不超過畢業學生的一半，這類學生基本上有一定水平，但並不十分確定自己是否適合專業演員、演奏家; 反之，BFA(舞蹈或戲劇學士)和BM (音樂學士)則規定專攻術科學分必須超過三分之二以上，適合藝術尖子和心意早定的學子。

「知己知彼，百戰百勝」，對於學藝術專業者尤其要緊，走專業演員、演奏家路線? 還是拿個BA學位給自己預留後路? 藝術才華及潛能除了自我評斷，透過高中時的比賽、才藝獎學金競試或戲劇演出的角色斟選，更能開拓視野、客觀掌握自己的藝術水平。

申請視覺藝術科系者，個人作品集是必要申請附件; 表演藝術科系的學生則除了正常的大學申請手續外，還得加考術科，一般而言，篩選最嚴格的學院除了要求申請人寄演出15分鐘到20分鐘不等的DVD、CD預審，通過預審者則必須自費在指定時間到學校現場斟試 (live audition) 。

以音樂院為例，紐約的茱莉亞音樂院和費城的寇蒂斯音樂院除了現場斟試，還有第二輪甚至第三輪的複試 (callback)，競比激烈，非外人能想像。有人以「藝術界的哈佛」稱許茱莉亞音樂院，現任院長波利希（Joseph W.　Polisi)聽了不以為傲地補充，「進哈佛只要通過書面考核，茱莉亞音樂院還要加面試篩選學生。」除了夠格的藝術資質，波利希說，申請者的熱情、專注、奉獻都是考核中的要項。

茱莉亞音樂院前入學申請部門主任艾佛雷特 (Carole　J. Everett)在「申請表演藝術大學指引」一書中建議，雖然表演藝術科系對斟試內容的要求大同小異，申請人必需考量自己的經濟能力與體力負擔，申請學校不宜超過八所。記者訪問幾位申請表演藝術科系的應屆高中畢業生，大多不超過五、六所學校。

艾佛雷特說，有心走表演藝術專業的學子，申請大學比其他學生更須提前開跑，專攻器樂演奏者最好在高中第二、三年能造訪學校，並與有興趣的音樂系教授接洽上一堂課，「選校、選系外，最重要的是選擇適合自己的教授。」一位畢業自音樂科系的學生說，音樂系各教授間門戶成見深，換老師還不如轉校。

任教茱莉亞音樂院預科鋼琴班、每年都輔導學生考上知名音樂院的白瑞塔 (Ernest Barretta)認為，除了考量自己藝術水平和所學專項的師資、課程、評價，校區所在的藝術氛圍、演出機會，對於藝術專業者尤其必須列入優先考慮。

此外，對於有學費壓力的申請人而言，校方 ( 或音樂院)是否有充裕基金與捐款提供藝術資優獎學金，也最好在申請之初有透徹了解，在音樂院方面，美東有郎朗母校寇蒂斯音樂院 (Curtis)、美西有洛杉磯的柯爾本音樂院(Colburn) 都是採免學費政策以吸引國內、國際的資優學生; 視覺藝術方面，曼哈頓的古柏聯合學院也是採入學即免學費的招生政策。

*「學科、術科，孰輕孰重?」是想走音樂專業的學生常有的困擾,拿捏不妥可能兩敗俱傷,落到無校可讀的下場,如何自我裝備，打贏追夢的第一仗,其實並不如想像地難。彼德森氏「申請表演藝術大學指引」給學生和家長的建議是:對有興趣申請的學校逐一深入研究,找適合自己強項(Find the Niche)的學校打精兵戰術，才能發揮最大果效。

一般而言,如密西根大學、西北大學、南加大、萊斯大學、印第安那大學、、、等提供優質音樂教育與音樂學士學位(BM)的全科大學,校方對申請者的學科要求和其他申請人並無不同，申請音樂系學生除了必要的文件(論文與申請表)、學業GPA、SAT、SAT II(或ACT) ,還要送甄試錄音帶。

根據音樂系過來人的經驗,西北大學或密西根大學對申請音樂系學生的學業要求通常不打折,術科優異、學科不強的學生必須三思或是及早補強。音樂院(conservatory)對申請人的學科多半不會要求過高,馬州琵琶第音樂院入學主任指出,該校並不重視SAT數學成績,但對英文仍有低標530分的要求；茱莉亞音樂院則只要求高中成績單和外國學生的托福成績，本國學生不須繳交SAT成績。

無論申請音樂院或是一般大學的音樂學士學位，各校入學許可辦公室都明白指出,學生的藝術才能是入學與否的關鍵,對於特殊天才型學生,捧著高額獎學金「搶」學生的情況並不稀奇。至於學、術表現俱佳的學子,只要有能力負擔雙重課業負擔,也可選擇提供雙校雙學位的學校就讀。近十多年來,美國知名音樂院為爭取這類學生，紛紛與周邊大學結盟,如茱莉亞音樂院與哥倫比亞大學和伯納德學院、琵琶第音樂院與約翰霍普金斯大學、伊斯曼音樂院與羅徹斯特大學;基本上,申請雙校雙學位的學生必須同時遞送兩份申請、同時獲兩校錄取，也必須支付數千元不等的學分費用。