百視達與黑王八Blockbuster vs. black bastard

你或許會覺得，反正英語又不是我們的母語，發音不正確就如同家常便飯，別人要笑，就由他笑吧！不過你可知道，英語發音的誤差也可能引來殺身之禍呢！以下是一個真實的故事：我的一個學生有一次去美國玩，有一天很想去Blockbuster（百視達）租影片看，便跟她的一個黑人朋友說：I want to go to black bastard to rent some movies.沒想到那個黑人朋友當場臉色大變：What did you just say? Black bastard???我學生看他反應激烈，覺得一頭霧水，只好很無辜地說：Yes, black bastard!聽到這裡，那名黑人朋友差點沒抓狂打人。幸好後來他搞清楚我學生只是發音不標準，把一個字的Blockbuster /` blɑk, bʌstɚ/誤唸為兩個字的black bastard / blæk, bæstɚd/，而不是在罵他「黑王八」，整件事才告落幕。由此可知，我們講英語時真的要小心，尤其是母音發音的準確與否還是蠻重要的（特別是在關乎語意時），免得到時候怎麼死的都不知道！

羅伯與搶匪 Robert vs. rob us

說完發音，讓我們來談談聽力。很多台灣人以為，英語的聽比說容易，因為大部分人或許有很多機會看HBO、聽ICRT，但是真正開口說英語的機會卻少之又少。也因此，很多人都認為，英語只要會說就會聽。真的是這樣嗎？大家都知道，我任教的台灣科技大學是一所很好的大學，大部分同學都十分用功，平日閒來沒事就愛背英文單字。不過很多同學參加聽力考試後，都會有以下疑惑：「為什麼有些字聽起來跟當初背的不一樣？」「為什麼平常看得懂的單字，用聽的就是聽不懂？」有一名報考英檢 (GEPT) 的女同學就曾經很沮喪地告訴我，她考聽力時明明確定自己有聽到Robert 這個字，而且答案選項中也的確有Robert 這個字，可是為什麼還是答錯？原來，題目中所講的根本不是一個字的Robert，而是兩個字的rob us（搶劫我們）。狡猾的英檢，故意把聽起來與rob us 很像的Robert /`rɑbɚt/ 擺進去混淆視聽，可憐的同學不了解rob us 唸快一點會變成robus /` rɑbʌs/，硬將「搶匪」當成「羅伯」，只好怪自己了！