第二場總統候選人辯論改變遊戲規則，在第二階段由五位資深媒體人進行提問，馬英九與謝長廷輪流主答與回應。

在第一階段申論中，馬顯然是將民進黨八年的失政失策與不清廉，造成民有（民進黨有）、民治（民進黨治）、民享（民進黨享），對不起許多曾經支持民進黨的「三中」（中小企業、中低收入、中南部）選民，與未來國民黨的經濟政策連結起來，給全國人民一個願景，與結辯中的「和諧相處，改造台灣」等主張遙相呼應。

謝則一開始就全力批評馬蕭的大陸政策，顯然在為相互詰問與結辯主打支持或反對兩岸共同市場的公投，先做鋪陳的工作。

在辯論技巧與臨場反應上，任何人可能都會承認謝確是辯才無礙，反應靈活，好幾次他都能將對手的詰問，反守為攻，攻對手一個措手不及。其中尤以馬在詰問謝閣揆任內民調直直落，謝反而以馬謝市長的民調相比。謝的另一個長處則是較具幽默感，能夠隨時對困難的問題，以謝式幽默巧妙地化解。

不過，這場精心設計的辯論真正要凸顯的是候選人的治國理念與人格特質，而謝在這方面卻是嚴重失分。

謝可能自以為成功地利用這場辯論，將大選變成一場支持或反對兩岸共同市場的公投。但謝窮追猛打此一議題，卻也讓馬不斷有機會加以澄清。事實上，正是民進黨執政八年過度政治化，才使兩岸經貿談判陷入僵局。馬陣營的治國理念與兩岸政策是透過「一中各表」，暫擱爭議，與北京對等談判，進而與大陸、東南亞、東北亞以及全球各國進行經貿合作。

以謝的治國理念，如果所有兩岸與東南亞、東北亞的經貿合作都要在主權問題搞得一清二楚才能談判，我國可能將永遠在東亞經濟整合過程中缺席。過去八年民進黨政府的烽火外交已讓我國烽火遍地，在東亞經濟邊緣化。

更重要的是，謝對不利的問題，不是能閃就閃，就是實問虛答。對於兩次三番有關他如何與陳水扁切割的問題，他都用自己閣揆任期不到一年為由說自己也是受害者，完全未想到身為民進黨執政團隊一員應負的政治與道義責任；與陳水扁切割得如此厲害，恐怕最感到難過的是綠營的支持者吧！在對手質問謝對教育部長杜正勝的立場時，謝竟能在兩分半鐘的回答中完全不提杜正勝三字，也令人嘆為觀止。

明明資深媒體人在問人格特質與自我檢討，謝卻將重點放在民進黨的三大缺失：未傾聽人民聲音、少數黨未尊重立法院，以及內閣人事不穩定。這種對己不利就閃躲，有責任就全黨一起扛的做法，也許正是他的人格特質之一。