大千世界其實是佛教對於這個世界的架構所作的描述。
我們先來看，一個大千世界其實是由一千個中千世界所構成；而一個中千世界，是一千個小千世界所構成；一個小千世界，是由一千個小世界所構成。因為一個大千世界函蓋了大千、中千、小千這三種千，所以，一個大千世界又可以稱作三千大千世界。也就是說，三千大千世界並不是三千個大千世界，而只是一個大千世界；而一個大千世界總共函蓋了十億個小世界，而這些小世界的組成基本上都是相同的。

我們現在就來介紹，到底一個小世界它是怎麼組成的。
每一個小世界主要都有一座須彌山，而且以須彌山為中心，還有一個太陽、一個月亮；這個太陽、月亮，都只有在這一座須彌山的山腰的位置上面不斷的繞行。那須彌山本身它有一半是泡在水中，它在水下大約是八萬四千由旬，這個是從佛經上面引出來的。八萬四千由旬呢，到底一個由旬是多長多深呢？因為印度的長度或者深度呢，它並不像後來說用公里或者里這樣來算，所以後面的研究者就去推測，一個由旬到底代表了幾公里呢？推測的結果呢，後來大概有各種說法，大概從四公里到十公里都有，但是也沒有一個定論。那我們就用由旬來說，說須彌山本身有一半泡在水中，在水下大約八萬四千由旬，露出水面的部分大概也是八萬四千由旬；也就是說它有八萬四千由旬這樣的高度，因為另外一半是在水下。

那在須彌山的山根，有七重金山跟七重香水海，環繞在須彌山的外圍，每一重海都間隔一重山；也就是說須彌山為中心，接下來是海，就是香水海，然後再來一重金山，然後再一重香水海……在第七重金山的外面有鹹海，鹹海的外面還有兩座鐵圍山，這兩座鐵圍山的中間，就是地獄的所在。

那地獄呢，有八寒地獄、八熱地獄，那這樣才十六層，還有孤獨地獄、近邊地獄；也就說總共有十八種地獄，在我們民間的說法叫作十八層地獄。地獄主要是要折磨在地獄眾生的色身，那它折磨地獄眾生的色身主要是用寒跟熱這兩種方法，用寒跟熱這兩種方法讓眾生感到極端的痛苦。那越下層的地獄的眾生的身，其實是越廣大的，他的壽命也越長；而且在地獄裏面，他是沒辦法自殺的；尤其說在無間地獄，他的身量是很廣大，壽命也很長，他在地獄裏面受苦無間，所以又叫作無間地獄。一個人呢，如果他死後下地獄以後，他在無間地獄當中，他忍受不了痛苦，悶絕以後業風一吹又醒過來，不能自殺又要受這種無間的苦，其實是很痛苦的。所以一個學佛人千萬不要下地獄，而且千萬不要下無間地獄。

接下來再來講須彌山的四方，須彌山的四方有東南西北四大洲：東邊叫作勝身洲；我們南邊叫作南瞻部洲，也就是人現在住的地方，我們現在這個世界是屬於南瞻部洲；還有在西邊有牛貨洲；在北邊有俱盧洲，我們通常叫北俱盧洲。這四個洲的名稱叫作四天下。當然每個洲的旁邊，各有兩個中洲還有數百個小洲。那人住在四大洲，也就是說，人不是只有我們現在地球這樣的人。....
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