潮間帶之旅    黃瑞田

                              2017年7月9日  中華日報副刊

                  http://www.cdns.com.tw/news.php?n_id=6&nc_id=172645

    今年澎湖開放馬糞海膽採捕的期間為六月十六日至八月三十一日，漁民們都摩拳擦掌，在六月十六日開始大顯身手，海撈一筆。

生長在溫暖海域珊瑚礁區的白棘三列海膽，以海藻為食物，牠們的棘刺會勾住海藻覆蓋在身上偽裝避敵，使外觀看起來像馬糞，所以外號馬糞海膽，牠們的生殖腺俗稱海膽卵，是日本料理的珍貴食材，也是經濟價值高的漁產，因此常遭沿海居民濫捕而幾近絕跡。目前我國主要的馬糞海膽產地在澎湖，為了為了顧及漁民經濟來源及馬糞海膽生態平衡，澎湖縣政府自民國九十九年起，公告限定時間禁捕，只開放五月至九月可以採捕殼徑八公分以上的馬糞海膽。今年開放採捕的期程比以往更短，縮短為二點五個月。

    台灣本島四周的礁岩海灘原本也是馬糞海膽的繁衍區，卻因為漁民濫捕而幾近絕跡，目前只剩幾個礁岩海灘潮間帶偶而還可看到馬糞海膽的蹤影，內行的生態保育人員將這些潮間帶當做生態教育的秘境。

去年暑假期間，我和內人隨著生態旅遊團來到屏東縣西岸沿海一處礁岩海灘，觀察潮間帶的生態，意外看到的馬糞海膽的蹤影。

帶團的張老師算好退潮時間抵達目的地，沒想到剛下車就下起毛毛細雨。團員們穿上事先預備的輕便雨衣，換上防滑拖鞋，戴上厚棉工作手套、提著透明壓克力採集箱、捕蟲網，一邊跟著張老師走，一邊聽解說。

    張老師說，所謂潮間帶，是指海水漲潮的最高點和退潮的最低點之間，會暴露在空氣中的海岸部分；如果潮間帶坡度小，潮間帶就寬，坡度大，潮間帶就窄。台灣地區的海岸潮間帶可分為沙灘、泥灘、礫石灘和礁石灘。以我們目前要觀察的礁石灘潮間帶為例，布滿坑坑洞洞，由於漲潮、退潮的關係，坑洞時而積水、時而乾涸，溫度高低變化大，海水鹽度時濃時淡，所以不同的潮間帶的生態就不一樣。離岸近的潮間帶上部，大部分是耐旱、耐高溫的藻類，常見的有石花菜、條滸苔、石蒪、海木耳、牡丹菜等等；潮間帶中部有較多的潮池，除了藻類之外，動物也容易生存，例如螺類、蟹類、蝦類、貝類、牡蠣、藤壺、魚類等等；潮間帶下部除了藻類、螺貝蝦蟹之外，還有棘皮類的海星、海參、海膽、海百合、陽燧足……，魚類有彈塗魚、蝦虎魚，以及其他類的海兔、海葵、海綿、海鞘、海蟑螂等等。

    張老師先介紹我們認識腳下綠色以及褐黃的藻類，並交代大家要小心行走，因為藻類附著在礁石上，下雨天踩到海藻容易滑倒；他特別提醒小朋友，看到小螃蟹驚慌奔逃，不要去追，以免跌倒；到了潮間帶中部，潮池比較多，生物也較豐富，張老師指著潮池中的黑海參、陽燧足、海星、小魚、小蝦，讓大家觀察。

    我們慢慢的走入潮間帶下部的淺水區，看到更多的小魚、小蝦隨著波浪湧動，在礁石縫隙間游來游去，黑海參、海星緩緩的移動著，陽燧足五隻長長的腳，

，指著五個方向，不知何去何從；有位小朋友用網子撈起一隻不像魚也不像海木耳的小動物，拿去問張老師。

張老師從網子裡輕輕的抓起那隻小動物，放在掌心說：「這是海兔，你們看看，像不像脫殼的蝸牛？」

大人們都說很像，小朋友們卻有點茫然，他們只知道背著殼的蝸牛的長相。

張老師把海兔還給那位撈到的小朋友，然後彎下腰，伸手往水裡抓起一個圓圓的東西，說：「這是我們今天要採集的馬糞海膽，牠們的體形是扁圓形的，外表都是軟中帶硬的棘刺，只要不用力捏牠，就不會被刺傷。」

        大家圍過去探看，張老師把馬糞海膽交給一位團員，要大家輪流傳遞觀察，不一會兒，他又從海水裡撈起一個紫黑色、棘刺比較長的海膽，向大家介紹：「這是紫海膽，又叫做魔鬼海膽，牠的棘刺又尖又硬，卻很脆，若被刺到，棘刺的尖端容易斷掉，留在肌肉裡，會發炎疼痛，要去給外科醫生夾出來，所以看到這種海膽，不要去碰牠，也不要踩到牠。牠們會用棘刺在礁石挖洞，躲在裡面，防止漲潮、退潮海浪沖擊時到處亂滾。剛才我們走過的潮間帶，有許多圓圓的洞，大部分是海膽挖出來的。」

         張老師用力把魔鬼海膽丟向較深海域，以免被人踩到，然後揮揮手說：「大家散開去觀察、採集，不要忘了採集箱要裝半箱水，還要注意不能走到水深超過膝蓋的地方。」

        毛毛雨下不停，並沒有影響大家的興緻。小朋友在家長的帶領下小心翼翼的涉水，認真的的尋找水裡的生物；我戴著眼鏡，雨水模糊了鏡片，很難在晃盪的海水裡尋找到馬糞海膽，倒是有不少黑海參在水底爬行，我撈了一條放進採集箱，後來又抓一隻石狗公；我的內人一向很擅長找東西，她不到十分鐘就捉到四隻馬糞海膽；其他的團員，收穫都很豐富，有的人的採集箱裝滿了。

        雨越下越大，有些人沒穿雨衣，全身濕漉漉的，張老師吹了一長聲哨子，要大家到他面前集合，彼此觀摩，看看每個人採集了哪些生物？

       張老師說：「你們今天採集到生物，多看他們幾眼，等一會兒，我們要把牠們全部倒回海裡。」

    有幾個小朋友不約而同的問：「不能帶回家嗎？」

    張老師說：「帶回去也養不活，牠們生長在海水裡。」

    有一位年輕的家長說：「馬糞海膽可以賣給海產店，一斤六百元。」

    張老師說：「現在是馬糞海膽撈捕的季節，政府有規定，直徑八公分以上的才能撈捕，我們今天採集到的，直徑都不到八公分。」 

    那位年輕的家長不好意思的點點頭說：「了解。」

    張老師要大家排成一排，面向大海，打開採集箱，把採集到的潮間帶生物倒進海水裡，然後要大家大聲說：「謝謝你們，再見！」   

    大家把採集箱裡的馬糞海膽、海兔、海星、螃蟹等等生物，倒進海裡，依依不捨的跟牠們揮手：「再見！再見！」

    毛毛細雨不知在什麼時候歇止了，只剩下微涼的海風，還在輕拂我們潮濕的臉龐；收拾觀察、採集的的工具時，一波波的小海浪，頻頻推送我們踏上歸途。