家父九歲以前是中國內亂的時代（軍閥割據、國民革命軍北伐），之後有十年的太平日子（北伐成功，全國統一），十九歲之後又是戰亂的年代，八年抗戰加上四年內戰，共十二年。內戰結束「新中國」成立，家父正值而立之年，以為熬過了戰亂苦盡甘來，終究回到了太平日子。不料晴天霹靂，兄弟被捕下獄、槍決，方驚覺天寬地闊的「新中國」容不下自己，倉皇攜家帶眷逃離家鄉，一個女兒不及帶走，從此永別，成了父親心中永遠的牽掛與痛。

父親到了台灣，無親無友、無錢無勢，一家五口嗷嗷待哺，好不容易謀得一份基層的工作–屠宰場管理員，全家落腳屠宰場的管理員宿舍。

台灣當時還有屠宰稅，豬、牛、羊無論自用或者出售，都需要在屠宰時課徵屠宰稅與屠宰場使用費。屠宰人在屠宰前，必須向當地的稽徵機關報明牲畜種類、頭數、屠宰日期時間、屠宰場所與銷售地區等資料，由稽徵機關填入稅單；屠宰人完稅之後，把稅單交由屠宰場，才准入場屠宰，屠宰完畢之後，由管理人員在屠體上蓋上完稅戳章，方能銷售。

豬隻、牛隻宰殺大多在夜間，父親就是那深夜寒風中在每個屠體上蓋滿藍色完稅戳章的管理員。而我，也在竹東鎮的屠宰場出生，豬隻被宰殺時的嚎叫、牛隻默默流淚待宰的景象一直留存在我記憶的某處。

因父親工作調動，我們一共搬了五次家，每次分配的宿舍都不夠住，父親必須設法增建，但經濟拮据，增建都因陋就簡，有次增建的房舍以竹子建成，那竹屋遇風吱吱作響，幼時覺得好玩，如今想起則為父親感到辛酸，他的人生好辛苦！

家中狹小的客廳曾經擺滿了鳥籠養《十姊妹鳥》，父親為了增加收入以養鳥為副業，但忙碌之後卻沒賺到甚麼錢。不過，苦盡甘來，子女逐漸成年、工作，終於盼到了些許幸福。但命運捉弄人，又一次的晴天霹靂，五十餘歲的父親罹患了肺癌，手術切除半邊肺葉，但仍復發、轉移，經化療後不治，父親於六十歲時過世，結束了辛勞的一生。

父親在世時從未怨天尤人，努力不懈地維持一家生計，也極重視家庭與子女教育，如果他多活幾年，見到子女個個自立自強，也有些許成就，必定知足感恩，可惜他過世太早，未能驗收一生辛勞的成果。但我想，父親在天之靈應該是欣慰的，子女全都成器，他對得起湯家祖先，對台灣的政府也不會有怨言。

懷念父親的同時也想起吳念真與他的父親，吳念真曾撰文敘述其父因罹患礦工職業病遭受折磨而滿心怨恨，恨政府照顧「少小離家，顛沛流離，以部隊為家，孑然一身」的退伍老兵，恨自己「只有」兒女而無退休金，吳念真也與其父一同仇視軍公教人員。我曾經感嘆與不解為何我與吳念真如此不同？我感恩時代與政府所給予的機會，讓我有努力就有收穫，一生平順；而吳念真先生，與我同一時代，也憑藉自己的努力，獲得比我龐大得多的財富與名聲，卻滿心怨恨毫不感恩！