最近看了繪本《大小樹》，覺得挺有意思。繪本以生動的插畫，描繪森林裡有一棵小樹，對這個世界充滿好奇，常常東張西望，搖擺自己的身軀，四處探索。但森林裡的大樹總是告誡它，只有用力把頭抬高，讓自己長得很高很直，才可以成為一棵有用的樹。

小樹不以為然，執意用自己的方式長大。於是它彎下腰，讓急著趕路的螞蟻從它身上爬過去；故意從枝幹旁生一根小樹枝，讓生病的負子鼠有一個更舒適的窩；張開枝椏讓鳥媽媽築巢生蛋；雖然小樹沒有聽大樹的教導，長成一棵直挺挺，世俗有用的樹，但它卻照著自己的方式，長成它想要的樣子，變成一棵婀娜多姿的樹，不僅擁有很多朋友，而且過得很快樂。

把你喜歡的事，和擅長的事結合為一

我們每個人都曾經是那棵小樹，在我們年少時，對自己想要成為一個怎樣的人，如何長？如何活？總有很多浪漫的想像。很可惜，世俗的大人和學校的教育制度，常以成績與排名，扼殺了孩子的創意和想像。

主張讓天賦自由，鼓勵孩子活出天賦的肯.羅賓森說：「學校的好成績，不等於人生的好成績。有許多家長預設立場，認為孩子遵循傳統路線才能追求成功，自以為為孩子好，以為自己幫助了孩子，卻往往讓孩子遠離他們真正的天賦。」

因此，我們常常會聽到父母對孩子說：「不要當作家，作家不能當飯吃」、「你的數學很好，以後應該當會計」、「如果你主修哲學，以後找不到工作一定會後悔」。肯.羅賓森在演講時，更不諱言的指出，不管你去世界各地那個國家旅行，你都會發現，幾乎每一所學校，所注重都是數學和語言，如果按照優先順序排列，人文與藝術的課程一定是墊底。全世界沒有一所學校，教各年級的小孩跳舞像教數學一樣用力。

肯.羅賓森在《讓天賦自由》一書，說了幾個動人的故事。他舉暢銷書《牧羊少年奇幻之旅》作者科爾賀為例，科爾賀從十幾歲就渴望當作家，但他的父母認為寫作這條路在閒暇之餘進行就好，科爾賀的正途應該是成為律師。

由於科爾賀不聽父母勸告，執意繼續寫作，他的父母竟然把他送進精神病院，試圖把他導回「正途」，即便如此，科爾賀仍然創作不懈，終於以《牧羊少年奇幻之旅》成為國際暢銷書作家，著作被翻譯為六十幾種語言。或許科爾賀奉父母之命成為律師，以他的聰明才智日後一定也很傑出，但他的夢想是寫作，縱使父母無所不用其極，他仍然專注於自己的天命，成就他自己。

什麼是天命呢? 肯.羅賓森說，所謂的天命就是找到自己的強項，把你喜歡的事和擅長的事結合為一。天命包含的兩大成分是「天資」與「熱情」，兩個先決條件是「態度」與「機會」。

也就是，你要找到你天生就愛做，靠直覺就能感受或理解，打從心裡就喜歡做，做了就會很開心的事物。不只找到與生俱來的天賦，還要點燃體內的熱情。「你要先了解自己有能力做什麼，才能知道自己要成為怎樣的人」。

肯.羅賓森訪問很多實現自我的成功人士，發現他們都具有同樣的生命態度：「堅忍、自信、樂觀、企圖心、以及不屈不撓。」擁抱天命的關鍵，就在於你是否能發現自己的特殊才情與熱情所在，並一路堅持到底。如此，才能把握每一次機會，發揮自己的潛能。

挖掘孩子的天賦，活出真正的自我

肯.羅賓森演講時，還講了一個故事，相當令我感動。享譽全球「貓」與「歌劇魅影」的舞蹈家吉莉安.林恩，小時候總是遲交作業、字跡潦草、功課也一團糟，上課不只無法安分坐好，還會動來動去發出噪音干擾其他同學。最後學校只好發函給家長，建議轉往特殊教育學校。

吉莉安的父母收到學校的信函後，懷著忐忑不安的心情，帶她去看心理醫師。心理醫師了解問題癥結和學校情況後，安撫吉莉安先乖乖待在諮商室房間裡，讓他跟她的母親單獨聊一聊。心理醫師走出房間的時候，傾身把房間裡的收音機打開。然後，把吉莉安的母親拉到一旁，從另一個窗戶偷偷觀察吉莉安在房間做什麼。沒想到，吉莉安竟隨著房間裡面的收音機音樂跳起舞來，優雅的舞蹈動作渾然天成，彷彿她天生就是個舞蹈家。

最後，心理醫師轉頭對吉莉安的母親說：「你的女兒沒有病，她只是有舞蹈的天分，帶她去上舞蹈課吧！」原本前途充滿危機的吉莉安，人生從此轉了一個大彎，靠著天生的才情，持續不斷的努力，最後成為享譽國際的舞蹈家。原來，吉莉安不是問題兒童，而是需要有個人了解她，挖掘她的天賦，幫助她活出真正的自我。

也許有時候，我們不必聚焦於孩子的問題，而是多想想孩子擅長什麼？有什麼優點？可以透過哪些方式幫助孩子了解他自己？一旦孩子找到他喜歡做而且擅長的事，一切的問題也跟著迎刃而解。

我知道，有些父母不讓孩子走自己的路，其實是出於心疼，擔心孩子將來吃苦，沒有世俗的成就。然而，讓孩子在追夢的過程中，承受失敗，並從困難中學習解決問題，進而多認識自己，是必經的過程，也是十分必要的。我們不妨來看看繪本《會唱歌的樹》，也許你能從中得到啟發。 

 學習承受風雨，不一定是壞事

有一顆種子，一天天長大，變成小樹苗。風不斷的吹向小樹苗，力量好大好大，小樹苗被吹彎了。但是，小樹苗沒有被吹斷，它繼續彎彎的長大；有一天，有個男孩在小樹旁玩球，他用力一踢，球撞上小樹，小樹的樹幹又被撞彎了。但是，小樹沒有被撞斷，彎曲的樹幹反而成為小貓咪溫暖的窩；後來，一隻老驢子來到小樹旁，牠的眼睛看不清楚，以為樹幹上突出的枝椏是嫩芽，於是用嘴巴使勁的拉扯枝椏，想把它咬來吃。小樹被用力拉扯，樹幹又被拉彎了。但是，小樹沒有被扯斷，彎曲的枝幹反而成為疲倦的小鳥棲息的地方。

雖然小樹受到外力的撞擊拉扯，長的歪歪扭扭彎彎曲曲的，它仍然不斷的長大。突然，有一天，它發現再也沒有任何東西能撞彎他、再也沒有誰能扯彎他。小樹終於通過層層的考驗，不只成為一棵大樹，也因為鳥兒昆蟲開心的唱歌回報，彎彎曲曲的枝幹化為美妙的五線譜，孕育了小樹成為一棵會唱歌的樹，成就一生的幸福美好。

這個故事告訴我們，在小樹長成大樹的過程中，受到風吹雨打甚至外力的撞擊，不一定是壞事。關鍵在於我們如何看待生命的挫折，以及如何引導孩子轉變心念去面對各種挑戰，化危機為轉機。

記得小時候愛看書，很愛幻想，進而喜歡寫作，畫畫，說故事。老師還常派我參加校外比賽。很奇怪的是，不管是寫作、畫畫或說故事，每次比賽總是第四名。老師總是說：「好棒啊，第四名，再努力一點就進前三名了。」

單純的我，總是信以為真，繼續努力寫作、畫畫、說故事，但很奇怪，每次總是得第四名。長大後，我才恍然明白，原來老師當年只是鼓勵我創作，其實我根本沒有得名 (第三名之後，一律都第四名)。

直到有一天，我回國小母校，工友居然跟我說，我有一張作文比賽台南市第四名的獎狀，一直放在校史室。我嚇了一跳，原來當年我真的有一次得第四名。我想，一定是當年老師，不知如何向我解釋，為甚麼這次第四名有獎狀吧? 兒時的記憶霎時從腦海裡汩汩流出，感謝當年老師的苦心，讓我不斷的對自己懷抱希望，持續不斷的創作開發自己，維持旺盛的創作力，直到現在。

暑假，整理老家的抽屜，意外發現三十幾年前的成績手冊，上面寫著老師對我的評語：「特殊才能：寫作」

 原來，孩提時代，老師就發現我有寫作的潛能，還刻意在成績手冊提醒我的父母。雖然，我到了35歲，才有勇氣辭去教職當作家，勇敢追夢。望著泛黃的紙頁，老師的字跡，似乎還流淌著當年對我的期望和情感。忽然間，我感覺自己的眼睛熱熱的，淚水突然一湧而上，濕了我的眼眶...

肯.羅賓森說：「找到並歸屬於天命，是改變自己的開始」，「人類的生命應是一個不停循環的整體，你的能力有可能在不同的生命階段，以不同的強度展現。因此，你有多次機會可以重新成長、重新發展，也有多次機會可以重新發揮潛藏的能力。」不管你幾歲，只要你勇敢的追尋自己，永遠不會嫌遲。

孩子不是也這樣嗎? 別把孩子鎖在你刻板的窠臼裡，給孩子一雙可以飛翔的翅膀，讓他的天賦自由去發展吧! 

 本文刊於大陸《生活教育》雜誌，2013年，11月號。(每月連載)

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