教宗若望保祿二世歸天，影響深遠。陳水扁也利用教宗葬禮挽救台獨頹勢。

基督徒佔台灣人口不到5%。據統計，島內有新教教徒60萬人，不少屬於台灣長老會。後者鼓吹台獨，罔顧耶穌的「愛人如己」誡命，很難說是真正的基督教會。羅馬天主教徒有30萬人，許多是外省人、高山族，大多反對台獨。

1998年二月，教宗任命外省人單國璽為樞機；三月，台灣的中國主教團議決定名為「天主教台灣地區主教團」，外文名稱不改：拉丁文Conferentia Regionalis Episcoporum Sinarum。今年元月，教宗發表了《致單國璽樞機晉牧銀慶暨晉鐸金慶賀函》，中文用的還是「中國地區主教團」名稱，證明陳水扁的「正名」、「去中國」等動作，在島內天主教徒中，市場不大。

教廷反對「一中一台」；教宗屢次對單國璽樞機提到「你們中國」，可見教廷準備隨時屏棄台獨政權。其國務卿甚至宣布：如果北京同意，在台北的教廷使館可以「連夜」北遷登陸。

陳水扁可說本非熱愛教宗之人，教宗葬禮卻讓他乘機鑽營「奔喪之旅」、擴大台獨生存空間。在美國新保守派壓力之下，意大利不顧北京反對，發出了簽證。

假如陳水扁被拒入境，台獨的士氣必受重創，可能一蹶不振。可以斷言：美國新保守派不惜代價安排了簽證。意國發出的卻並非通行15國的申根（Schengen）簽證，使得陳水扁不能趁機前往葡、荷、法、西班牙等國，福爾摩薩尋根謝恩之旅，只好緩議。

意國當局因為有民意基礎，可以不顧美國反對，準備從伊拉克撤兵。北京卻無法利用歐洲公眾對美國新保守派的廣泛反感，防止台獨要員（包括涉及恐怖活動前科的陳唐山）經意大利前往梵蒂崗，因為許多涉外官員缺乏關於西方歷史的知識。

原來，教廷曾經倒行逆施，極端不利於中國。例如：1934年四月，教廷不顧中國政府的反對，竟承認日本傀儡「滿洲國」，比德國納粹的類似行動還早了四年零一個月，可謂罪孽深重。無怪教宗在2001年十月鄭重指出，「我們過去的錯誤作為，可能令人覺得天主教會對中國人民不夠尊重」，教廷對此「深表歉意。」

可是，北京似乎未能掌握史實，對1932至1945年間日本與教廷的密切關係，以及歐洲百姓對這段歷史的觀感，也不求甚解。陳水扁於是乘虛鑽空。

教宗去世，天主教也進入歷史轉折點。目前，三分之二天主教徒屬於第三世界。按天主教徒數目多寡，四大國依次是：巴西、墨西哥、美國、菲律賓。意大利國是前五名中唯一的歐洲國家。不論新教宗國籍，教廷外交日趨不利於日本、台獨。但是，北京必須先有認識，才有作為。

作 者 是 旅 居 北 美 的 業 餘 文 化 工 作 者